Flora e vegetazione del Salento: L’Olivastro

L’etimologia della parola ci riporta Olea da λαία elaía, nome greco dell’olivo ed europaea da Europa, specie del continente europeo.

Elemento tipico della fascia vegetazionale dell’Oleo-Ceratonion, l’olivastro è un albero, o grosso arbusto, che può raggiungere i 10 m di altezza. Fusto con corteccia di colore grigiastro, con superficie liscia nei tronchi giovani, rugosa con l’età.

Foglie opposte, brevemente picciolate, coriacee e a margine intero, di colore verde glauco sopra, sotto con fitta e appressata pelosità argentina, ellittico-lanceolate lunghe 2 cm.

I suoi tronchi e rami possono assumere forme contorte. Le foglie sono da ovato-lanceolate a ovali, lunghe fino 2 cm. I fiori sono tetrameri, riuniti in brevi pannocchie bianco-giallastri. Fiorisce tra marzo e maggio

Il frutto è una drupa (oliva) nera a maturità, molto più piccola delle olive prodotte dalle varietà coltivate. Le drupe sono prima di colore verde poi nero lucido a maturità, polposo e oleoso nella varietà coltivata, piccolo ellittico, a polpa scarsa nella forma selvatica.

Si rinviene nelle boscaglie termofile e macchie dal livello del mare fino ai 600 m di altitudine.

Componente essenziale della macchia mediterranea, nella provincia di Lecce viene utilizzato per ricavare l’olio detto “olio santo”.

Se ne raccolgono le olive per conservarle sotto sale o sott’olio. Nelle isole i pezzi di corteccia, venivano tagliati a croce e poi bolliti, per fare un decotto, che veniva filtrato e bevuto al mattino dopo essere rimasto all’aperto tutta la notte, per curare la febbre.

Il legno di olivastro veniva molto usato nella vita agropastorale, prioritariamente per uso combustibile, ma anche molto per costruire diverse parti dei carri (i cosidetti “traini”) e alcune parti dei gioghi per i buoi.

1 of 20