L’assedio saraceno di Bari

Nonostante la fine dell’Emirato di Bari e la riconquista della Puglia da parte del Sacro Romano Imperatore Ludovico, dell’Impero Bizantino e della Repubblica di Venezia, avvenute nel IX secolo, gli Arabi non demordono dal loro intento di conquistare la regione per farne una testa di ponte per successive espansioni verso l’Europa. Nei secoli seguenti, infatti, l’Apulia diventa uno dei principali teatri bellici, caratterizzati da assedi e scontri, fra Bisanzio e gli Arabi, in seguito alle continue incursioni effettuate da questi ultimi lungo le coste. Molto spesso si tratta di pirati provenienti dalle coste settentrionali dell’Africa che, pur essendo sudditi del sovrano arabo, operano in completa autonomia, spinti da un’irrefrenabile smania di saccheggiare o di costituire dei piccoli regni indipendenti ma comunque sottoposti all’autorità islamica.

Nel maggio del 1002 o 1003, una forza, costituita essenzialmente da pirati saraceni, comandati dal rinnegato Loukas, sbarca nei pressi di Bari e, dopo aver disposto un piano offensivo, lanciano un micidiale assalto contro la città. Le milizie preposte alla difesa della piazza resistono strenuamente, riuscendo a ricacciare indietro il nemico, tuttavia, gli invasori si ritirano solo temporaneamente, predisponendo un nuovo piano d’attacco. Nel frattempo, però, dilagano nelle campagne circostanti catturando un gran numero di persone e riducendole in schiavitù. Col passare dei giorni gli attacchi contro la città divengono sempre più frequenti, sino ad assumere la forma di un vero e proprio assedio. Nonostante tutto Bari continua a resistere, anche se la carenza di soccorsi fa temere in un’imminente capitolazione.

Vengono inviate delle ambascerie a Costantinopoli, nella speranza di un intervento armato di supporto, ma la critica situazione politica dell’Impero d’Oriente non garantisce un soccorso immediato. Gli assalti dei saraceni diventano sempre più violenti: Bari rischia di soccombere, isolata e dimenticata, poi finalmente, nell’ottobre dello stesso anno, una flotta mista di navi bizantine e veneziane, guidate dal Doge Pietro II Orseolo, getta le ancore di fronte al porto. Le trattative fra l’imperatore e la Serenissima hanno avuto buon esito, ed entrambe hanno accantonato le tradizionali rivalità politiche, economiche e commerciali, ed hanno unito le forze contro il pericolo saraceno. Sulle mura della città risuonano le urla di gioia dei cittadini e dei soldati, costretti a subire un così violento assedio per quasi sei mesi.

Le armate di Bisanzio e Venezia sbarcano e chiudono gli assedianti in una morsa micidiale ed annientandoli, tuttavia alcuni saraceni riescono a sfuggire e ad imbarcarsi sulle loro navi, portando con loro le cose preziose razziate ed un numero imprecisato di persone ridotte in schiavitù.

Cosimo Enrico Marseglia

Bibliografia:
M. Amari, Storia dei Musulmani di Sicilia, II ediz. a cura di C.A. Nallino, vol. I, Catania, 1933.
Beatillo A. Storia di Bari, Principal Città delle Puglie nel Regno di Napoli. Stab. Tipografico Cannone 1886 Bari.
L. Carducci, Storia del Salento, Congedo Editore, Galatina, 2004.
V. Falkenhausen (Von), La dominazione bizantina nell’Italia meridionale dal IX all’XI secolo, Bari 1978.
A. Gasquet, L’empire byzantine et la monarchie franque, Paris, 1888.
G.Ostrogorsky, Storia dell’impero bizantino, Torino 1968.
Petroni G. Della Storia di Bari. 1857/1912 Napoli – Bari.
W. Treadgold, Storia di Bisanzio, Il Mulino, Bologna 2005.
G. Ravegnani, I Bizantini in Italia, Il Mulino, Bologna 2004.
A.A. Vasiliev, History of the Byzantine Empire, Oxford, 1952