La Caserma Zappalà a Lecce, sede della Scuola di Cavalleria

La Caserma Zappalà di Lecce, in origine dedicata al Colonnello Felice Trizio (Altamura, 29 settembre 1889 – Valle Drino in Albania, 1º dicembre 1940), Medaglia d’Oro al Valor Militare, successivamente rinominata in Onore del Tenente Colonnello Salvatore Zappalà (Petralia Sottana, 31 marzo 1893 – Sollum in Egitto, 2 luglio 1942), anch’egli Medaglia d’Oro al Valor Militare, venne costruita negli anni ’50 del XX secolo ed è sempre stata storicamente il fulcro operativo di diversi reparti militari, con particolare riguardo a quelli dell’Arma di Cavalleria e dei mezzi corazzati dell’Esercito Italiano. Nel corso della sua Storia ha ospitato anche unità addestrative, sempre correlate all’Arma di Cavalleria, poiché sin dalla sua fondazione è stata sede della Scuola Truppe Corazzate, dove si provvedeva all’addestramento dei militari su mezzi corazzati, come carri armati, o blindati quali appunto le autoblinde.

In seguito la suddetta Scuola si è specializzata in special modo in specifiche attività addestrative, divenendo il fulcro di eccellenza per la formazione e la Dottrina Militare dell’”Arma Nobile”. Tra l’altro la caserma custodisce lo Stendardo dell’Arma di Cavalleria, che vanta una decorazione con l’Ordine Militare d’Italia e una Medaglia d’Oro al Valor Militare. Nel corso degli anni le Unità ospitate in essa sono state impiegate anche in attività di supporto per le emergenze, come a titolo d’esempio basti citare il sisma che colpì Napoli, l’Irpinia e la Basilicata nel 1980, in cui la Scuola impiegò uomini e mezzi in supporto alle attività di soccorso, guadagnandosi una Medaglia di Bronzo al Valore dell’Esercito.

La caserma ospita oggi la Scuola di Cavalleria, trasferita a Lecce da Caserta nel 1991, mentre nell’anno successivo ci fu un riassestamento dei reparti che portò alla riconfigurazione di alcune strutture formative. Tra le novità ci fu il ripristino della Scuola di Cavalleria a Montelibretti, mentre per ciò che concerne la Caserma Zappalà di Lecce, essa continuò come Scuola di Cavalleria e Truppe Corazzate a partire dal 1998.

Si tratta di un’importante Istituzione demandata alla formazione del personale militare della suddetta Arma dell’Esercito Italiano oltre a fungere da polo blindo-corazzato, con l’organizzazione e lo svolgimento di corsi di formazione e specializzazione per ufficiali, sottufficiali, e volontari. In sede vengono sviluppati ed eseguiti programmi per gli allievi provenienti dall’Accademia Militare dell’Esercito in Modena, dalla Scuola di Applicazione di Torino e dalla Scuola Sottufficiali dell’Esercito di Viterbo. La caserma ospita, tra l’altro, un Reggimento Addestrativo e provvede allo sviluppo di nuove e più moderne dottrine per l’impiego dei reparti corazzati, non ultima l’integrazione di moderne e più attuali tecnologie nei mezzi militari.

In conclusione, l’Istituzione costituisce un vitale punto di riferimento per la formazione e la specializzazione nell’Arma di Cavalleria, con l’ausilio di attività didattiche e addestrative, anche in collaborazione con la vicina Caserma Nacci e con il Centro di Addestramento di Torre Veneri, dove ha sede la Caserma Floriani. Possiamo considerare la Caserma Zappalà come un punto di riferimento di fondamentale importanza e di orgoglio per la città di Lecce e per l’Esercito Italiano, in cui si sintetizza l’evoluzione della Dottrina Militare relativa alle Forze Corazzate e Meccanizzate.

Cosimo Enrico Marseglia

Nato a Lecce, città in cui vive. Ha frequentato i corsi regolari dell’Accademia Militare dell’Esercito Italiano in Modena e della Scuola di Applicazione dell’Arma TRAMAT presso la cittadella militare Cecchignola in Roma, ed ha prestato servizio come ufficiale dell’Esercito presso il 3° Battaglione Logistico di Manovra in Milano, il Distretto Militare di Lecce ed il Battaglione Logistico della Brigata Pinerolo in Bari. Dopo otto anni in servizio permanente effettivo, ha lasciato la carriera militare, dedicandosi alla musica jazz ed al teatro. Attualmente collabora con il Dipartimento di Studi Storici dell’Università del Salento, come esperto di Storia Militare, e dal 2009 è ufficiale commissario del Corpo Militare della Croce Rossa Italiana. Scrive per L’Autiere, organo ufficiale dell’ANAI (Associazione Nazionale Autieri d’Italia), Sallentina Tellus (Rivista dell’Ordine del Santo Sepolcro), per L’Idomeneo (Rivista dell’Associazione di Storia Patria) e per altre testate. Ha già pubblicato Les Enfants de la Patrie. La Rivoluzione Francese ed il Primo Impero vissuti sui campi di battaglia (2007), Il Flagello Militare. L’Arte della Guerra in Giovan Battista Martena, artigliere del XVII secolo (2009), Battaglie e fatti d’arme in Puglia. La regione come teatro di scontro dall’antichità all’età contemporanea (2011), Devoto ad Ippocrate. Rodolfo Foscarini ufficiale medico C.R.I. fra ricerca e grande guerra (2015), Marseglia. Storia di una famiglia attraverso i secoli (2016), Contesa per Napoli. La Puglia ed il Regno di Napoli nelle guerre tra Spagna e Francia fra XV e XVI secolo (2024). per la Edit Santoro, e Attacco a Maruggio. 13 giugno 1637. Cronaca di una giornata di pirateria turca nel contesto politico-sociale europeo (2010) per la Apulus, quest’ultimo insieme al Dott. Tonino Filomena. Ha conseguito il Diploma Universitario in Scienze Strategiche presso l’Università di Modena e Reggio.