Da Parigi al Salento un amore che restaura il tempo

Da Parigi al Salento: Un Amore che Restaura il Tempo

Nel cuore di Lecce, tra le facciate barocche e i palazzi che raccontano secoli di storia, Palazzo Maresgallo è rinato grazie a una storia d’amore che attraversa confini geografici e temporali. Lionel e Miriam Gazzola rappresentano l’emblema di quella che loro stessi definiscono con “tutte le A”: Amore, Architettura, Arte, Avventura, Amicizia, Autenticità e, come suggerito dalla loro madrina Helen Mirren, Anima.

Il sesto appuntamento di “Amore e Psiche”

La storia dei coniugi Gazzola è stata protagonista del sesto appuntamento di “Amore e Psiche”, il laboratorio culturale itinerante ideato e condotto dalla giornalista e scrittrice Federica Rega. Questo ciclo di incontri, sostenuto dal Comune di Nardò e dall’assessore alla cultura Giulia Puglia, esplora l’amore in tutte le sue sfumature: amore per la bellezza, amore per la fragilità, amore per l’architettura, amore per la lettura.

In un contesto elegantissimo come Palazzo Maresgallo, l’evento ha catturato la psiche del pubblico attraverso l’emozione dell’amore, raccontando la doppia storia d’amore dei Gazzola: quella tra di loro e quella per il territorio salentino.

Un coup de foudre che dura da decenni

“È stato un colpo di fulmine, ma totale,” racconta Miriam della prima volta che ha incontrato Lionel. Lei, beneventana poco più di 17 anni, appena diplomata; lui, parigino con radici italiane, circondato da amici in vacanza a Sperlonga. Il loro primo incontro avviene nell’estate del ’76, che per Miriam rappresentava la libertà dopo la maturità. Gli sguardi si incrociano in un albergo e nasce una connessione immediata, nonostante la barriera linguistica.

“Non parlavo italiano,” ricorda Lionel, “dunque era più il linguaggio degli occhi.” Un linguaggio universale che ha superato ogni ostacolo, inclusa l’iniziale disapprovazione della famiglia di lei. “Mio padre non gli ha rivolto la parola tutta la serata,” confessa Miriam parlando della prima cena in famiglia, per poi aggiungere con un sorriso: “Poi è stato adorato.”

Da Parigi a Palazzo Maresgallo

Dopo anni di vita parigina, dove Miriam si è trasferita per amore (“Ha lasciato l’Italia, il suo paese, la sua famiglia su un atto d’amore,” sottolinea Lionel), la coppia ha iniziato a cercare un rifugio in Italia. “A Parigi quello che mi mancava di più era il mare, il mio elemento è il mare,” racconta Miriam.

Il destino li ha condotti in Salento, dove hanno prima acquistato una villa a Santa Cesarea Terme. Ma è stato Palazzo Maresgallo a catturare definitivamente il loro cuore. Lionel, proveniente da una famiglia di costruttori esperti in restauro conservativo (il nonno Dante restaurò parte del Louvre), si è innamorato della “semplicità elegante” del palazzo cinquecentesco.

Un progetto d’amore

Il restauro di Palazzo Maresgallo è stato il progetto più impegnativo della carriera di Lionel. “Mi sono sbagliato su una cosa,” ammette, “ho provato a 65 anni e c’è un’età giusta per tutto.” Nonostante le difficoltà, la coppia ha trasformato questo edificio abbandonato da 60 anni in un gioiello che unisce storia e contemporaneità.

Oggi il palazzo si sviluppa su 2000 metri quadri, con dodici suites arricchite da opere d’arte della collezione privata dei proprietari, una corte fiorita, una piscina e un salone con volte a stella affrescate dall’artista Roberto Ruspoli. La terrazza offre una vista mozzafiato sulla Lecce antica, con il teatro romano, il Duomo e il suo campanile all’orizzonte.

Le “A” che uniscono

La coppia descrive la loro vita insieme come un continuo confronto creativo. “Riusciamo ad amare le stesse cose,” dice Lionel. “Andiamo in una fiera dove ci sono 100 gallerie, abbiamo gli stessi colpi di fulmine.” Questa sintonia ha permesso loro di creare un luogo dove il passato dialoga con il presente, dove ogni pezzo racconta una storia personale.

Come ha detto Miriam durante l’inaugurazione alla presenza di Helen Mirren: “A come amore, A come architettura, A come arte, A come avventura, A come amicizia, A come autenticità.” A cui l’attrice premio Oscar ha aggiunto: “A for anima.”

In questo palazzo cinquecentesco ristrutturato secondo il gusto elegante dei proprietari, l’anima del Salento e quella parigina si fondono in un incontro che, proprio come il ciclo “Amore e Psiche”, racconta la bellezza del restaurare non solo le pietre, ma anche i sogni.

Vincenzo Candido Renna