Carlo Leone Denuelle, figlio di Napoleone Bonaparte

Carlo Leone Denuelle nasce a Parigi il 13 dicembre 1806 e fu il primo figlio illegittimo, in base alle fonti attualmente a nostra disposizione, di Napoleone Bonaparte. Il padre non riconobbe la paternità per evitare future rivendicazioni da parte di una discendenza naturale, tuttavia gli concesse il titolo di Conte e si ricordò di lui nel suo testamento, lasciandogli in eredità 75 mila franchi che però, con ogni probabilità, non furono mai riscossi a causa delle difficoltà createsi nel periodo della reazione. La madre era Eleonora Luisa Caterina Denuelle de la Plaigne, lettrice presso Carolina Bonaparte che probabilmente favorì la relazione col fratello, in odio alla cognata Giuseppina.

Carlo Leone, fu un avventuriero, completamente diverso dal fratellastro Alessandro Colonna-Walewski. A differenza di questi, infatti, per tutta la vita si vantò pubblicamente della sua paternità. Iscrittosi all’Università di Heidelberg, molto presto lasciò gli studi ed intraprese diverse attività imprenditoriali, fra le quali anche la progettazione di un sottomarino mai andata in porto, che lo indebitarono del tutto. Successivamente intraprese la carriera militare, giungendo al comando di un battaglione, tuttavia la sua insofferenza alla disciplina lo spinse a dimettersi. Tentò ancora con la carriera ecclesiastica, ma anche questo tentativo fallì completamente.

Nonostante la nonna paterna, Letizia Ramolino, ed il fratellastro, Alessandro Colonna-Walewski, lo avessero più volte sostenuto finanziariamente, si trovò sempre indebitato, specialmente a causa della sua passione per il gioco e per le donne. Dopo aver citato anche la madre in tribunale, nel tentativo di estorcerle denaro, finì anche in carcere e, una volta uscito, dovette adattarsi per qualche tempo a vivere in un alloggio per i soggetti senza dimora. Dopo la rivoluzione del 1848 si dette alla politica, schierandosi con il Partito Socialista, entrando in contrasto col cugino Luigi Napoleone, futuro Imperatore col nome di Napoleone III. Una volta, a Londra, Carlo Leone aveva volutamente provocato una rissa ai danni del cugino. Questi, tuttavia, lo aiutò economicamente.

Dopo alcuni viaggi in Inghilterra, Germania ed Italia, nel 1862 Carlo Leone sposò la sua amante, Françoise Jonet, più giovane di 25 anni, dalla quale aveva avuto quattro figli. In seguito ne sarebbero venuti altri due.

Carlo Leon mori a Pontoise il 15 aprile 1881.

Cosimo Enrico Marseglia