Agriturismo “Li Mori” a Lizzanello: una storia di gusto, cura e radici

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Quarantatré anni di cucina sono una promessa mantenuta ogni giorno per l’Agriturismo Li Mori di Lizzanello, dove la parola tradizione è la sostanza di ogni piatto preparato con le stesse ricette di sempre, quelle che i clienti chiedono di ritrovare, stagione dopo stagione e che i salentini conoscono bene, perché hanno il sapore di casa, famiglia, amicizia.

E a proposito di famiglia, sono proprio Walter, Sonia e Daniela Cretì a dare vita ai piatti che hanno reso Li Mori un’istituzione nella storia della gastronomia salentina.

Per questo chi varca la soglia dell’Agriturismo, prima ancora di lasciarsi abbracciare dalle suggestive atmosfere del giardino, senti di essere giunto in un porto sicuro in cui è ancora possibile incontrare la gentilezza di chi crede ancora nel valore delle relazioni umane, senza dimenticare mai che dietro la semplicità si nasconde una professionalità solida, affinata con il tempo e con l’esperienza.

Abbiamo chiesto al CeoStefano Lezzi di raccontarci la storia di un grande progetto e di svelarci qualche segreto:

L’Agriturismo Li Mori è un’istituzione nel Salento. Come è nata questa avventura?

È nata 43 anni fa grazie a Walter, che aveva un pezzo di campagna e organizzava cene tra amici, cucinando con i mattoni a terra e arrostendo carne. Da quel punto di ritrovo amatoriale, siamo passati a una pizzeria, poi abbiamo aggiunto una stanza, poi un’altra, fino ad arrivare a quello che siamo oggi, con ampliamenti, ristrutturazioni e aggiornamenti che hanno seguito le esigenze dei tempi. Oggi la storia de Li Mori è portata avanti proprio da Walter, che si occupa della pizzeria, da Sonia, chef e custode delle nostre ricette e da Daniela, maestra nella preparazione del nostro famoso antipasto. È una storia costruita passo dopo passo, con passione e costanza.

Qual è il segreto per rimanere sul mercato per oltre quattro decenni?
Senza dubbio la cucina. Manteniamo vive le ricette storiche della tradizione salentina: li muersi, la ciceri e tria, le paparine, le sagne ‘ncannulate, i pezzetti di cavallo, il purè di fave con le cicorie… piatti che per noi sono veri e propri monumenti gastronomici e che i clienti si aspettano di trovare sempre. Non li abbiamo mai tolti dal menù, perché fanno parte della nostra identità.

Oggi molti chef cercano di unire tradizione e innovazione, voi che posizione avete in merito?
Il gourmet non ci interessa, noi siamo e restiamo legati alla cucina del territorio. Questo non vuol dire che non ci aggiorniamo: lo facciamo negli impiattamenti, nella selezione delle materie prime e ovviamente anche negli arredi. Abbiamo piatti moderni e presentazioni curate, ma senza snaturare le nostre radici. Ogni ricetta ha il suo piatto dedicato, studiato per valorizzarla, e cerchiamo sempre di stare al passo con i tempi senza perdere la nostra anima.

Chi sono i vostri clienti e cosa dicono di voi?
Abbiamo clienti storici che ci seguono da decenni e turisti che, dopo la prima volta, tornano ogni anno. Ogni estate arrivano famiglie che ci considerano una tappa fissa delle loro vacanze. Ovviamente si perde sempre qualche cliente per varie ragioni, ma riusciamo a conquistarne di nuovi, anche tra chi vive qui e non ci conosceva. Il passaparola resta la nostra miglior pubblicità.

Oggi fare impresa nel settore della ristorazione richiede più di una buona cucina. Qual è la sua esperienza?
Il ristoratore “di una volta” che pensa solo a stare in cucina non basta più. Bisogna essere imprenditori a tutto tondo, saper comunicare, usare i social, confrontarsi con un mercato in continua evoluzione. Non si tratta solo di preparare un buon piatto, ma di portare il cliente al tuo locale e fargli vivere un’esperienza. Ai giovani dico: unite teoria e pratica, sporcatevi le mani, imparate facendo. La sostanza sta lì.

Cosa può aspettarsi un cliente che viene da voi per la prima volta?
Tre cose: una serata tranquilla e piacevole, un pasto eccellente e un’esperienza che ricorderà. Offriamo anche attenzione alle esigenze alimentari, abbiamo pizza e secondi senza glutine, tanti piatti vegetariani, una cantina di vini esclusivamente salentini e specialità come le orecchiette con pomodori gialli e rossi, burratina e speck croccante. Il tutto in un’atmosfera immersa nel verde, con giardino e parco giochi per i più piccoli.

Parole semplici ed efficaci, quelle di Stefano, che porta anche nel rapporto con l’esterno, quella preziosa pratica dell’umiltà che contraddistingue gli imprenditori che hanno chiaro il loro obiettivo e puntano all’essenza delle cose. Un racconto che ben spiega perché da Li Mori l’innovazione è al servizio della tradizione, e la cucina diventa un ponte tra memoria e presente.