Il sacco di Brindisi e la presa araba di Taranto

Abbiamo già parlato, nei due precedenti articoli, della conquista araba di Bari, con la conseguente formazione dell’Emirato, e della riconquista da parte del Sacro Romano Imperatore Ludovico. In questa sede ci occuperemo del sacco di Brindisi e della presa di Taranto, sempre da parte degli Arabi, che risultano antecedenti di qualche anno.

La creazione ed il susseguente sviluppo della flotta araba nel Mediterraneo porta, inevitabilmente, ad un rapido declino della potenza navale bizantina. La situazione si aggrava ulteriormente in seguito alla caduta dell’isola di Creta nelle mani arabe, avvenuta fra l’827 e l’828, che priva l’Impero d’Oriente di una base di vitale importanza strategica, nell’ambito del suo generale dispositivo navale. Qualche anno dopo anche la Sicilia viene conquistata, le sue città, infatti, cadono una dopo l’altra nelle mani degli invasori, determinando un’altra debacle nell’apparato difensivo bizantino, che perde il controllo del Mediterraneo, dell’Adriatico e dello Ionio, esponendo le coste calabresi e pugliesi al rischio di incursioni.

Nell’838 un’imponente flotta araba salpa dalla Sicilia in direzione della Puglia e, dopo una breve navigazione, giunge di fronte al porto di Brindisi che, prima viene assediata, quindi subisce un violento saccheggio. Un’armata longobarda, agli ordini del principe Sicardo, viene inviata a soccorrere la città ma la violenza dell’urto, con cui gli Arabi reagiscono, la costringe alla ritirata. Nonostante la vittoria gli invasori decidono di rientrare in Sicilia, perché timorosi di un invio di forze di maggiore entità in soccorso di Brindisi, quindi si imbarcano nuovamente, con i beni razziati, e voltano le vele verso la Sicilia.

Due anni più tardi è la volta di Taranto che, dopo un violento assedio, cade in mano agli Arabi. Questa volta, però, gli invasori si stabiliscono all’interno della città.

Di fronte al pericolo di una conquista araba dell’intera penisola italiana, Venezia e Bisanzio stringono un’alleanza finalizzata ad alleggerire la pressione sulle coste pugliesi ed a liberare Taranto. In seguito agli accordi presi, nell’841 parte da Venezia una flotta di 60 navi diretta verso la Città dei due mari. Giunta nei pressi del porto, viene affrontata dalle navi arabe e subisce una disastrosa sconfitta: nemmeno uno dei 60 natanti riuscirà a rientrare. Taranto diviene, così, un’importante testa di sbarco per le future invasioni, mentre buona parte dei suoi abitanti verrà ridotta in schiavitù e portata in Oriente.

Cosimo Enrico Marseglia

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