“La capu te Santu Ronzu”, tradizione e storia, passato e presente

LECCE – Dal 24 al 26 agosto la città di Lecce, come ogni anno, commemora i suoi Santi Patroni, Oronzo, Giustino e Fortunato. Già nel caldo pomeriggio del 24, i fedeli si raduneranno in una delle più suggestive piazze, quella del Duomo, per prepararsi alla processione che accompagnerà, alle ore 19,30, per le strade della città, le statue dei tre santi, tra canti religiosi e preghiere. A seguire il Messaggio alla città che Sua Eccellenza Monsignor Arcivescovo Michele Seccia pronuncerà dalla cassa armonica di Piazza Sant’Oronzo, prima del rientro dei simulacri dei Santi in Cattedrale.

Nonostante, ai nostri giorni, i gesti di fede siano divenuti più sporadici, spesso, trovandosi in piazza San Oronzo, si alza lo sguardo verso la statua del Vescovo Protomartire in cenno di saluto o per una veloce preghiera. Un codice gestuale che indica il forte legame e la devozione che lega il popolo leccese al Santo.

Eppure, sovente, poco si sa della sua vita. Importanti saggi storico-critici hanno offerto una ricostruzione della figura del patrono, rispondendo a delle curiosità, circa il culto, la devozione popolare, con un attento e scrupoloso sguardo al passato.

A partire dalla seconda metà del Cinquecento e fino al Settecento, la città acquista l’immagine di una ‘città della fede’ con un proliferare di edifici sacri sulle cui facciate, come ‘merletti di pietra’, trovavano collocazione i busti del protettore e compatroni.

Numerosi i santi in cui in quel tempo si rivolgeva la pietà popolare: S. Irene, S. Giusto, S. Fortunato, S. Antonio di Padova ed tanti altri ancora, finchè Sant’Oronzo non divenne patrono principale su Lecce ad opera di Monsignor Luigi Pappacoda, esponente di una delle più prestigiose famiglie napoletane, formatosi sui principi del Concilio di Trento (1545-1563), vescovo di Lecce dal 1639 al 1670. Pappacoda affermò un’efficace azione pastorale, stabilendo la centralità della figura episcopale, ripristinò l’ordine civile attraverso disposizioni sinoidali, controllò l’attività editoriale censurando le pubblicazioni non rispondenti alle norme tridentine, vigilò sulla formazione dei sacerdoti.

«L’energico presule fu abilissimo nel contrastare l’ipotesi avanzata dai Teatini di passare il patronato della città al fondatore dell’Ordine S. Gaetano da Thiene, al fine di soppiantare l’antico patronato d’origine bizantina: estromise perciò definitivamente S. Irene (di cui conservò il ricordo della protezione contro i fulmini e il maltempo im genere) ricorrendo strategiacamente alla mancata pestilenza del 1656 per intercessione di Sant’Oronzo, rinvigorendo così il culto».

I leccesi, comunque, in caso di maltempo si rivolgevano ad entrambi i Santi: “Santa Rini, Santu Ronzu, / Santa Barbara nu ddurmire; / ieni ieni cu llu Spiritu Santu / e ngucciame a llu tou mantu”.

La ricostruzione del culto e dei luoghi legati a Sant’Oronzo segue percorsi diversi, ma entrambi di profondo significato: la tradizione orale e il percorso storico.

Mancando dei documenti che accertino le vicende biografiche dei Patroni in questione, ci si pone la domanda circa la verdicità storica della ‘Passio’ di Sant’Oronzo. La cosiddetta commemorazione fa riferimento, in particolar modo, alla tradizione orale locale, supportata da riferimenti biblici e pastorali. Secondo tale ‘traditio’, Giusto, discepolo dell’apostolo Paolo, in viaggio da Corinto a Roma, naufragò presso l’attuale marina di San Cataldo, dove fu soccorso da Oronzo, patrizio leccese, che cacciava nelle vicinanze di una sua masseria. In seguito Giusto convertì Oronzo e suo nipote Fortunato al cristianesimo. Tutti e tre raggiunsero Corinto, dove Paolo ordinò Oronzo vescovo di Lecce, inviandolo ad evangelizzare la popolazione. Perseguitato ed imprigionato dal crudele governatore romano Antonino, la notte del 25 agosto del 68 d.C. fu trascinato lungo la strada che portava presso l’attuale Porta Napoli, fu sottoposto ad orribili torture ed infine decapitato. Nel luogo del martirio venne edificata una chiesa indicata dal popolo come ‘la capu te Santu Ronzu’. La leggenda racconta ancora che col sangue che sgorgava dalla testa decapitata un angelo scrisse in cielo ‘Ave, Oronti’ e che tutti i galli del circondario al momento del martirio si misero a cantare.

Per quanto riguarda ‘la testa’ decapitata di Sant’Oronzo, lo storico leccese Nicola Vacca in un suo saggio del 1938, riteneva che non fu gettata in un pozzo adiacente al luogo dove fu costruita la chiesa, ma sosteneva che si trovasse a Zara: «a Zara esiste un magnifico reliquario d’arte bizantina, nel quale è conservato il capo di Sant’Oronzo. La figura del reliquario e la sua illustrazione fatta dal Cecchelli, trovasi a pagina 49 del “Catalogo delle Cose d’Arte e di Antichità d’Italia – Zara”», così come anche dalla testimonianza oculare di Monsignor Luigi Protopapa, arcidiacono della Cattedrale leccese, autore nel 1972 di un saggio “S.Oronzo nella tradizione leccese”, nel quale avanzava tre probabili piste da seguire: la prima, le spoglie «furono forse distrutte, come andò distrutta ogni memoria del passato della città di Lecce»; la seconda, «furono forse nascoste in luogo sicuro, per preservarle dalle incursioni barbariche», ed infine, la terza, «furono forse trasportate tempestivamente in un luogo lontano da Lecce», precisamente nella Dalmazia dove sin dal Medioevo era molto sentito il culto per Sant’Oronzo, precisamente a Zara.

Le notizie degli ultimi tempi sembrerebbero ad una svolta della questione, come diffuso da diverse testate giornalistiche, secondo quanto ricostruito da Stefano De Carolis, nativo di Turi, sottufficiale dell’Arma dei Carabinieri, esperto nella tutela del patrimonio culturale nazionale presso il Mibact, giornalista pubblicista con la grande passione della ricerca storica. Infatti, in occasione del Giubileo Oronziano indetto nella città di Turi, per celebrare i 1950 anni dal martirio del Patrono della città barese, con decreto di Papa Francesco del 3 dicembre scorso, il De Carolis con una delegazione di studiosi si è recato a Zara per il reliquario qui custodito, imbattendosi, durante una visita con il vicario generale dell’Arcivescovo di Zara, presso un museo di arte sacra a poca distanza, nella città di Nona, “in una seconda cassettina, molto preziosa, anche se privata di medaglioni e pietre preziose, e più antica della prima – risalente all’anno Mille – con una particolarità: un’effigie del Santo”. Ulteriori approfondimenti effettuati da un professore universitario del posto, esperto di storia bizantina, hanno portato ad individuare due schede di un catalogo nelle quali quella relativa al reliquiario custodito a Nona fa riferimento a Sant’Oronzo vescovo di Lecce, mentre quella di Zara richiama Sant’Oronzo martirizzato in Gallia.

Questa importante scoperta apre nuovi percorsi da verificare, confermando, però, la veridicità storica di Sant’Oronzo, patrono di Lecce, dinanzi ai dubbi di alcuni. Le ‘nuove’ spoglie di Sant’Oronzo si trovano oggi a Turi sino al 27 agosto e, probabilmente, nel 2019 saranno a Lecce in occasione della festività del Santo Patrono.

Le ricerche e le verifiche storico-critiche hanno un compito fondamentale per accertare la verità storica. La tradizione e la devozione popolare rendono vivo e presente il culto di Sant’Oronzo e dei compatroni Giusto e Fortunato. Il loro culto è molto forte nell’Italia meridionale, nel Salento in particolare, da Lecce ad Acaya, da Campi Salentina ad Ostuni, per citarne alcuni. A Sant’Oronzo, in particolare, i leccesi riconoscono il merito di aver preservato la città dal contagio della peste del 1656 che imperversava in Napoli e in tutto il vicereame. Alla sua benevolenza furono indirizzate preghiere ed elogi in chiave poetica, come quello noto riprodotto sulla tela posta al di sopra dell’altare, nella Basilica di Santa Croce, nella navata destra, che fa riferimento al verosimile ‘scampato terremoto’ del 20 febbraio 1743:

«Foi S. Ronzu ci ne leberau / de lu gran terramotu ci faciu / a binti de febraru tremulau / la cetate, e no cadiu. / Iddu, iddu de cieli la guardau / e nuddu de la gente nde patiu. / È rande Santu! Ma de li santuni / fece razie. E meraculi a’ migliuni / ».

Manuela Marzo

*Fonte di riferimento: Barletta R., Sant’Oronzo, il culto, i luoghi, la tradizione, Ed. del Grifo, 2003.