L’Impero Romano

Come tutte le cose del mondo, anche un impero ha una sua origine ed una sua fine. Molti sono gli elementi che nel tempo lo hanno consolidato, così come tanti sono gli elementi che ne hanno decretato la fine.

L’impero romano che rappresenta la più grande entità statuale che la storia ricordi, non per l’estensione territoriale in kmq., primato questo che appartiene all’impero britannico, ma per la sua durata, inizia nel 27 d.C. con Ottaviano Augusto, primo imperatore e finisce in Occidente nel 476 d.C. con Romolo Augustolo ultimo imperatore, perdurando ancora per un altro millennio in Oriente.

In questi quattro secoli e mezzo di storia, si sono succeduti fatti, avvenimenti che hanno modificato, come è ovvio, rinforzando ed indebolendo la struttura statuale che alla fine in Occidente cedette, perdurando invece, per un millennio, in Oriente. Il motivo di questa lunghissima durata è rappresentato dalle leggi che in tempi diversi furono emanate per garantire a tutti l’opportunità di essere “civis romanus”. A tal proposito si pensi a tutte le leggi attinenti al diritto privato che hanno ancor oggi applicabilità nei nostri codici. Ma non ci furono solo le leggi, ma anche le opere pubbliche, strade, ponti, acquedotti che modernizzarono a quel tempo i paesi conquistati ed anche la cultura che i romani presero, rimanendone conquistati, dalla Grecia, donde il famoso anatema di Catone: “Graecia capta ferum victorem cepit”,(la Grecia conquistata conquistò il barbaro vincitore). Per questo, usò varie armi: la religione ed il teatro per la plebe, la filosofia e le arti per le classi superiori. Buon ultima, ma non in ordine d’importanza, l’agricoltura, grazie alla quale ci si procurava grano a sufficienza e, spesso le conquiste erano in funzione del grano che si poteva avere e che creò molti grattacapi ai governanti del tempo. Ma questo non era ancora l’impero ma costituiva la base sulla quale si sarebbe formato. Del resto quando perdurano situazioni di disagio politico e si crea un odio tra fazioni diverse, è quasi inevitabile che nasca l’uomo forte capace di imporre un ordine ed una disciplina con metodi non sempre democratici. Questo successe con Cesare, vero imperatore senza il titolo, e con Ottaviano, nipote di Cesare, che il Senato pregò al punto da sembrare quasi un’ingiunzione, di assumere tutti i poteri attribuendogli il titolo di Augusto.

L’impero ebbe grandissime figure politiche ma anche mezze cartucce che ne accelerarono la caduta. Come non ricordare tra i grandi imperatori, oltre ad Ottaviano, un Vespasiano, un Traiano, un Adriano, un Antonino Pio, un Marco Aurelio, un Diocleziano, sì Diocleziano cui la storia comincia a restituire una dignità ed una capacità per secoli volutamente ignorata a causa delle persecuzioni? Anche di inetti ve ne furono tanti tipo Caligola, Nerone, Galba, Otone, Vitellio, Commodo, Romolo Augustolo.

Come tutti i grandi imperi, quello romano d’Occidente crollò, perché minato al suo interno da tanti mali che molti studiosi riassumono nella pressione dei barbari che calavano dal Nord e nel Cristianesimo. Certo non era facile accettare impunemente i principi cristiani che, a molti imperatori sembravano elementi disgreganti dell’unità territoriale. C’è da dire comunque che il Cristianesimo forniva regole morali di vita che il paganesimo aveva fornito ma che, alla nascita di Gesù, le aveva già messe in soffitta., ed anche per i barbari può esser data una spiegazione dal momento che Roma era abituata ad averli ed a combatterli efficacemente. La decadenza iniziò, paradossalmente, con il benessere, con l’allentamento dei vincoli familiari e con il diminuito afflusso di schiavi, dato il minor numero di conquiste effettuate.

L’aristocrazia, che era stata la migliore classe dirigente al mondo, grazie alla sua integrità, al suo coraggio ed al suo patriottismo, fu lentamente, ma in maniera decisiva, inquinata dal vizio e dall’egoismo. Le storiche grandi famiglie si estinsero per penuria di figli e perché coloro che li sostituirono cominciarono a pensare troppo ai lussi, agli sfarzi ed alla pecunia. Eppure, già ai tempi di Nerone, molti servizi pubblici erano meglio organizzati che nel Settecento. L’impero vantava circa centomila chilometri di strade, la sola Italia aveva quattrocento grandi arterie, sulle quali si svolgeva un traffico intenso ed ordinato. Il servizio postale non era pubblico, se non per la corrispondenza di Stato, ma assegnato a privati che lo gestirono in modo irreprensibile. Le segnalazioni luminose attraverso i fari posti sulle alture, rimasero tali fino ai tempi di Napoleone, e le grandi opere idrauliche, progettate da ingegneri egiziani, tipo il prosciugamento del Fucino, rappresentano ancora oggi modelli da seguire.

Ma sotto l’impero si sviluppò la dottrina del Cristianesimo, che come già detto, contribuì a minare, pur senza volerlo, alcuni punti fermi dello Stato. Infatti, più che degli dei, di cui i romani non si curavano più di tanto, a preoccupare il potere era la posizione che questa dottrina aveva nei riguardi dello stato e della persona dell’imperatore. All’inizio questa nuova religione lasciò piuttosto perplessi al punto che illustri personalità romane ne davano una definizione differente, per non dire opposta, cosicchè Luciano li definiva “stupidi che mettono insieme tutto quel che hanno” e Tertulliano, grande polemista, forse avvocato, prima oppositore e poi fervente credente, ironizzava dicendo che “mettono insieme ciò che gli altri tengono separato e tengono separato ciò che gli altri mettono insieme, cioè la moglie”. Ma, nonostante la facile ironia, questa religione, basata su principi morali solidissimi, sulla grande Speranza che si appropriava del cuore degli uomini, travolse tutti non limitandosi ad un popolo, ad una razza, come la giudaica o ad un ceto sociale, ma sviluppandosi velocemente grazie all’impeto missionario dei suoi adepti.

Se dopo duemila anni la Chiesa è sempre un punto di riferimento, significa che la sua struttura è sempre solida ed oggi, il suo magistero, non lo chiamo impero, ha già superato la durata dell’Impero Romano.

Mario La Mazza
(Generale dei Carristi)