Il Liceo Palmieri ed il ricordo di sessantadue giovani Eroi

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Sotto il portico esterno del Liceo- Ginnasio “Giuseppe Palmieri”, un tempo ubicato in piazzetta Giosuè Carducci nel centro della Lecce vecchia, il 20 novembre 1921 fu eretto, e solennemente inaugurato, il marmoreo ricordo dei 62 giovani caduti valorosamente nella guerra del 1915- ’18.

Quei giovani che, come recita la lapide, morirono per la “Patria Santa assertrice gagliarda di libertà e di giustizia, coronata di gloria e di martirio”, erano stati tutti alunni di quel Liceo.

L’iscrizione marmorea, che riporta i nomi e cognomi con l’indicazione del genitore, fu dettata da Raffaele De Lorenzis, amato docente di lingua e letteratura italiana e latina.

Quel giorno, quel 20 novembre 1921, alla presenza delle Autorità cittadine, il Preside del Liceo, F.Alvaro, pronunciò parole di singolare attualità:

” Modesto, o cittadini e amici, è questo monumento: non ha grandiose proporzioni né vistosa magnificenza d’arte né fregi preziosi d’oro o d’argento. E pure esso, nella sua semplicità, ci attrae fortemente.

” Ai valorosi è monumento il loro nome. E sono qui sessantadue i nomi scolpiti nel marmo, e più profondamente nei nostri cuori: sessantadue nomi di nostri giovani Eroi, ciascuno dei quali è onore della sua famiglia, lode della sua città…

” (…) Essi, che in questo onorato recinto furono avviati, dai loro Maestri, al culto degli umani studi e dei nobili ideali, ora da questo vestibolo rispondono con alate parole, non avvertite dal nostro udito mortale, ma penetranti e risuonanti nel nostro più intimo sentimento, come voci di un coro possente.

” (…) Essi con ardore di volontà invitta nel nome santo della Patria, sostennero i gravissimi disagi della trincea, gli ardui cimenti delle avanzate, l’uragano scrosciante della battaglia, sotto la tempesta del fuoco nemico e lottarono per la difesa del diritto e della dignità italiana, per la difesa dell’umana civiltà.

” ( ….) Quando lo straniero si accampa sul suolo che Dio ci diede, è ignobile ogni tregua, è perduto ogni attimo, ogni respiro che non miri alla redenzione della Patria; è carità di patria lo sdegno e gli impeti fieri contro il secolare, maligno oppressore, e giunge un’ora fatale nella storia d’un popolo, in cui ultima ratio è la guerra, civile necessità, dolorosa pietà filiale, la battaglia.

” (….) tale sacro monito viene da questa ara dei nostri 62 giovani Eroi. Ascoltatelo religiosamente, voi alunni nostri, dedicati agli studi, come essi qui furono …”.

Il discorso citato fu pubblicato nell’Annuario del Regio Liceo – Ginnasio ” Giuseppe Palmieri” di Lecce, Vol. I , Anno scolastico 1923 – 24.