1711-1719: quando Lecce subì l’Interdetto

Nei primi anni del Settecento la struttura sociale della città di Lecce visse, durante il Viceregno austriaco (1707-1734), un prolungato periodo di esplosiva tensione nei rapporti tra Stato e Chiesa, a causa degli esorbitanti diritti feudali goduti dal potere religioso (1) .

Contro tali diritti si era registrata la dura presa di posizione dell’Università (l’Amministrazione comunale), che attribuiva l’indebitamento delle finanze locali proprio all’abuso dei privilegi goduti dagli ecclesiastici.

Dopo la Controriforma erano fortemente cresciuti di numero gli appartenenti al clero ed agli ordini monastici, per questo le immunità personali e reali avevano finito con il pesare molto sulle finanze pubbliche, tanto grande essendo il numero dei beneficiari.

Nella città di Lecce, dentro e fuori le mura, erano presenti numerosi conventi di monache benedettine, clarisse, francescane, angiolille, domenicane, teresiane, scalze, cappuccinelle e paolotte, e di frati celestini, teatini, carmelitani, alcantarini, agostiniani, gesuiti, francescani e domenicani.

Monsignor Fabrizio Pignatelli (1659 -1734), Vescovo della diocesi leccese, era succeduto allo zio Michele Pignatelli, a sua volta succeduto nella stessa sede ad Antonio Pignatelli, poi pontefice con il nome di Innocenzo XII (2).

Luigi Giuseppe De Simone, in “Lecce e i suoi monumenti”, ricordò con dovizia di dettagli il corso travagliato degli eventi (3).

Il 10 febbraio 1710 il Viceré Cardinal Grimani ordinò che si sopprimessero i mulini fuori le mura e quelli dei monasteri della città e che ai preti si desse un rotolo di pane al giorno per ciascuno, franco di gabella.

Il Preside, Conte di Montuoro, ed il Sindaco, Donato Maria Brunetti, della classe dei nobili, per avere eseguito tali ordini furono citati al Tribunale Episcopale dal Vescovo Fabrizio Pignatelli e, non essendosi presentati, furono scomunicati.

Gli animi in breve si infuocarono. Di fronte al netto rifiuto del Pignatelli di recarsi a Napoli, convocato dal Viceré Grimani, questi dispose la confisca delle rendite vescovili.

L’11 novembre 1711, prima di partire per Roma, il Pignatelli lanciò l’interdetto alla città e a tutta la diocesi, a causa “dell’insulto arrecato alla libertà e giurisdizione ecclesiastiche e del grave oltraggio inflitto alla dignità vescovile con lo sfratto dalla città e da tutto il Regno di Napoli» (4).

In quel periodo di anarchia ecclesiastica, durato a lungo dal 1711 al 1719, nella città di Lecce, assente il Vescovo, i riti furono stravolti, le porte delle chiese restarono chiuse, gli abitanti furono privati di alcuni dei sacramenti, i morti anche della sepoltura religiosa.

La città, scrisse Pietro Palumbo, “prese aspetto di desolazione e di abbattimento. Essendo stati spediti tre cappellani per dire le messe, venne ordine da Roma non si andasse ad ascoltarle”( 5).

La cessazione dell’Interdetto fu vissuta dalla cittadinanza come la fine di un incubo. Fabrizio Pignatelli, il cui episcopato durò dal 1696 al 1734, alla fine di quella buia parentesi, dopo il dissequestro dei beni della Mensa vescovile, fu festosamente accolto dal popolo.

Il suo ingresso trionfale fu narrato anche da Giuseppe Cino (1635 -1722) che fu non solo un insigne architetto ma anche un buon cronista, autore delle “Memorie che trattano di fatti accaduti a Lecce dal 1656 al 1719”, imprescindibile testimonianza storica della vita cittadina.

Monsignor Fabrizio Pignatelli, il 24 aprile 1719, fece ritorno in città fra l’accoglienza del clero, della nobiltà e della popolazione in festa.

Sotto Porta S.Giusto, l’attuale Porta Napoli, passò, scrisse il Palumbo, “lungo uno stradale pieno d’arazzi sotto un bellissimo arco. L’entrata fu commovente. Pervenuto in chiesa straccio’ i cedoloni della scomunica ed assolse i colpiti. I giorni seguenti trascorsero tra luminarie, musiche, processioni, fuochi e due accademie tenute dagli Spioni e dai Trasformati” (6) .

Giorgio Mantovano

(1) In argomento, cfr. V. Cazzato – M.Fagiolo, “Lecce architettura e storia urbana”, con aggiornamenti storiografici di M. Cazzato, Mario Congedo Editore, 2013.

( 2) Sulla figura di Fabrizio Pignatelli ed il suo episcopato, vedasi, con ampi riferimenti bibliografici, B. Pellegrino, “Pignatelli Fabrizio”, in Dizionario Biografico degli Italiani, vol. 83, Treccani, 2015.

(3) L.G. De Simone, “Lecce e i suoi monumenti descritti e illustrati”, opera pubblicata nel 1874, postillata da Nicola Vacca nel 1964 e oggetto di recente ristampa, a cura di Mario Cazzato, Edizioni Grifo, 2024, p. 20.

(4) M. Spedicato, La città e la chiesa, in “Storia di Lecce dagli Spagnoli all’Unità”, a cura di Bruno Pellegrino, Roma-Bari 1996. In tema, cfr. anche E. De Giorgi,
L’ Interdetto contro la città e diocesi di Lecce: nelle cronache e documenti del tempo, Centro di Studi Salentini, 1984; N. Vacca, L’Interdetto contro la città e la diocesi di Lecce in una relazione inedita della sua Università, in Rinascenza salentina, 1935, n.4; G. Guerrieri,  Un Interdetto contro la città e la diocesi di Lecce, 1711 – 1719, Lecce 1898; A.Antonaci, L’Interdetto di Lecce nei documenti dell’Archivio Segreto Vaticano, in La Zagaglia, 1961, 9, pp. 69-77; F.M. Miglietta, I precedenti dell’Interdetto della diocesi e della città di Lecce ( 1711- 1719) nella corrispondenza tra la S. Sede e il Vescovo durante gli anni 1710 – 1712, Studi Salentini XLV – XLVI (1974), pp. 5-43.

(5) P.Palumbo, Storia di Lecce, seconda ristampa fotomeccanica della I ed., Congedo Editore, 1996, p. 193.

(6) P. Palumbo, op.cit., p. 195.