L’Assedio di Molfetta

MOLFETTA (Bari) – Il sacco di Molfetta vede le sue cause in un episodio accaduto una decina di anni prima. Siamo nel 1519, la Signoria della città di Molfetta insieme a tutto il Regno di Napoli passa sotto la dominazione spagnola di Carlo V, quale eredità della madre Giovanna II detta La Pazza. Secondo il costume dell’epoca, una consultazione di nobili e popolani doveva nominare un ambasciatore incaricato di rendere omaggio al nuovo sovrano. I nobili però decidono di agire senza consultare il ceto popolare e la scelta ricade su Erricolo Passari. Al ritorno da Madrid questi viene aggredito e ucciso da alcuni popolani che in tal modo intendono ripagare l’affronto subito.

Passano alcuni anni e nel 1528 scoppia la guerra tra Francia e Spagna ma la città di Molfetta non si schiera con nessuno dei contendenti, mantenendo un atteggiamento alquanto ambiguo. In tale situazione, un popolano, tale Antonio Bove, diffonde la voce che i nobili vogliono consegnare la città nelle mani dei Francesi, suscitando la rabbia del popolo molfettese che assale Palazzo Dogana, dove hanno trovato riparo alcuni esponenti dell’aristocrazia locale.

Al fine di sedare gli animi Hernando de Alarcón, Ministro della Guerra di Carlo V, invia una forza di 30 militi in città, mentre i nobili chiedono aiuto al Principe di Melfi che ha apertamente sposato la causa francese e che al momento è dislocato con le sue forze a Barletta, insieme ad un’armata veneziana di trenta galere agli ordini di Pietro Landi.

La mattina del 18 luglio i nobili di Molfetta si imbarcano sulle galere della Serenissima, agli ordini del Principe Caracciolo e del Barone di Macchia, mentre le forze terrestri procedono verso la cittadina alla testa di Federico Carafa. L’apparizione delle navi veneziane, tuttavia, non suscita alcun timore nel popolo di Molfetta, fortemente convinto dell’impossibilità di prendere la città da parte degli assedianti, per via delle robuste mura di cinta. Anzi, all’ultimatum del Caracciolo, i Molfettesi rispondono in maniera provocatoria. Scaduti i termini dell’ultimatum, il principe da l’ordine alle artiglierie di aprire il fuoco ed una pioggia di palle si abbatte sulla città. Dopo alcune ore, sfruttando un canale di scolo, alcune truppe assedianti riescono ad introdursi all’interno della città ma la resistenza dei Molfettesi è strenua e si sviluppa casa per casa, riuscendo ad infliggere gravi perdite alle armate franco – veneziane. Tuttavia tali perdite scatenano una reazione violenta delle forze assedianti che mettono a ferro e fuoco la città sino al 20 di luglio, provocando la morte di circa 1000 popolani.

Terminato lo scontro, il Caracciolo si trattiene in città, costringendo la popolazione a provvedere al sostentamento dei soldati. Inoltre si impossessa di tutte le scorte d’olio e fa demolire la chiese di S.Francesco, di S.Bernardino e di S.Stefano con i rispettivi conventi.

Cosimo Enrico Marseglia