Alla scoperta del Salento: La Cattedrale di Otranto – simmetria, proporzione, armonia

Nell’arte classica la bellezza e l’armonia derivavano dall’applicazione di regole di geometria e di rapporti matematici racchiusi in moduli e in canoni che determinavano precisi modelli formali.

Un esempio è dato dal rettangolo aureo, che deriva dal ribaltamento della diagonale del quadrato sul prolungamento di un suo lato, una costruzione geometrica che si ripete a ogni ordine di scala dimensionale, secondo una modularità che rispetta sempre la stessa proporzione tra le due figure, strettamente connesse tra loro. Il rettangolo derivato da tale proporzione definita “aurea”, perpetua ritmicamente la perfezione che gli proviene dalla sua figura matrice quadrata, avente quattro lati uguali e quattro angoli retti. Nella simbologia sacra il quadrato e il numero quattro rappresentano la terra, anticamente percepita come una superficie piana delimitata dai quattro punti cardinali, contrassegnati all’orizzonte da quattro costellazioni zodiacali in posizione opposte, che indicano equinozi e solstizi e suddividono il tempo annuale in quattro stagioni. Collegati in coppia, determinano un simbolico segno composto da una croce a bracci uguali inserita in una circonferenza, simbolo della ‘bilancia cosmica’, dal cui equilibrio dipendono i concetti di perfezione, di armonia nella natura e di giustizia tra gli uomini. Nell’era cristiana, a guardia della regolarità del tempo, ai quattro punti all’orizzonte furono idealmente preposti i quattro evangelisti, collegati al Leone, al Toro, all’Uomo-Acquario, all’Aquila (in posizione intermedia all’orizzonte tra il temibile Scorpione e l’eroico Sagittario), ossia le costellazioni zodiacali che rappresentavano i loro simbolici determinativi sacri.

La superficie del quadrato contenuta nella regolarità dei suoi quattro lati uguali indica l’ideale stabilità cosmica, mentre il dinamismo della sua diagonale che genera rettangoli proporzionali, suggerisce che tale stabilità è solo ideale, poichè tutto, partendo  da quella condizione, diviene dinamico e si evolve coinvolgendo la stessa terra, il creato e l’intero universo, nel processo che coinvolge tanto l’estremamente piccolo, quanto l’estremamente grande.

Nell’arte attraverso i millenni sono pervenuti i simboli, iconici e aniconici, di una cosmologia derivata da un’ancestrale osservazione astronomica, che già nelle religioni pre-cristiane erano considerati figure sacre, dalla cui perfezione derivava l’armonia nel cosmo.

Nell’architettura religiosa, indipendentemente se pagana o cristiana, (lo vedremo  poi in dettaglio anche nella simbologia del mosaico pavimentale della Cattedrale di Otranto) il quadrato, il cerchio, il rettangolo, in forme singole o tra loro connesse, rappresentarono i fondamenti simbolici di un linguaggio formale armonico che collegava tra loro tutte le parti di una medesima struttura.

L’analisi iconografica mette in evidenza come il rettangolo aureo si adatta a realizzare strutture unitarie complesse dalle proporzioni armoniche, che possono assumere forme e dimensioni differenti, come nel Partenone di Atene e nella Cattedrale di Otranto, due opere architettoniche distanti tra loro per luogo, stile, cultura e religione, ma accomunate dalla loro destinazione sacra, se pur pagana l’una e cristiana l’altra. Entrambe si basano sulla medesima struttura armonica ottenuta con l’applicazione del rettangolo aureo, specifico elemento modulare e proporzionale dell’architettura classica, che riprodotto alle diverse dimensioni rende coerenti tra loro tutte le distinte parti, conferendo unità strutturale e coesione statica all’intero monumento.

Per l’applicazione del rapporto aureo nell’architettura greca vale la rilevazione fatta dallo storico dell’arte Piero Adorno, il quale nel Novecento rese noto, indicando come esempio proprio il Partenone di Atene, che la Grecia classica seppe creare opere architettoniche dalle proporzioni perfette basandole sui rapporti armonici del “rettangolo aureo”. La fonte più autorevole su cui si poteva basare l’asserzione di Adorno si trova nel terzo libro del trattato De Architectura del romano Vitruvio, che espresse tale teoria definendola con il termine greco ‘analoghìa’, ossia ‘proporzione’, facendo intendere così che la derivazione della proporzione applicata nell’architettura classica romana era di origine greca. Egli scrisse che l’analoghìa consisteva nella «commisurabilità delle singole parti di tutta l’opera, sia tra loro e sia con l’insieme. Questa commisurabilità si basa sull’adozione di un modulo fisso e consente di applicare il metodo della simmetria. Nessun tempio potrebbe avere una razionale progettazione senza simmetria e senza proporzione…»

I medesimi principi di simmetria e di proporzione furono riproposti nel Medioevo attraverso lo stile architettonico Romanico, notoriamente ispirato alle forme classiche romane e ideologicamente correlato al principio della rinascita di quella grandiosità propria della romanità perduta, emblema della cultura occidentale. In virtù della tendenza a far assumere al Romanico caratteristiche territoriali specifiche, con peculiarità linguistiche che oggi noi riteniamo regionali, erano resi possibili anche influssi di altre culture, le quali venivano applicate, però, in modo da non intaccare l’armonia dell’intero organismo della struttura portante.

Pur rispettando il modulo quadrato della campata, che conferiva saldezza e staticità alle costruzioni ecclesiali romaniche, nella Cattedrale di Otranto alla compatta staticità di quelle fu sostituito il dinamismo della proporzione aurea proveniente dall’antica conoscenza della cultura classica greca, quella che trovava i propri fondamenti concettuali nella filosofia del divenire e nella simbologia basata sulla numerologia sacra, espressa nella forma artistica della geometria sacra.

Per la Cattedrale di Otranto furono accolti i nuovi dettati architettonici occidentali impostando la costruzione sulla planimetria basilicale suddivisa in tre navate, a loro volta suddivise in campate a base quadrata, ma fu differenziata dal modello dell’architettura romanica di origine longobarda e normanna tramite l’adozione delle colonne in sostituzione dei poderosi pilastri polistili, preposti a reggere le volte a crociera composte da archi a tutto sesto compressi, tutti caratteri peculiari della riscoperta classicità romana ed emblemi del linguaggio architettonico romanico, che decretava la rinascita dell’Occidente.

Nella Cattedrale otrantina si predilisse la leggerezza e la ritmica luminosità dei modelli paleocristiani, una scelta ribadita anche dalla copertura originariamente costituita da un tetto a capriate. Alla staticità delle poderose strutture romaniche, ancorate a terra dalle forze di scarico passanti attraverso le nervature architettoniche dei pilastri compositi che suddividono le navate nei moduli quadrati delle campate, nella Cattedrale romanica di Otranto si oppose invece la modularità complessa basata sul dinamismo proporzionale del rettangolo aureo, per lo sviluppo del rapporto di analoghìa intercorrente tra le parti e tra ogni distinta parte con il tutto.

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