Battaglie in Puglia: D’Annunzio e l’Impresa di Cattaro

Gabriele D’Annunzio: il poeta autore di liriche e romanzi immortali, il Vate, l’esponente del Decadentismo, l’artista della Parigi fin de siecle, l’amante di un gran numero di donne sedotte dai suoi versi e dal suo stile galante, il nazionalista, il soldato, l’ufficiale che accorse in difesa della Patria nella Grande Guerra, l’ideatore dei raid aerei dimostrativi su Vienna al fine di lanciare volantini di propaganda nella capitale nemica, colui che prese Fiume il 12 settembre 1919, città che anelava a diventare italiana contro i voleri di Francia, Inghilterra e Stati Uniti, e la tenne sotto il suo governo per 500 giorni, nel periodo noto come la Reggenza del Carnaro, e poi costretto a malincuore a lasciarla il 27 dicembre 1920, colui che si oppose, inascoltato da Mussolini, all’alleanza con la Germania di Hitler. Gabriele D’Annunzio era nato a Pescara il 12 marzo 1863 e morì l’1 marzo 1938 a Gardone Riviera, dove risiedeva da anni nel Vittoriale degli Italiani da lui istituito. Il nome di Gabriele D’Annunzio è tuttavia legato anche ad un’impresa bellica che vide il suo inizio ed il suo epilogo nella nostra regione Puglia, per la precisione a Gioia del Colle: l’incursione aerea ed il bombardamento della base navale austriaca di Cattaro, cittadina oggi appartenente al Montenegro. Un’impresa da lui stesso considerata fra le più ardite tra quelle compiute durante il conflitto.

L’operazione richiese un paio di mesi di preparazione, durante i quali il D’Annunzio dovette superare anche le obiezioni dei suoi superiori contrari perché i velivoli da utilizzare, essendo predisposti per il volo su terra e non sul mare, rischiavano di non far ritorno in Patria, essendo l’obiettivo lontano dalla base di partenza mentre la rotta si rivelava essere piuttosto difficile da seguire. La scelta sulla regione Puglia fu comunque dovuta ovviamente al fatto che questa era più vicina all’obiettivo della missione. La base di Cattaro era, dopo quella di Pola, il più importante porto militare asburgico, con una notevole presenza di unità di sommergibili ed idrovolanti, e proprio da lì partivano frequenti incursioni aeree contro le città costiere della Puglia.

Per l’impresa vengono scelti quindici biplani della ditta Caproni di Milano, dotati di tre motori da 450 HP che, partiti dall’aeroporto di Taliedo nei pressi della città ambrosiana il 24 luglio 1917, al comando del Maggiore Armando Armani, giungono a Gioia del Colle il giorno successivo dopo uno scalo a Centocelle vicino Roma. Il piano prevede un volo di 400 Km tenendo come punti riferimento il campo di aviazione di Gioia del Colle, la spiaggia di fronte la città di Conversano, nonché alcune unità navali della Regia Marina dislocate nell’Adriatico, mentre per orientarsi al buio i piloti devono fare affidamento solo sulla bussola e sulla posizione delle stelle, ragion per cui D’Annunzio impartisce loro lezioni di Astronomia. L’autonomia dei velivoli e leggermente superiore alle quattro ore. Nonostante la meticolosa preparazione, la data prevista per l’azione slitta di alcuni giorni a causa del maltempo e del ritardo nella consegna degli ordigni esplosivi che devono essere lanciati nella base nemica.

L’operazione ha inizio nella notte di San Francesco d’Assisi, fra il 4 ed il 5 ottobre. La sera prima il Vate aveva composto alcuni versi, parafrasando in parte il Cantico dei Cantici, frammisto a citazioni guerresche: “Per frate vento che non ci avverserà, per frate foco che non ci arderà, per sora acqua che non ci affogherà”. Quindi gli aerei partono da Gioia del Colle, tuttavia uno rientra quasi subito per problemi ai motori. Dopo un avventuroso volo notturno, i quattordici biplani Caproni rimasti giungono in vista di Cattaro e la sottopongono ad un violento bombardamento che, colpendo sommergibili, idrovolanti e siluranti, ne decima la flotta presente nel porto, riuscendo anche ad eludere il fuoco dell’artiglieria contraerea nemica e rientrando in Patria incolumi.

Alle prime luci dell’alba del 5 ottobre tredici biplani rientrano a Gioia del Colle mentre un altro con a bordo un pilota proprio della cittadina delle Murge: il Tenente Vito Pugliese, deve atterrare a Foggia per fare rifornimento. Raggiungerà Gioia successivamente nel pomeriggio. Il brillante successo dell’impresa frutta a Gabriele D’Annunzio la promozione a Maggiore e durante i festeggiamenti, egli stesso farà la proposta di cambiare il nome della città in Gioia della Vittoria. Tuttavia non se ne fece nulla di tale proposta.

Cosimo Enrico Marseglia

Nato a Lecce, città in cui vive. Ha frequentato i corsi regolari dell’Accademia Militare dell’Esercito Italiano in Modena e della Scuola di Applicazione dell’Arma TRAMAT presso la cittadella militare Cecchignola in Roma, ed ha prestato servizio come ufficiale dell’Esercito presso il 3° Battaglione Logistico di Manovra in Milano, il Distretto Militare di Lecce ed il Battaglione Logistico della Brigata Pinerolo in Bari. Dopo otto anni in servizio permanente effettivo, ha lasciato la carriera militare, dedicandosi alla musica jazz ed al teatro. Attualmente collabora con il Dipartimento di Studi Storici dell’Università del Salento, come esperto di Storia Militare, e dal 2009 è ufficiale commissario del Corpo Militare della Croce Rossa Italiana. Scrive per L’Autiere, organo ufficiale dell’ANAI (Associazione Nazionale Autieri d’Italia), Sallentina Tellus (Rivista dell’Ordine del Santo Sepolcro), per L’Idomeneo (Rivista dell’Associazione di Storia Patria) e per altre testate. Ha già pubblicato Les Enfants de la Patrie. La Rivoluzione Francese ed il Primo Impero vissuti sui campi di battaglia (2007), Il Flagello Militare. L’Arte della Guerra in Giovan Battista Martena, artigliere del XVII secolo (2009), Battaglie e fatti d’arme in Puglia. La regione come teatro di scontro dall’antichità all’età contemporanea (2011), Devoto ad Ippocrate. Rodolfo Foscarini ufficiale medico C.R.I. fra ricerca e grande guerra (2015), Marseglia. Storia di una famiglia attraverso i secoli (2016), Contesa per Napoli. La Puglia ed il Regno di Napoli nelle guerre tra Spagna e Francia fra XV e XVI secolo (2024). per la Edit Santoro, e Attacco a Maruggio. 13 giugno 1637. Cronaca di una giornata di pirateria turca nel contesto politico-sociale europeo (2010) per la Apulus, quest’ultimo insieme al Dott. Tonino Filomena. Ha conseguito il Diploma Universitario in Scienze Strategiche presso l’Università di Modena e Reggio.