Latitante da nove mesi, viene scovato dai carabinieri: con sé aveva una pistola scacciacani

VEGLIE (Lecce) – Da quasi nove era diventato uccel di bosco sfuggito ad ottobre del 2021 all’arresto perché ritenuto responsabile di ben quattro rapine. La latitanza di Maurizio Leone, un 46enne di Veglie, si è interrotta nelle scorse ore quando l’uomo è stato stanato dai carabinieri della Compagnia di Campi Salentina armato di una pistola scacciacani ed un coltellino. Leone è stato così subito accompagnato in carcere ma gli investigatori dovranno ora risalire alla rete di fiancheggitrori che hanno consentito a leone di proseguire nella sua latitanza in tutti questi mesi.

Il 47enne era stato raggiunto il 9 settembre del 2021 da un’ordinanza di custodia cautelare in carcere per una serie di assalti messi a segno insieme ad un complice. Da quel giorno, l’uomo non si trovava più e la gip Laura Liguori, la stessa giudice che ha firmato l’ordinanza, aveva emesso un decreto di latitanza su richiesta della pm Maria Vallefuoco. Leone, secondo le indagini condotte dagli agenti della Squadra Mobile di Lecce, sarebbe responsabile di quattro rapine compiute tra luglio e agosto del 2021.

Il 10 luglio, il primo assalto quando il neo latitante avrebbe agito con un complice al momento non identificato. Con i volti travisati e in sella ad una moto di grossa cilindrata affiancarono un’auto ferma sulla statale 7ter con due persone a bordo. Pistola in pugno, si fecero consegnare circa 430 euro. Uno dei due passeggeri venne anche colpito con il calcio dell’arma alla nuca; costretto a scendere dal mezzo su cui salirono i banditi poi allontanatisi. Nel fuga trascinarono per qualche metro il conducente che si era aggrappato alla portiera nel disperato tentativo di scongiurare il furto della sua auto. L’automobilista rimase anche ferito riportando più lesioni giudicate guaribili in sette giorni.

Appena 24 ore dopo Leone ritornò in azione anche in questo caso con un individuo non identificato. Arma in pugno e con i volti mascherati, i due banditi si presentarono all’interno del bar nei pressi della stazione di carburanti Q8 sulla Copertino-Sant’Isidoro. In quella circostanza minacciarono la commessa intimandole la consegna del denaro ed esplodendo, nel contempo, alcuni colpi a salve. Cosi si impossessarono della cassettiera con il denaro derivante dalla vendita di tabacchi e gratta e vinci per circa 1200 euro con un ulteriore fondo cassa di altri 500 euro. Dopo qualche settimane di pausa, il 9 agosto, Leone colpì ancora. Era in compagnia del complice (Luigi Cosma, un 29enne di Avetrana, lui sì che è stato ammanettato) nei pressi del distributore di carburanti in via Nenni a Salice Salentino.

Arma in pugno intimarono il benzinaio a lasciare nelle loro mani l’incasso della giornata, circa 430 euro. Il quarto colpo risale al 14 agosto quando Leone, affiancato da un complice, si presentò all’interno di un negozio in via Faggiano a Salice Salentino. Arma in pugno, i banditi si fecero consegnare circa 450 euro per poi scappare rapidamente.  Le indagini, con l’ausilio delle immagini registrate dai sistemi di videosorveglianza collocati nei luoghi in cui si sono verificate le rapine, delle dichiarazioni delle vittime e il contenuto delle intercettazioni, hanno consentito di dare un volto e un nome ai presunti responsabili. “Marmitta” veniva indicata la pistola utilizzata da Leone per compiere gli assalti “dieci minuti e siamo a casa” ribadiva in un’intercettazione.

Mesi addietro Leone era stato assolto per non aver commesso il fatto nel processo celebratosi con il rito abbreviato davanti al gup Marcello Rizzo per una rapina compiuta il 4 marzo del 2017. Secondo le indagini Leone, insieme ad un complice condannato a 8 anni di reclusione, con il volto travisato da passamontagna avrebbe alleggerito il dipendente di una stazione di servizio nel territorio di Novoli di 350 euro. Un assalto movimentato perché quelle fasi sono state caratterizzate da due colpi di pistola; il primo in direzione della pensilina a copertura dei distributori di benzina, l’altro contro la macchinetta portamonete all’interno dell’ufficio dell’area di servizio. Difeso dagli avvocati Silvio Caroli e Giorgio Caroli, l’uomo era riuscito a dimostrare la propria estraneità. Il complice, Roberto Surio, originario di Avetrana, è stato invece condannato a 8 anni di reclusione.