Quando Tito Schipa incantò il pubblico nella sala Dante

Il 22 giugno 1908 Tito Schipa (1) si esibì nella elegante sala Dante dell’Istituto tecnico O. G. Costa. Quella sera, la Lecce gentile e colta, che amava la musica, rispose all’appello con unanime slancio.

Tito era il nome d’arte di Raffaele, Attilio, Amedeo Schipa, nato a Lecce, al n.6 di Vico dei Pensini, il 27 dicembre 1888, dichiarato all’anagrafe del comune il 2 gennaio 1889.

Alceste Gerunda, il maestro di canto che con paterno affetto credette nell’assoluto talento di quell’allievo, quel giorno non lasciò nulla di intentato perché il concerto a beneficio del giovane tenore riuscisse pienamente.

Tito cantò con voce limpida e carezzevole, capace di lasciare in chi lo ascoltasse il desiderio di riudirla. Lo fece al cospetto del Sindaco e del Prefetto, del tenore Oronzo Gasparro, del baritono Oronzo Miglietta, delle due maestre Attubato, insegnanti di pianoforte e di arpa, e del pianista Alessio Iannaccone. Fu un trionfo.

La stampa cittadina, nei giorni seguenti, fu prodiga di elogi. Così come era accaduto, pochi mesi prima, quando si era esibito, accompagnato dal maestro Gerunda, al Teatro Paisiello in un evento organizzato dal Circolo artistico, cantando, tra l’altro, la “Serenata” del Barbiere di Siviglia e la ” Romanza del fiore” della Carmen.

I giornali narrarono con grande enfasi l’esito felicissimo di quelle due serate. Tito, sulle colonne del Corriere meridionale, non mancò di ringraziare il folto ed attento pubblico, le Autorità cittadine ed anche la Casa Sonzogno di Milano per il permesso gratuito concessogli di poter eseguire qualche pezzo d’opera di sua proprietà.

Le sue toccanti parole, scritte il 24 giugno 1908, giunsero diritte al cuore. Vale la pena rievocarle : “Sentirei di essere un po’ ingrato se non manifestassi le mie più vive azioni di grazie ai miei due più grandi benefattori: la signora Emilia Bernardini Macor e il mio maestro Alceste Gerunda. Essi con vero affetto paterno, triplicandosi in attività e sacrificando non pochi interessi personali, hanno saputo oltreché spingermi avanti con tutti i mezzi, accaparrarmi per la mia serata quel numeroso concorso di elettissimo pubblico che tutti hanno notato e che io non speravo, data la pochezza dei meriti miei. Grazie mia gentile Signora e mio buon Maestro ! Serberò di Voi eterno e grato ricordo, e se la fortuna non mi sarà avversa, mi auguro di potermi, col tempo, rendere degno del vostro affetto e degno ancora della stima dei miei concittadini e della fiducia che hanno in me riposta”.

Quella sera, nella bella sala Dante, Tito, destinato a calcare i palchi dei più importanti teatri del mondo, divenendo il più celebre tenore di grazia del Novecento, incantò la sua amata Lecce che lo aveva visto studente nella scuola elementare, che prenderà poi il nome di Cesare Battisti.

In quella scuola, è doveroso ricordarlo, era stato il maestro di musica Giovanni Albani, primo tra tutti, a coglierne lo straordinario talento.
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(1) Sulla figura del celebre tenore è ampia la letteratura. Senza alcuna pretesa di esaustività, vedasi : Tito Schipa, Tito Schipa si confessa, Pubblimusica, 1961; Tito Schipa Jr., Tito Schipa, Argo, 2004; Gianni Carluccio, Tito Schipa. Un leccese nel mondo, con Introduzione di Andrea Montinari e Prefazione di Tito Schipa Jr., Manni, 2008; Renzo D’Andrea, Tito Schipa: nella vita, nell’arte, nel suo tempo, Schena Editore, 1980; AA. VV., Canto per te. Omaggio a Tito Schipa, a cura di Elsa Martinelli, Edizioni del Grifo, 2016, con Presentazione di Tito Schipa Jr. e contributi di Michael Aspinall, Gigliola Bianchini, Maria Giovanna Brindisino, Gianni Carluccio, Luciana d’Ambrosio Marri, Mariacarla De Giorgi, Giovanni Invitto, Alessandro Laporta, Beatrice Malorgio, Elsa Martinelli, Piero Menarini, Adriana Poli Bortone, Dario Salvatori; Massimo Mura, Dal cante jondo di García Lorca alle canzoni spagnole di Tito Schipa, con Prefazione di Tito Schipa Jr., Milella, 2012; Maria Giovanna Brindisino, Tito Schipa: i luoghi e la memoria, Tocci, 2000; Silvia Mandurino, Tito Schipa e la ripresa del bel canto, in Studi Salentini, fasc. 37-38, 1970; Domenico Faivre, Tito Schipa: l’uomo e il mito, in La Zagaglia, 1966, n. 30, pp. 211 -216.