Nei mari del Salento: ricci di mare

Fino a non molti decenni fa, bastava immergersi nelle acque dei nostri mari, fare pochi metri a nuovo e immergersi nei fondali rocciosi, per fare scorta di Ricci grossi e pieni di polpa, tornati a riva, li si apriva e se ne gustavano alcuni in spiaggia, prima di portare gli altri a casa, per usarli come condimento per la pasta o mangiati accompagnati col pane.

Erano momenti speciali, le “lingue” arancioni de riccio scivolavano in gola portandosi dietro non solo il sapore, ma anche il profumo del mare.

La pesca indiscriminata e la distruzione dei fondali ha reso necessaria l’introduzione di regole ferree per obbligare i soliti scellerati a rispettare la natura: per 3 anni, a partire da marzo 2023 ne è assolutamente e indistintamente vietata la pesca in attesa del ripopolamento. I ricci di mare sono diventati una vera specie protetta.

Riconosce i ricci è semplicissimo: hanno un guscio osseo torno, ricoperto da aculei neri e violacei.

La tradizione vuole che solo le femmine (più piccole e con le spine più chiare) siano buoni da mangiare, a differenza dei maschi, con gli aculei scuri, molto lunghi,.

La scienza ci insegna però che non è così: la differenza non è tra maschio e femmina, ma tra 2 specie ben distinte tra loro.

Quello che viene conosciuto come riccio femmina commestibile è il Paracentrotus lividus che ha le gonadi più grandi rispetto all’Arbacia lixula.

In poche parole, non essendoci ricci di mare distinguibili tra maschio e femmina, ciò che finisce sulle nostre tavole e che mangiamo con guscio, non sono uova, come si è sempre creduto, ma gonadi.