La ricerca contro il cancro. L’università del Salento alle Galapagos

Studiare le splendide isole circondate dall’oceano per capire le principali prevenzioni per non ammalarsi, perchè nelle isole dell’Ecuador ci si ammala pochissimo di tumore.

E’ questo il progetto pilota, coordinato dal professor Massimo Federico, docente presso l’ Ateneo leccese e di Oncologia medica presso l’Università di Modena e Reggio Calabria e dal professor Michele Maffia, docente di Fisiologia e Proteomica presso la facoltà di scienze matematiche, fisiche e naturali dell’Università del Salento.

Un progetto scientifico avviato dopo un viaggio di Federico nelle isole tanto care a Darwin, una visita presso la Sociedad de Lucha Contro el Cancer del Ecuador di Guayaquil, in Ecuador, nello scorso febbraio.

Attraverso l’analisi statistica sulla natalità e sulla mortalità in Ecuador nel 2012, il professor, massimo esperto del progetto, aveva notato che la mortalità per tumore nella zona era di circa la metà rispetto a quella registrata a Modena.

L’ Università del Salento, con un team d’eccezione, insieme ad altri centri nazionali ha iniziato, quindi, la ricerca per capire la ricetta anti-cancro.

Federico e Maffia hanno così dato il via, ottenuto il consenso delle autorità ecuadoregne, allo studio delle isole per scoprire la fortuna che hanno questi bellissimi arcipelaghi circondati dall’Oceano Pacifico.

E’stata perciò istituita una task force alla quale ha aderito, in primis, l’Università del Salento, accompagnata dall’Università di Modena, “La Sapienza” di Roma, l’Università di Cagliari, di Bari e dell’Istituto di minerologia per l’analisi ambienatale del Cnr e Solca di Guayaquil.

Gli studi riguarderanno il legame tra fattori ambientali, nutrizionali e rischio oncologico. Il fattore che verrà studiato principalmente sarà l’alimentazione, ovvero le specie vegetali utilizzate nell’alimentazione della popolazione delle isole.

Come ha precisato Alessandra Ferramosca, biochimica dell’Università del Salento, la ricerca si baserà sugli specifici trattamenti dietetici, tenendo conto delle abitudini alimentari della popolazione ecuadoriana, allo scopo di analizzare i processi metabolici e gli effetti di specifici alimenti utili alla prevenzione delle patologie tumorali.

Così Daniele Vergara, del laboratorio di Protemica Clinica (Asl-Unisalento), che ha basato, ormai da anni, la ricerca sullo studio delle proprietà nutrizionali dei composti presenti negli alimenti, all’interno del progetto Galapados, si occuperà di valutare gli effetti benefici che si traggono da una specifica dieta regionale.

Quindi, tutto potrebbe dipendere da ciò che mangiamo, ma non solo.

Secondo il professor Massimo Federico, un terzo dei tumori è da attribuirsi alla dieta e alla scarsa attività fisica, un altro terzo dal tabagismo. La prevenzione resta, comunque, il modo più efficace di arginare il problema.

Lo scopo del progetto, dunque, sarà dimostrare che effettivamente il tasso di mortalità per malattie tumorali, nel noto Arcipelago di Colombo è di gran lunga inferiore a quella di qualsiasi regione italiana.

I ricercatori di Unisalento si occuperanno di studiare le specie vegetali utilizzate nell’alimentazione degli abitanti delle isole e di risalire ai meccanismi molecolari con i quali si possano prevenire i rischi oncologici.

Sabrina Arnesano