Maxi truffa con i fondi destinati alle notti della pizzica? Quattro indagati oltre alla Fondazione

RUFFANO (Lecce) – Giunge al capolinea l’inchiesta sulla presunta truffa con i finanziamenti pubblici della Fondazione “Notte di San Rocco di Torrepaduli”. L’avviso, a firma del pubblico ministero Francesca Miglietta, è stato fatto notificare nei confronti di Pasquale Gaetani, 62 anni, originario di Ruffano, ex assessore provinciale e presidente della Fondazione “Notte di San Rocco”; Cesare Vernaleone, 58 anni, di Lecce, titolare dell’omonima impresa; Maria Ester Cardigliano, 43 anni, di Casarano e Anna Tommasina Viva, 55 anni, di Ruffano, componenti del consiglio di amministrazione della fondazione. I quattro sono accusati di truffa aggravata e abuso d’ufficio.

L’indagine, condotta dagli ufficiali della sezione di pg della Guardia di Finanza presso la Procura diretti dal colonnello Francesco Mazzotta, sfociò nel giugno del 2018 in un sequestro per equivalente di 155mila euro applicato nei confronti del solo Gaetani e in una misura interdittiva con cui erano stati “congelati” agevolazioni, finanziamenti, contributi e sussidi già concessi per la durata di un anno dalla Regione Puglia e dal comune di Ruffano. Sequesto e interdittiva vennero annullati dal Tribunale del Riesame perché le indagini erano state svolte fuori termine. Il pubblico ministero aveva fatto ricorso per Cassazione che la Corte Suprema ha poi dichiarato inammissibile. Nonostante il quadro accusatorio sia stato minato dalle fondamenta la Procura ha comunque seguito la propria strada chiudendo le indagini.

A dare avvio all’indagine sono state due denunce sporte dal vice Presidente della Fondazione Luigi Frisullo e dai consiglieri di amministrazione Antonio Morello e Francesco Romano e dalla stessa Fondazione, tutti assistiti dall’avvocato Giancarlo Sparascio che presentarono un primo atto di denuncia querela il 31 luglio del 2014 con successiva integrazione depositata il 4 ottobre 2014 insieme a molteplici memorie difensive prodotte nel 2015 con specifica richiesta di applicazioni di sanzioni interdittive.  Gli accertamenti si sono concentrati su un lungo arco temporale: 285mila euro dal 2008 al 2014 dalla Provincia di Lecce; 48mila euro dal 2013 al 2015 dal Cuis (consorzio universitario interprovinciale salentino) e 30mila dal Comune di Ruffano dal 2011 al 2016. Nel corso delle indagini sono state acquisite le testimonianze di diverse persone informate dei fatti ed è stata visionata l’interad ocumentazione acquisita dagli investigatori.

La prima contestazione riguarda un finanziamento di 50mila per l’organizzazione della VI edizione della Notte di San Rocco di Torrepaduli concesso dalla Provincia nel 2013. La richiesta sarebbe stata avanzata nonostante la Fondazione non avesse provveduto alla iscrizione nel registro delle persone giuridiche private tenuto dalla Regione Puglia. All’istanza è stata allegata una fattura emessa dall’impresa individuale “Cesare Vernaleone -La notizia” per un importo di 5.687 euro. Secondo gli investigatori, però, le operazioni indicate nella fattura sarebbero inesistenti.

A tutti e quattro gli indagati, poi, si contestano il concorso nell’abuso d’ufficio e nella truffa aggravata, per il finanziamento di 50mila euro ottenuto nel 2014 per l’organizzazione del concerto della Notte di San Rocco. La richiesta di contributo risulta essere stata avanzata dalla nuova fondazione (Notte di San Rocco di Torrepaduli) nel frattempo costituita. Il nome e non solo avrebbe ingenerato equivoci tanto che nell’impegno di spesa si fa riferimento alla denominazione della “vecchia” fondazione: Notte di San Rocco. Certo è che il contributo è stato erogato. Anche in questo caso il sospetto è che la fattura emessa dalla impresa di Vernaleone sarebbe stata fasulla.

Stessi indagati e stesso cliché per la presunta truffa relativa ai finanziamenti ottenuti dal comune di Ruffano per il concerto della Notte di San Rocco del 2015 e dell’anno successivo. I contributi di 10mila euro e di 15mila euro sarebbe stati concessi grazie all’esibizione di fatture false. In quegli anni Gaetani ricopriva la carica di assessore al comune di Ruffano.
La quinta e ultima contestazione (quella di truffa aggravata) viene mossa nei confronti dei quattro indagati ed è relativa al finanziamento ottenuto nel 2014 dal Consorzio universitario interprovinciale salentino per l’organizzazione del concerto della Notte di San Rocco 2016. Anche in questo caso sarebbero state presentate fatture false  emesse da Cesare Vernaleone la cui impresa, come emerso dalle indagini della Guardia di Finanza, era priva di dipendenti e di collaboratori.

Gli indagati sono difesi dagli avvocati Luigi, Arcangelo e Alberto Corvaglia, Sabrina Conte e Francesco Vergine.