In ricordo di Giulia Lucrezi Palumbo

La notizia della brillantissima laurea, presso la Regia Scuola di Magistero di Roma, di Giulia Lucrezi, figlia di Achille, noto artista della cartapesta, appare, con la giusta enfasi, sul Corriere meridionale, il 21 luglio 1898.

La tesi, dal titolo “Musica e luce nella Divina Commedia”, ottiene il massimo dei voti ed è ampiamente lodata dal prof. De Gubernatis, commissario esterno, che la ritiene un lavoro dotto e geniale. Anche nella discussione orale, nella prova di tedesco, e nella conferenza sul “Sentimento della donna e della famiglia nel Leopardi”, la giovane Lucrezi riporta un apprezzamento unanime.

Il Corriere, quel giorno, esprime “vivi augurii e felicitazioni a questa signorina che fa tanto onore alla nostra città, nonché al maestro Achille Lucrezi, che è giustamente orgoglioso di essere padre di una tale valorosa giovane”.

Giulia, nata a Lecce nella primavera del 1876, studia presso la Scuola Normale femminile, intitolata al filosofo e pedagogo Pietro Siciliani. In quegli anni entra in contatto con Maria Cleofe Pellegrini, lombarda di nascita e tra le prime insegnanti in cattedra nel Salento, e con Gemma Fossi Liuzzi, docente “forestiera”, dalla grande etica e professionalità, giunta in città nel 1893.

Giulia Lucrezi (1) è la prima insegnante salentina di scuola superiore. Le verrà affidata la cattedra di italiano. Sarà docente presso la Scuola Magistrale, ed anche per alcuni anni nel Liceo classico “Giuseppe Palmieri”, nel Liceo parificato delle Suore Marcelline ed, infine, Preside nella scuola media “Regina Mundi”.

Il 16 gennaio 1902 il Corriere meridionale dedica ampio spazio alla conferenza, tenuta dalla Lucrezi nell’Aula magna dell’edificio scolastico. È in memoria dei Martiri della religione e della patria. Non solo gli eroi grandi e conosciuti, ma soprattutto i martiri dimenticati. L’insigne docente, nell’esprimere la propria indignazione contro le umane ingiustizie, è calorosamente applaudita.

Nel 1904 Giulia Lucrezi sposa il noto pittore Michele Palumbo (1874 – 1949). Dall’unione nascono sei figli, uno dei quali muore infante. In quegli anni, forte di una solida preparazione umanistica, è frequentemente invitata a tenere conferenze.

Il 2 giugno 1904, la cronaca cittadina riporta la magistrale commemorazione del poeta e umanista Francesco Petrarca, di cui ricorreva il sesto centenario della nascita, affidata alla raffinata arte oratoria della Lucrezi.

Nel 1911 è vicepresidente del “Comitato leccese della federazione delle scuole popolari in Terra d’Otranto”. Nel dicembre dello stesso anno è l’unica donna a far parte dell’organizzazione di un ” Corso di conversazioni letterarie – artistiche – scientifiche” promosso dall’Associazione della Stampa di Lecce (2).

Memorabile il discorso tenuto nella sede della Società Operaia di Lecce, il 4 novembre 1924, per la premiazione degli alunni della Scuola serale di disegno “Eugenio Maccagnani”.

È un ricordo che ravviva la memoria, indelebile in Giulia, del padre Achille (1827-1913), non solo celebre Maestro dell’arte della cartapesta ma anche Presidente e Socio fondatore della Società Operaia di Mutuo Soccorso, di cui resse le sorti per sedici anni. Ricoprì anche l’incarico di consigliere comunale nel periodo in cui furono Sindaci Giovan Battista Libertini, Antonio Panzera, Giuseppe Pellegrino e Carlo Russi.

Nel 1889, unitamente al Sindaco Giuseppe Pellegrino, a Gaetano Brunetti, Vito Fazzi, Francesco Lo Re, Cosimo De Giorgi ed altri, Achille Lucrezi fece parte della Commissione incaricata di far erigere il monumento alla memoria di Sigismondo Castromediano, la cui opera fu poi affidata al genio di Antonio Bortone.

Fu anche apprezzatissimo insegnante di ballo e di scherma per oltre un quarantennio nel Convitto Palmieri e di ballo e portamento nell’Istituto delle Suore Marcelline.

In quel 4 novembre 1924, Giulia Lucrezi, rivolgendosi agli alunni della Scuola serale Eugenio Maccagnani, pronunciò parole toccanti che vale la pena rievocare:
” ( …) A questa vostra Associazione mi legano vincoli saldi come la consanguineità: il passato che è il mio orgoglio, il presente ch’è la mia forza; il futuro che è la mia speranza: mio padre, il mio lavoro, la vostra consenziente solidarietà. Non é jattanza filiale: è dovere. lo mi esalto oggi di profferire il nome di mio padre che ideò, che volle, che fece, con pochi compagni di fede, questa vostra associazione; in queste sale ch’egli per primo scaldò col sentimento de ‘I suo gran cuore capace di tutti i più nobili entusiasmi; che egli per primo popolò, chiamandoli a raccolta, dei primi fratelli, con la sua voce d’anima a cui nessuno seppe dire di no. lo mi esalto di profferire il nome di mio padre tra quelli di coloro che meglio meritarono, di quegli umili eroi onnipotenti cui fu traiettoria luminosa la volontà, derisori de l’impossibile, fabbri de la loro e de l’altrui fortuna.
Io rammento: di due infanzie egli era allora lieto e pensoso: de la mia e di quella de la sua associazione, e ne dividemmo l’affetto e le cure, e de la maggior sorella io non fui gelosa, ed ella ecco che oggi mi compensa, e mi ricambia centuplicato l’affetto. (….)”.

Nel 1937 visse il drammatico dolore della prematura morte del figlio Guido, una tragedia che la segnerà per sempre. Nel 1938 su iniziativa dell’Azione cattolica diocesana pronunciò una Conferenza/confessione, intitolata “Luci e Luce”, manifesto della sua conversione cattolica.

L’insigne professoressa, dopo una vita alacre ed attiva in campo politico e sociale, anche durante il periodo fascista, spesa a diffondere amore per la cultura, si spense il 25 giugno 1956 in una Lecce commossa e affranta.

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(1) Il profilo di Giulia Lucrezi è ampiamente tratteggiato in letteratura. Tra i vari contributi, senza alcuna pretesa di completezza, cfr.: Giuseppe Caramuscio, Soggettività e cultura femminile tra Risorgimento e Guerra fredda, in “L’Idomeneo”, editore Panico, n. 7, 2005, pp. 117-156; A. Invitto, Giulia Lucrezi Palumbo, La prima professoressa salentina spiana la via laddove la donna non aveva mai camminato, in “Salentine. Regine, sante, nobili, borghesi e popolane. Una terra, cento storie”, a cura di R. Basso, Edizioni Grifo, 2022, pp. 177-180; A. Invitto, Biografia Intellettuale di Giulia Lucrezi Palumbo, Tesi di laurea di “Storia del Mezzogiorno”, Università degli Studi di Lecce, a.a. 2004 -2005; R. Basso, Donne in provincia, percorsi di emancipazione attraverso la scuola del Salento tra otto e novecento, Milano, Franco Angeli, 2000.

(2) R. Basso, M. Forcina, Il filo d’Arianna. Materiali per un recupero della bibliografia femminile salentina (secc. XVIII – XX), Lecce, Milella edizioni, 2003.