Figli del Salento: In ricordo di Filippo Briganti

Nato a Gallipoli, ove ricoprì la carica di sindaco e per più anni il ruolo di giudice, Filippo Briganti (1724[1] – 1804), il cui busto (in foto) è presente in Lecce nella Biblioteca provinciale Nicola Bernardini, fu ritenuto con il marchese Giuseppe Palmieri (1721-1793), a cui lo legava una profonda stima e amicizia, tra i più significativi rappresentanti della Puglia del secondo Settecento[2].

Figlio di Tommaso Briganti[3] (1691-1762), indimenticato autore della Pratica Criminale delle Corti Regie e Baronali del Regno (Napoli, 1755) e della Pratica civile del foro provinciale, opere largamente aperte agli stimoli intellettuali europei (Bayle, Locke, Le Cierc, Fontenelle, Voltaire, d’Argens, Montesquieu) e soprattutto alla grande discussione sui fondamenti stessi del diritto che si svolse in Italia nel primo Settecento,  Filippo ebbe due fratelli, Ernesto, arciprete del capitolo della cattedrale di Gallipoli e poi vescovo di Ugento,  e Domenico, destinato ad incidere anche lui nella vita politica della città di Gallipoli.

Filippo Briganti, dopo avere studiato diritto a Napoli ed essersi addottorato come era consuetudine nella sua casa, ritornato a Gallipoli si dedicò alla pratica forense, rivestì a più riprese la carica di giudice e partecipò attivamente all’amministrazione civica, coronando la propria ascesa nel 1763 con l’elezione a sindaco[4]. Grande conoscitore del latino e del greco, ma anche dell’inglese e del francese, diede alle stampe numerose opere monografiche, articoli e saggi, il cui successo è testimoniato dalle varie ristampe dei suoi scritti[5], tra cui Esame analitico del sistema legale[6], stampato per la prima volta a Napoli nel 1777, con successiva edizione a Venezia nel 1822, a Livorno nel 1838 ed a Milano nel 1839 ed  Esame economico del sistema civile[7] (1780), ristampato nel 1804 negli Scrittori classici italiani di economia politica di Pietro Custodi e nel 1828 a Napoli e, oltre un secolo dopo, nel 1966 e 1967 a Roma, a cura di Oscar Nuccio.

Economista, giurista e filosofo, il Briganti, tenace difensore dei patrizi gallipolini[8], riservò attenzione anche alla poesia[9] con Le quattro stagioni nel  1795[10], con i Frammenti lirici dei Fasti Greci e Romani nel 1797, con le Poesie in Appendice alle Istorie romane di Floro, pubblicate postume nel 1818, e con i Frammenti lirici nelle Opere postume, pubblicate a cura di Giovanni Battista de Tomasi nel 1818[11].

Il 19 marzo 1799, dopo la pubblicazione dell’Esame analitico del sistema legale, fu chiamato a far parte della Reale Accademia di Scienze e Belle lettere di Napoli, su proposta del Presidente Principe di Francavilla, che lo definiva “ studioso cultore delle scienze, delle arti e delle belle lettere; ingegno felice; (…) ” ^[12] ma nello stesso anno subì gli sconvolgimenti che interessarono il Regno di Napoli ed ovviamente anche Gallipoli, cittadina dai fiorenti traffici, meta quasi d’obbligo per commercianti e viaggiatori che giungevano da ogni parte d’Europa, dal von Riedesel al De Salis Marschlins, al Galanti, allo Swinburne, centro motore dell’illuminismo salentino che avrà personalità come Francesco Antonio Astore, Ignazio Falconieri e Oronzo Massa tra gli spiriti più arditi e pensosi.
Bartolomeo Ravenna, in Memorie istoriche della città di Gallipoli (1836), annotò: “Giunto finalmente il 1799 anno funesto per il Regno e pei disordini avvenuti in molte popolazioni furono condotti nel castello di Gallipoli da gente rivoltosa molti onesti cittadini, tra i più distinti per natali e per opulenza. Tra questi ebbe l’istessa sorte Filippo Briganti, ch’era già ridotto in età avanzata: l’animo suo ne risentì molto per tale atto di vera ingratitudine, sperimentato in pochi perversi concittadini, mentr’egli era stato l’uomo più benemerito della Patria, e dell’umanità. Le sue virtù, e la condotta integerrima lo sottrassero con tutti gli altri detenuti dalla minacciata procella, ma ne rimase abbattuto, ed oppresso a segno tale, che a’ 22 febbraio dell’anno 1804 terminò i suoi giorni con somma rassegnazione cristiana, ed il suo Cadavere fu sepolto nella Chiesa de’ Padri Riformati di San Francesco”.

I suoi funerali furono degni dell’Uomo al quale “i più ragguardevoli personaggi della città sì d’incensiere che di spada, e di toga, vestiti in dicevole gramaglia, facevan dolente corona”[13] .

Giorgio Mantovano

[1] C. Massa, Filippo Briganti e le sue dottrine economiche, Trani 1897, scrive che la data di nascita di Filippo Briganti, il 2 dicembre 1724, risulta dall’atto  battesimale esistente nei registri della parrocchia di Sant’Agata, contrariamente all’opinione di altri che indicano il 3 maggio 1725. In argomento, cfr. anche A. Vallone, Filippo Briganti di Gallipoli e le sue opere, in A. Vallone, Illuministi e riformatori salentini. Tommaso e Filippo Briganti e altri minori, Lecce, 1983, p. 189.

[2] Le Opere postume del Briganti furono raccolte da G. B. De Tomasi, che ne scrisse l’Elogio storico, e stampate in due volumi a Napoli nel 1818. Il primo studio accurato fu quello di C. Massa, Filippo Briganti e le sue dottrine economiche, citato. Nella vastissima letteratura, senza alcuna pretesa di esaustività, cfr. L. de Secly, Filippo Briganti: sua vita e sue opere, Bari, 1936; F. Venturi, Briganti Filippo, in Dizionario Biografico degli Italiani, Enciclopedia Treccani, vol. 14, Roma, 1972, pp. 254 -258; G. Rizzo, Settecento inedito tra Salento e Napoli, Longo Editore, 1978; A. Vallone (a cura di), Illuministi e riformatori salentini. Tommaso e Filippo Briganti e altri minori, Lecce, cit.; AA.VV., Filippo Briganti: l’età dei Lumi nel Salento, Convegno di Studi, Lecce – Gallipoli, 5-6-7 dicembre 2005, a cura di S. Barbagallo e B. Pellegrino, con Introduzione di M. Agrimi, Congedo Editore, 2010. Il testo si avvale dei contributi di S. Barbagallo, G. Ricuperati, V. Ferrone, G. Vallone, M.S. Corciulo, E. Papagna, L. De Matteo, L. Mascilli Migliorini, G. Brancaccio, M. Proto, G. Poli, M. Spedicato, M. Sabato, E. Filieri, A. Martone, F. A. Sulpizio, V. Zacchino, D. Levante, G. Bascià.

[3] F. Venturi, Briganti Tommaso, in Dizionario Biografico degli Italiani, Enciclopedia Treccani, vol. 14, Roma, 1972; G. Vallone, Tommaso Briganti di fronte alla feudalità, in AA.VV., Filippo Briganti: l’età dei Lumi nel Salento, cit., pp. 81-100.

[4] E. Papagna, Filippo Maria Briganti, uomo di governo locale nella Gallipoli del Settecento, in AA.VV., Filippo Briganti: l’età dei Lumi nel Salento, cit., pp. 119 -150.

[5] Per la bibliografia diacronica di Filippo Briganti, cfr. D. Levante, Per incontrare Filippo Briganti: percorso bibliografico, in AA.VV., Filippo Briganti: l’età dei Lumi nel Salento, cit., pp.385 – 406. In argomento cfr. anche E. Papagna, Filippo Briganti patrizio di Gallipoli. Teoria e prassi del governo cittadino nel Settecento napoletano, Roma, Edizioni di Storia e Letteratura, 2006; A. Polito, I tre Briganti di Gallipoli, ovvero buon sangue non mente, in https://www.fondazioneterradotranto.it/2015/04/16/i-tre-briganti-di-gallipoli-ovvero-buon-sangue-non-mente-13/ .

[6] F. Briganti, Esame analitico del sistema legale, Napoli, Raimondiana, 1777.

[7] F. Briganti, Esame  economico del sistema civile, Napoli, Simoniana, 1780; poi Milano

[8] A. Vallone, Filippo Briganti di Gallipoli e le sue opere, cit., p.194, rileva che la Memoria per lo primo ceto (1777) si configura come una illuminata difesa di un ceto che, in quanto ha ben operato, deve essere difeso.

[9] Cfr. E. Filieri, “Ozi poetici” di Filippo Briganti e Francesco Bernardino Cicala: arcadia e ‘neoclassico’ tra ragione, storia e natura, in AA.VV., Filippo Briganti: l’età dei Lumi nel Salento, cit., pp.315- 343.

[10] F. Briganti, Le quattro stagioni, Lecce, Marino, 1795.

[11] F. Briganti, Frammenti lirici dei Fasti Greci e Romani, Lecce, Marino, 1797.

[12] G.B. De Tomasi, op.cit.

[13] De Tomasi, Elogio storico, cit., p.32.