Pietro Palumbo e il “Colore di Lecce vecchia”

È facile, dopo aver letto “Colore di Lecce vecchia”, saggio di Pietro Palumbo (1839 -1915) presente in “Lecce vecchia”, sua opera magistrale edita nel 1912, ritrovarsi sedotti in quella passeggiata, a ritroso nel tempo, ricca di poesia.

“(…)Mi si permetta”, scriveva l’insigne Autore, “che io, vagando in una regione di sogni, tanto diversa dalla presente, getti un’occhiata sulla Lecce vecchia, nella quale tanti valentuomini vissero e dalla quale spiccarono voli arditi e memorandi nell’arte, nelle lettere e nelle armi. Perché a me pare che la vita di costoro non si possa distinguere dal luogo nel quale nacquero, da quelle mura, da quei portici, da quelle vie per cui andarono attorno: giungendo, anzi, a concludere che la loro opera mal si giunge a comprendere se la nostra immaginazione non vi supplisca e non rispecchi le condizioni topografiche del tempo. Sono cose che si completano a vicenda, chiaroscuri che inquadrano l’ambiente, fattori che si contemperano”.

La Lecce, ritenuta cittadina eminentemente medievale, “benché poi rimpannucciata nelle braghe spagnole e nel gergo francese”, c’era, a suo dire, tutta intera, “in tutte le linee delle sue concezioni architettoniche”.

Qui, aggiungeva, “dove ora sorge il palazzo Penzini, si levava alto e superbo quello dei Conti di Lecce del quale l’antica cappella è ancora innestata nella casa d’Arpe. L’edificio è sparito, ma il ricordo di quella gloriosa famiglia solleva l’animo, lo fa risalire ai tempi nei quali la provincia grandeggiava, ed i quarti dei d’Enghien e degli Orsini facevano impallidire gli scudi degli Aragonesi”.

E non poteva mancare il ricordo della figura bionda ed esile di Maria d’Enghien accanto all’amato Ramondello, “una specie di capitano di ventura, liberatore del papa imprigionato a Nocera e vagolante tra angioini e aragonesi”.

In quella passeggiata, a ritroso nel tempo, Pietro Palumbo menzionava vari luoghi appartenenti alla storia cittadina: il Tribunale della Regia Udienza, di cui si era persa la memoria, collocato nello stesso luogo in cui poi sarà edificato il Banco di Napoli; il Sacro Regio Consiglio, situato dove sarà la sede della Banca d’Italia; la Bagliva, dall’altro lato della piazza, la più antica magistratura locale; il Duomo, l’Ospizio dei Cavalieri Templari, la Zecca, “tutti edifici”, annotava, “che ricordano nella pienezza dei loro contorni, il medio evo salentino, cancellato, rinterzato nelle modifiche dei secoli seguenti”.

Ed ancora, con la presenza dei veneziani, il Palumbo annotava che “un Mocenigo”, vi edificò, sul finire del XVI secolo, il Sedile, con accanto la chiesetta di San Marco col suo leone alato.

Accanto le correva la strada delle Librerie, segno indiscusso della fervida cultura del tempo.

A stringere poi nelle sue spire l’antica città, Pietro Palumbo menzionava il Castello, voluto da Carlo V, su disegno dell’Acaia.

“Fin dall’inizio”, scriveva, “sparirono sotto di esso l’antico castello normanno, meno la Torre degli Enghen che si vede conservata, nonché il monastero dei Celestini fondato da Gualtiero di Brienne e la Chiesa di Santa Croce nella quale si trovava sepolta Maria d’Enghien”.

Quel castello formava “l’anello di congiungimento tra l’epoca ferruginosa del medioevo e quella del rinnovamento che si insinuava a gradi nella nostra società”.

A conservare tali tesori, chiosava, “è necessaria la più rigorosa tutela”.