L’assedio veneziano di Gallipoli nel 1484

Bartolomeo Ravenna, nato a Gallipoli il 20 settembre 1761 e scomparso il 31 agosto 1837, praticava il commercio e possedeva una profonda erudizione. Nella sua biblioteca erano presenti migliaia di volumi.

Nel 1836 comparvero a Napoli, presso Raffaele Miranda, le “Memorie istoriche della città di Gallipoli raccolte da Bartolomeo Ravenna e dedicate ai suoi concittadini”.

L’Autore vi illustrò l’ambiente e le attività di Gallipoli, la sua storia civile, dalle origini alla conquista veneziana, e, successivamente, dagli Aragonesi in poi, con menzione dei monumenti religiosi, delle storia sacra e delle biografie degli uomini più illustri della città.

Sono toccanti le pagine dedicate all’assedio da parte dei Veneziani.

Scacciati i Turchi da Otranto e resa libera la Provincia dai sofferti travagli, all’alba del 16 maggio del 1484, comparve “la flotta Veneziana, composta da settanta legni, fra le quali sedici galee e cinque grosse navi da carico, con settemila combattenti da sbarco, e trecento cavalli, ed entrò nella rada, ossia porto di Gallipoli.”

Giacomo Marcello era il Generale Comandante di quelle forze.

“Prima di tentare qualunque ostilità, spedì quattro gentiluomini di sua compagnia, da’ quali in suo nome, e della Repubblica di Venezia, fu intimata la resa della Città, promettendo liberalità, ricompense e amicizia, e minacciando in caso di ripugnanza tutto il rigore, e le maggiori stragi e rovine”.

Gallipoli, annotò il Ravenna, “non aveva potuto prevedere un simile attacco, ed era sprovveduta di gente e di artiglieria. Nel rapporto posteriormente fatto dalla Città al Re, si enuncia che mancavano circa cento cinquanta de’suoi più valorosi Cittadini. (…) pur nondimeno, animati soltanto dal loro coraggio, e dallo spirito di onore e fedeltà; di unita al Castellano Filomarini recaronsi in gran numero sulle mura; rispondendo ai quattro Inviati che la Città era sotto al del Re Ferdinando; e che, come sudditi fedeli del dominio loro Monarca, erano disposti a difendersi sino all’ultimo sangue, qualora non si risolvessero alla ritirata.
A tali risposte, dispose il Generale Marcello il disbarco sul prossimo continente di tutta la soldatesca, delle artiglierie, de’ padiglioni e delle provvigioni”.

La Città, scrisse, “con un fuoco continuo cercava impedirlo, e costò gran fatica ai Veneziani per tutto quel giorno, e per la notte seguente di potersi fissare in terra”.

Poi, il giorno dopo, i Veneziani iniziarono a bombardare.

I cittadini si difesero valorosamente, tutti sulle mura, con la poca artiglieria disponibile. Anche le donne Gallipoline, osserva l’Autore delle Memorie, “mostrarono il loro coraggio, subentrano ai posti dei morti o feriti e, per la mancanza di armi, lanciavano delle pietre e versavano dell’olio bollente contro gli aggressori.”

Il giorno seguente, i Gallipolini, raddoppiando il loro coraggio, ammazzarono ” l’istesso Generale Veneziano Giacomo Marcello da un colpo di cannone detto colibrì, ch’era nel baluardo di San Giorgio”.

I Veneziani per non scoraggiare i soldati tennero celata la notizia della morte. Fu detto che era stato solo ferito.

Fu sostituito dall’altro Generale, Domenico Malipiero, il quale riuscì col numero e con la forza delle armi ad impadronirsi della Città.

Morirono in quei tre giorni di feroce combattimento, “circa cinquecento soldati Veneziani e molti altri Capitani, officiali e distinti soggetti. Dei cittadini di Gallipoli ne perirono, al dire di Angelo Tafuri, circa duecento uomini e quaranta femmine”.

In quelle pagine toccanti, oltre al coraggio smisurato degli uomini, fu celebrato l’indomito eroismo delle donne.

In argomento segnalo la Ristampa anastatica dell’edizione originale delle “Memorie Istoriche della città di Gallipoli”, con Prefazione di Elio Pindinelli e Mario Cazzato , edita a Gallipoli nel 2000. In letteratura, cfr. anche gli Atti del Convegno nazionale su “La presa di Gallipoli del 1484 ed i rapporti tra Venezia e Terra d’Otranto” (1984 ; Società di Storia Patria per la Puglia), Bari, Editrice tipografica, 1986.