Prezzi gas e luce: aumenti, cali, incertezze. Come funziona davvero?

L’aggiornamento dei prezzi delle forniture energetiche è ormai uno degli argomenti di discussione ricorrenti più caldi a livello nazionale. La sostanziale stabilità che ha contraddistinto il mercato fino al 2021 è stata spazzata via a partire dal 2022 principalmente dagli effetti del conflitto in Ucraina, causando picchi inediti nei costi delle materie prime necessarie a rifornire le abitazioni di gas ed elettricità e generando successivi interminabili saliscendi. La situazione resta tuttora fortemente instabile e per questo, ogni mese, i riflettori sono puntati sulle variazioni di questi costi e su come esse si riflettono sulle bollette di famiglie e aziende italiane. Siamo sicuri, però, di capire il reale significato di questi cambiamenti? In che misura le crescite o i cali comunicati dagli organi d’informazione incidono in concreto sulle nostre bollette? Proviamo a fare chiarezza.

L’ente che stabilisce le modifiche periodiche nei prezzi di gas e luce è l’ARERA, l’Autorità di Regolazione per Energia, Reti e Ambiente. Quando sentiamo dire che, ad esempio, le bollette della luce scenderanno del 55%, come comunicato a fine marzo 2023, significa che il costo al kilowattora dell’energia elettrica per il mercato tutelato diminuirà in quella misura, considerando tutte le componenti della bolletta (materia prima energia, imposte e altri costi fissi). La parola chiave è “mercato tutelato”, il sistema di distribuzione dell’energia in cui si trova chi non ha ancora effettuato il passaggio al cosiddetto mercato libero (cioè non ha scelto attivamente di cambiare fornitore energetico) e in cui, appunto, i prezzi sono stabiliti dall’ARERA. Stando alle ultime rilevazioni, nel settore domestico, i clienti che si trovano ancora nel regime di tutela sono circa il 35% per il gas e il 40% per la luce. Gli aggiornamenti tariffari di cui si discute tanto, in altre parole, non si applicano alle bollette di oltre metà dei clienti domestici italiani.

Cosa succede allora per i consumatori che hanno già scelto autonomamente un nuovo fornitore? Nel mercato libero vige il regime concorrenziale per cui le aziende possono applicare condizioni più o meno favorevoli a loro discrezione. La distinzione principale che va fatta è tra offerte a prezzo fisso e offerte a prezzo variabile.

• Le offerte a prezzo fisso, com’è intuibile, mantengono inalterato il prezzo di luce o gas per tutta la durata del contratto e l’ammontare in bolletta dipende solo dai consumi reali. In questo caso, bisogna valutare l’effettiva convenienza del prezzo bloccato – confrontandolo eventualmente con le condizioni del mercato tutelato – e il periodo di validità dell’offerta, alla fine del quale il fornitore potrebbe variare la tariffa.
• Nelle offerte a prezzo variabile il costo della materia prima segue invece l’andamento del mercato all’ingrosso, considerando per la luce il PUN (Prezzo Unico Nazionale) e per il gas il PSV (Punto di Scambio Virtuale). In pratica il cliente finale paga l’energia al prezzo di mercato, al quale il fornitore può aggiungere un costo fisso annuo oppure uno spread.

Sul mercato libero è generalmente possibile risparmiare scegliendo l’offerta giusta. In questo possono aiutare i servizi di comparazione disponibili su internet, così come gli strumenti che tengono monitorate le variazioni di prezzo nel corso del tempo, aggiornando in base ad esse le stime di spesa previste per famiglie di diversa composizione (un ottimo esempio è fornito dall’Osservatorio di Switcho). Va ricordato, inoltre, che a breve il mercato tutelato chiuderà: salvo ulteriori proroghe, da inizio 2024 sarà possibile sottoscrivere offerte solo nel mercato libero, motivo in più per abituarsi sin da subito all’idea e iniziare a valutare le offerte disponibili per cambiare operatore.