L’assedio di Manduria e la morte di Archidamo Re di Sparta

MANDURIA (Taranto) – Siamo nell’epoca a cavallo fra il quarto ed il terzo secolo a. C., prima della conquista romana delle Puglie, caratterizzata dalle continue lotte fra le popolazioni messapiche, iapigie o salentine, che dir si voglia, contro la colonia spartana di Taranto che mira alla supremazia ed al controllo assoluto del Salento. Nonostante la perfetta macchina bellica, i tarantini non riescono ad aver definitivamente ragione della fiera e tenace resistenza opposta dai Messapi, pertanto gli strateghi della città invocano il soccorso di Archidamo Re di Sparta. Questi accoglie l’invito della colonia e, col consenso del Consiglio degli Anziani, appronta un grosso esercito, sbarcando nella Penisola Salentina e seminando il terrore dovunque.

Grazie alle milizie perfettamente addestrate, sin dalla più tenera età, l’avanzata del sovrano spartano è inarrestabile, costringendo le città della Lega Messapica a cadere una dopo l’altra. Tuttavia la strenua resistenza dei nativi non si affievolisce perché, se una piazza cade, i superstiti corrono subito a rinforzarne un’altra, nella speranza di frenare l’invasore. Si giunge così allo scontro finale nella città di Manduria, uno degli ultimi baluardi salentini che Archidamo deve necessariamente prendere prima di raggiungere Taranto. Da un lato il Re di Sparta assedia la città dall’esterno, al comando delle forze tarantine e spartane, dall’altro Messapi e Peuceti asserragliati nella cinta muraria a difesa della loro Patria e della loro Libertà.

Lo scontro si presenta subito sanguinoso per l’accanimento dei contendenti, tuttavia l’organizzazione e l’addestramento delle forze d’invasione fa la differenza, infatti, dopo alcune ore di assedio, le armate di Archidamo cominciano ad avere la meglio. Quando ormai l’ultimo attacco sferrato si appresta a concretizzarsi nella presa della città, avviene l’incredibile: un dardo scagliato dagli assediati colpisce a morte il Re di Sparta. Le linee spartane e tarantine vacillano in preda allo sgomento, mentre le urla di giubilo messapiche risuonano nell’aria, infondendo coraggio negli assediati che, ritrovata nuova forza, aprono le porte della città riversandosi come furie sul nemico e costringendolo ad una rotta disordinata. Ancora una volta la Messapia riesce a salvare la sua indipendenza dalle mire espansionistiche di Taranto.

Si racconta che i Messapi stessi raccolsero le spoglie di Archidamo che, comunque, ebbe tutti gli onori del suo rango, quindi lo seppellirono in un luogo imprecisato sotto le mura della città, insieme alle ricchezze che aveva con sé. Dopo più di due millenni le sue spoglie non sono ancora state ritrovate.

Cosimo Enrico Marseglia

Nato a Lecce, città in cui vive. Ha frequentato i corsi regolari dell’Accademia Militare dell’Esercito Italiano in Modena e della Scuola di Applicazione dell’Arma TRAMAT presso la cittadella militare Cecchignola in Roma, ed ha prestato servizio come ufficiale dell’Esercito presso il 3° Battaglione Logistico di Manovra in Milano, il Distretto Militare di Lecce ed il Battaglione Logistico della Brigata Pinerolo in Bari. Dopo otto anni in servizio permanente effettivo, ha lasciato la carriera militare, dedicandosi alla musica jazz ed al teatro. Attualmente collabora con il Dipartimento di Studi Storici dell’Università del Salento, come esperto di Storia Militare, e dal 2009 è ufficiale commissario del Corpo Militare della Croce Rossa Italiana. Scrive per L’Autiere, organo ufficiale dell’ANAI (Associazione Nazionale Autieri d’Italia), Sallentina Tellus (Rivista dell’Ordine del Santo Sepolcro), per L’Idomeneo (Rivista dell’Associazione di Storia Patria) e per altre testate. Ha già pubblicato Les Enfants de la Patrie. La Rivoluzione Francese ed il Primo Impero vissuti sui campi di battaglia (2007), Il Flagello Militare. L’Arte della Guerra in Giovan Battista Martena, artigliere del XVII secolo (2009), Battaglie e fatti d’arme in Puglia. La regione come teatro di scontro dall’antichità all’età contemporanea (2011), Devoto ad Ippocrate. Rodolfo Foscarini ufficiale medico C.R.I. fra ricerca e grande guerra (2015), Marseglia. Storia di una famiglia attraverso i secoli (2016) per la Edit Santoro, e Attacco a Maruggio. 13 giugno 1637. Cronaca di una giornata di pirateria turca nel contesto politico-sociale europeo (2010) per la Apulus, quest’ultimo insieme al Dott. Tonino Filomena. Ha conseguito il Diploma Universitario in Scienze Strategiche presso l’Università di Modena e Reggio.