Il bombardamento aereo di Brindisi del 7 e dell’8 novembre 1941

In seguito all’entrata in guerra dell’Italia, al fianco della Germania, i comandi militari inglesi individuarono in Brindisi uno dei porti più importanti, ai fini di una probabile espansione italiana nell’area dei Balcani. In effetti la città rappresentava strategicamente il luogo più idoneo per un controllo militare diretto del Canale d’Otranto, nonché la base di partenza di eventuali offensive verso Oriente. Per tale motivo, fra il 30 ottobre ed il 31 dicembre del 1940, la città fu sottoposta a ben 21 incursioni aeree, condotte dalla Royal Air Force, il cui obiettivo era quello di distruggere le strutture difensive, erette a difesa del porto, l’Arsenale, e la base navale dislocata all’interno del castello svevo.

Nel corso del 1941 la tattica dell’aereonautica inglese non cambiò, a testimonianza del fatto che Brindisi rappresentava palesemente, ai suoi occhi, una base di vitale importanza nel dispositivo offensivo italiano. La città subì ancora violente incursioni per tutto l’anno, tuttavia il massimo volume di fuoco e la massima violenza furono raggiunti nella notte fra il 7 e l’8 novembre.

Intorno alle 21,30 del 7 novembre, una squadra di bimotori inglesi decolla da Malta in direzione di Brindisi. L’obiettivo è quello di bombardare e demolire le suddette strutture che, nonostante i ripetuti attacchi, ancora resistono. Per tale motivo il quantitativo di bombe a disposizione di ciascun aeromobile è maggiore rispetto a quelli delle precedenti incursioni. La formazione britannica si avvicina indisturbata alla linea costiera italiana, senza che la contraerea effettui alcuna azione di disturbo e, pochi minuti prima della mezzanotte, i bombardieri raggiungono Brindisi, sottoponendola ad un incessante fuoco aereo, in particolare nell’attuale centro storico, nei pressi di via Cittadella, la cui area limitrofa viene interamente distrutta. Gli ordigni non risparmiano nulla, moltissimi edifici religiosi, in particolare la chiesa dell’Annunziata, subiscono ingenti danni, mentre le strade vicine al castello svevo vengono prese di mira con maggior accanimento. Una bomba cade in via Porta Lecce ed esplode, abbattendo l’abitazione della famiglia Martinelli. Dei sette componenti della famiglia nessuno si salva e la loro casa diventa anche la loro tomba.

Verso le 5,00 del mattino i bombardieri rientrano alla loro base e sulla città di Brindisi ritorna un silenzio carico di dolore. La maggior parte delle famiglie lascerà la città, stabilendosi nei centri limitrofi, nella speranza di sfuggire ad altri attacchi.

Cosimo Enrico Marseglia

Bibliografia:
V.A. Caravaglios, Il porto di Brindisi, Illustrazione storica, geografica, tecnica, economica, corporativa, statistica e tariffaria, Stabilimento Tipografico G. Genovese, Napoli, 1942.
L. Ceva, Le forze armate. Storia della società italiana dall’Unità ad oggi, UTET, Torino, 1981.
A. Moscato, L’Italia nei Balcani. Storia e attualità, Manni Editore, Lecce, 1999.
N. Vacca, Brindisi ignorata, Trani, 1954.