Salento in…moda: Antonio Franco talento indiscusso

Antonio Franco è un artista al quale piace giocare con la moda. La sua è una passione e non un lavoro. La donna alla quale si rivolge è di grande carattere. Chic, raffinata, sofisticata. È una donna dal grande charme, elegante, che non ostenta. Antonio Franco non ama molto parlare di sé, è molto schivo e riservato, è un grande lavoratore e le sue “creature” non hanno bisogno di parole. Celebra l’alta sartorialità con grande attenzione per i dettagli. Ama il vintage e il suo stile parte dagli anni ‘20 fino ad arrivare agli anni ‘70.

Le tue creazioni si ispirano a un epoca storica ben precisa. C’è qualcosa che ha influenzato in particolare questa scelta di stile?

Nelle mie creazioni io rivivo e faccio rivivere un tempo per me magico, sono gli anni della mia infanzia. Le “mie donne”, con le quali sono cresciuto: mamma, zie sono scolpite nella mia memoria. Le loro figure sono vivide: eleganti, armoniose, le vedo girovagare per casa vestite elegantemente, con grande gusto. Le ricordo attorno ad un tavolo a cucire tra una chiacchiera e l’altra. Allegre, semplici e spensierate. È questo il tipo di donna alla quale ancora oggi mi ispiro nelle mie creazioni. Inoltre, quando ero piccolo subivo il fascino delle star del cinema hollywoodiano. Ricordo questi film ambientati negli anni 20-40 con queste donne ammalianti, raffinate che vestivano abiti creati con tessuti preziosi. Erano film che trasmettevano in tv nella tarda mattinata…. (momento di pausa quando lui mi dice, non considerando minimante la mia giovane età… Ricordi vero? Nonostante i miei sforzi per mantenermi professionale…Prende il sopravvento la spontaneità e non riesco a frenare una risata ahahah e con imbarazzo rispondo che in quell’epoca non ero nata… Purtroppo. Lui allora con enfasi e con una luce speciale negli occhi cerca di farmi rivivere attraverso il suo racconto quei momenti della sua vita. Vivevo in un piccolissimo paese del Salento e la mia fantasia poteva essere stimolata solo dalla televisione e pur di non mancare all’appuntamento mattutino con quei film e le mie star, mi inventavo di avere un forte mal di pancia pur di non andare a scuola, avevo 10 – 11 anni.

Sono le donne della tua vita quindi che ti hanno influenzato nel tuo percorso artistico. A quanti anni hai iniziato?

Non c’è un periodo esatto. Potrei risponderti da sempre. Il mio non lo considero un lavoro, ma un divertimento. Lo faccio con passione. La sartorialità ce l’ho nel sangue. Mi piace quello che faccio, ma non mi esprimo solo nella moda. Tutto ciò che posso toccare con le mani mi dà un senso di tracotanza. Esprimo il mio essere anche dipingendo tavole in legno e in seconda media ho vinto anche il primo premio per il presepe realizzato su tavoletta. Ho vinto il cavalletto e una scatola di colori (e all’epoca facevano comodo vista la situazione economica nella quale versava la mia famiglia) e ho creato il mercato arabo nel presepe. Avevo fatto una cosa creativa ed ero stupito di me stesso.

La tua spiritualità è stata contagiata dai tuoi viaggi? Quali sono le parti del mondo che hanno lasciato il segno?

Africa, Sudamerica, Thailandia, Indonesia, Caraibi. Ma è l’India che ha conquistato il mio cuore. Dalla loro cultura traggo ispirazione. Ho iniziato a lavorare con le garze indiane trasformandole e modellandole. Con i tessuti stropicciati indiani ho conquistato Lecce più di 20 anni fa. Ho realizzato kaftani, borse, vestiti e al posto delle cuciture usavo i nodi… Avevo tante idee, ma non sapevo cucire. Mi sono ingegnato. Ho portato a Lecce i colori: giallo, fuxia, bluette, ocra, e ho conquistato e influenzato il mercato. Quando ho aperto il mio primo punto vendita ero appena tornato dal Marocco con dei tajini colmi di terre marocchine. Sono un artista fedele a me stesso e una donna che indossa una mia creazione non può che sentirsi unica e atipica.

Sei un uomo sopra le righe, non puoi definirti un commerciante…

Esatto. Non mi sento commerciante. Mi definiscono artista ahahah e come tutti gli artisti non ho un euro (grande humor e nella sua riservatezza riesce comunque a farti ridere con le sue battute spontanee e spiritose).

Abito nel centro storico di Lecce e passeggiando, sono incappata più volte nel suo atelier “Atika”, in via Rubichi e l’ho visto con ago in mano e bottoni intento a realizzare qualcosa di speciale. I bottoni sono la sua grandissima passione e li colleziona. Ricerca bottoni vintage dagli 20 ai 40. Ora sta realizzando dei cuscini con degli avanzi di stoffa, perché lui non butta mai nulla. È un tirchio dell’arte, tutto può essere riutilizzato. Se gli dai un pezzettino di stoffa lui ti crea magari un fiore. A lui piace toccare, ha molto sviluppato il senso del tatto e ne trae piacere. Ora vi racconto un aneddoto. Antonio è un uomo autentico, semplice, diretto. Usa anche molto la gestualità nei suoi racconti. Ad un certo punto dell’intervista mi ha fatto un gesto fraintendibile. Mi ha alzato il dito medio ed io ho pensato che mi stesse mandando a…. Invece no! Cari lettori, con aria ingenua mi stava comunicando che nonostante abbia il dito medio fuori uso, continua imperterrito il suo lavoro.

Un artista come te con che occhi guarda le cose?

Guardo le cose con un occhio diverso. È una grande qualità quella della creatività. Poso lo sguardo su uno oggetto e già lo vedo trasformato e utilizzato in nuove creazioni. È come se fotografassi ciò che sarà.

Il risultato di ciò che realizzi è sempre quello che ti aspettavi o ti è capito in corso d’opera di modificare la tua idea?

Mi rendo conto subito se può prender vita la mia creazione. Altrimenti non perdo tempo e ricomincio con altri tessuti e materiali.

C’è qualcosa che avresti voluto realizzare?

È tardi ma mi sarebbe piaciuto fare il costumista. Di recente, inaspettatamente un mio amico marocchino Abdel Salem che girerà, tra Lecce e il Marocco, un film ambientato negli anni 50, mi ha chiesto di realizzare gli abiti di scena.

Allora realizzerai questo sogno?

Ma sì, solo perché è un mio amico di vecchia data.

Hai altre passioni?

Sì. Altra passione è la fiera vintage a Belgioioso. Ci vado due volte all’anno, in aprile e a ottobre. E sempre con grande entusiasmo.

Le tue creazioni dove si possono trovare?

In alcuni negozi selezionati da me, che hanno determinati standard. Prendono capsule mie e creano un corner mio nel negozio. Una signora di Verona che realizza dei gioielli di bigiotteria molto belli espone alcune mie creazioni nel suo negozio. Collaboro inoltre con alcuni stilisti di Milano. Con uno in particolare, ora stiamo concordando un eventuale produzione. Dobbiamo metterci d’accordo.

Quali sono i punti per mettervi d’accordo?

Non sono motivi economici. Diciamo che mi ha parlato con dei toni duri, che non mi sono piaciuti. Vedremo!

Un termine per definirti

Non saprei rispondere… QQQq ualcuno gli suggerisce autentico.

E lui cita un libro che nei suoi ricordi si chiamava autentico… lo cerca in mezzo a tante cose… lo trova e mi dice: “ah no non si chiama autentico…ma antipatico ed è inevitabile una risata… ahahah possiamo utilizzare un neologismo allora per definirti “autentipatico”. Il titolo del libro è “Il genio antipatico” di Pia Soli è una raccolta bellissima di costume e moda dagli anni 50 agli anni 80, in cui si può vedere la trasformazione della creatività e la tecnologia della moda italiana nel corso della storia

Parlare con Antonio Franco è un tuffo nel passato. È riservato, un po’ spigoloso e se lo becchi nella giornata sbagliata è la fine. Non è ipocrita, se deve dirti una cosa non ha filtri. Ma è questa è la sua straordinarietà. Sincero, buono, grande artista, creativo e geniale.

Hai mai pensato di mettere da parte gli anni ‘50 per creare qualcosa di diverso?

No, il mio cuore è lì. Se non c’è il vecchio non puoi fare il nuovo. È tutto una trasformazione del vecchio.

Cos’è che non ti piace della moda di oggi?

Il dozzinale, i negozi hanno tutti la stessa materia prima di bassa qualità, i capi sono tutti uguali. Non c’è unicità. Mercato omologato. È tutto made in China. Non c’è la ricerca del particolare. È una questione di identità e le donne che si riconoscono nel mio stile hanno tutte carattere e ricercano la qualità. Sono un estimatore delle donne. Ma molte mie clienti sono insicure e non osano indossare i miei vestiti. Spesso mi dicono: “Aiutami”… ed io rispondo: “non posso, siamo l’opposto. Un abito a ruota non può essere schiacciato con le mani”. Lei lo appiattisce ed io glielo riallargo. Non si corregge un’opera d’arte.

Io non posso fare a meno di associare i suoi abiti ad un’opera d’arte. È come aggiungere una pennellata ad un quadro di Van Gogh, un sacrilegio. Condivido il tuo pensiero Antonio.

Hai litigato con qualcuno nella tua vita?

No mai…Mai trovato qualcuno che faccia qualcosa con me.

Qualcuno a cui dire grazie?

No. mi sono creato da solo. Dico un grazie a me stesso…

Un viaggio in programma?

Mi piacerebbe tanto. Mi manca tutto. Colgo un velo di tristezza nei suoi occhi. Ho sempre viaggiato prenotando solo il volo. Il mio bagaglio è uno zainetto con un cambio.

È vicino il Natale, esprimi un desiderio

Mi piacerebbe passare il natale con amici che non vedo da un po’ di tempo. Chiederei calore e affetto.

Clarissa Rizzo