Il presepe nella storia e nell’arte, le tradizioni natalizie in Puglia

Scrivere di queste cose, del presepe, della sua storia e delle tradizioni non è operazione facile se non si vuole cadere e scadere nella retorica e nelle solite parole vacue. Né certe considerazioni si possono affidare all’unico scopo del ricordo romantico di un padre che è stato un “gigante” assoluto per gli studi storici e la loro divulgazione.

Andiamo per gradi. Quello che a me interessa è proporre e post-porre l’importanza di un lavoro come “Il Presepe nella Storia e nell’Arte” al giorno d’oggi, dove ci si aggrappa a certe iconografie e simboli per non lasciarli inghiottire dall’oblio della nostra stanca civiltà, alla ricerca di sé stessa. E se per l’Albero di Natale, si riconoscono le origini pagane, celtiche e vichinghe, di un “vitalismo” sempreverde teso a ristabilire quella connessione tra uomo e natura, tra spirito soggettivo e spirito oggettivo, con le forze invisibili e sempre vive della spiritualità solstiziale d’inverno (passaggio sostanziale dal buio alla luce), per il presepe il discorso si fa diverso.

Mio padre, quasi in apertura del testo, parla della “Scienza dei Magi” di Kremmertz e fa comprendere che da “iniziato” non darà una lettura esclusivamente cristiano-cattolica della Natività. Da credente, mio padre, sblocca i postulati delle idee di massa per avviare un altro tema: il valore simbolico dell’anima che una rappresentazione come quella del presepe può preservare.

Già il Vaticano ha allestito, recentemente, i “Cento Presepi” con le diverse raffigurazioni della scena, diverse culture e diverse civiltà in una rappresentazione che non muta e che nel suo interculturalismo resta viva e presente. Per il neonato Messia, con gli occhi azzurri e biondo o di colore, poco cambia, il messaggio arriva nel profondo dell’anima.

Con il Presepe si restituiscono a sé stesse le gerarchie della natura e della cultura che sovente sono messe sotto i piedi. Ciò avviene, soprattutto nella magia del Natale che era ed è dei più piccoli che possono leggere, direttamente e sul piano percettivo, il vero significato di questa “sensazione” di “villaggio spirituale”.

Proprio così, in queste pagine i simboli sono stati illustrati ampiamente: la grotta è nella sua entrata o entrate e nella sua uscita il luogo della riflessione: qui si manifesta il Sé dell’anima di ognuno, è al centro della scena ed è il luogo dove si manifesta il Divino, il figlio di Dio, la Speranza. Per chi ha fede, nelle diverse interpretazioni e sfaccettature è questa la sua centralità tematica. Così Gesù Bambino che è Luce, la stessa Luce che nasce dall’individuo nel risveglio del suo sé superiore. Maria e Giuseppe, la sacralità di una “diade divina”, la semplice visione di chi si pone a “curare” e “proteggere”. E da qui, il significato del bue e dell’asinello (forza ed umiltà), anche in questo caso con le varie digressioni e puntualizzazioni su ciò che ci hanno consegnato i vangeli. I doni dei Magi e la stessa cometa, il passaggio dal plumbum all’aurum, e tutti gli altri simboli, segnano l’importanza di non tralasciare i messaggi e la comunicazione che ne deriva.

Di fronte ai tanti stimoli del mondo moderno, alle diverse e più disparate “distrazioni di massa”, anche il cristiano più attento rischia di perdersi e di farsi coinvolgere nella macchina del nulla. A mio avviso, soprattutto negli ultimi anni, il consumismo ed il capitalismo mostra il fianco e le persone hanno sete di spiritualità, hanno voglia di sganciarsi dalle catene del materialismo. E’ molto bello vedere, nella mia città, ossia Lecce, che le botteghe si attrezzano nel tramandare il testimone della lavorazione della cartapesta e, quest’anno, presso lo studio di mio padre in Corte dei Rodi, nel capoluogo salentino, per il mese di dicembre, lo spazio tematico è tutto dedito alla cartapesta, ai suoi manufatti, alla sua storia, arte ed artigianato.

L’impressione che si ha, finalmente, è che ci sia una controtendenza di chi ha voglia di meravigliarsi tra le cose semplici, i “pupi” di terracotta e non di plastica, del presepe fatto con la cartapesta, sia per chi lo allestisce in maniera dilettantistica o chi lo fa con tutti i crismi dell’arte. Si, si sta tornando ad una quota più normale e lo avverto in chiave più generale per la voglia diffusa di cercare con il lanternino i sapori naturali e le tradizioni che sono state minate dalla macchina orripilante della “fabbrica di plastica” e dunque del mondo industriale.

Il fatto di aver voluto, proprio a Lecce, ancora una volta, la scena del presepe all’interno dell’Anfiteatro Romano, rappresenta una scelta simbolica che fa rivivere in una collocazione centrale, segni e simboli di una “svolta” che tanti possono percepire.

Mio padre ha rilevato, in questa pubblicazione, le varietà anche territoriali del presepe: quello in Puglia ed in Campania con le sue peculiarità. Già nel Medioevo e nel Rinascimento l’”Hortus Conclus” racchiudeva la Potenza delle Forze Celesti in una determinata zona sacra. Poi, il presepe napoletano, molto ricco di personaggi e già nel Settecento aveva due filoni di organizzazione scenica: quella popolare ed anche quella alchemico-simbolica. Il passaggio da Negredo ad Albedo nelle tre grotte, una della perdizione, una della purificazione e l’altra della Luce, e, poi, i personaggi del popolo che rafforzano la significazione di un legame con la terra nel corso delle stagioni. I Magi, capaci di scorgere il “Sole a Mezzanotte”, dunque il Natale. L’esplosione della scenografia presepiale a Napoli e, di conseguenza, in tutto il Sud, si diffonde nella metà del Settecento proprio con la corte di Maria carolina d’Asburgo Lorena. Ma, accanto alla preziosa “escalation” promossa dai nobili, anche nelle classi popolari ed in tutte le case, il presepe divenne una passione, dunque, un fenomeno di costume e di cultura. Tutto ciò senza contare ciò che il presepe ha sempre rappresentato nella iconografia cristiana e nelle chiese. Nacque, storicamente, una competizione sana di generi e di proposte diverse sul piano artigianale e d’arte.

Il Sud ne fu contagiato ed anche la nostra città capoluogo vanta delle opere eccezionali che hanno impreziosito la “Lecce Sacra”. Il barocco leccese è contornato dalle opere in cartapesta e dal presepe, già a partite dal Duomo di Lecce. Ed anche qui, il Prof. Mario De Marco, è stato tra i più emulati, per usare un eufemismo, rispetto alla “Lecce Sacra” ed il suo inquadramento storico e storiografico.

Tornando al presepe, giunto a più di ottocento anni da quella che fu la rappresentazione di Greccio, di San Francesco d’Assisi, nel 1223, deve rimandare ad una più rafforzata voglia di cimentarsi in questa simbologia fatta di forza d’animo e di messaggi legati alla trasmutazione dal basso all’alto, verso un ordine cosmico a cui si anela.

In tanti, che magari non riescono ad inquadrare nel termine del “sacrum” il presepe, magnificano la figura del poverello d’Assisi e, però, dovrebbero di conseguenza, riconoscere nel presepe un miracolo, lo stesso che si materializzò nel 1223.

Il miracolo della Luce Divina, di un dialogo interreligioso e culturale che può essere anche monito per quanti spregiano le Fede, non solo quella cristiana.

Il Centro Studi Mario De Marco continua il suo lavoro di tutela degli scritti e dei documenti audiovisivi che lo hanno visto protagonista assoluto in una ricerca finissima e continua.