Nuovo coronavirus, virologo dell’Università del Salento invita alla cautela sugli esperimenti

Dovrebbero essere condotti con una maggiore cautela gli esperimenti sul nuovo coronavirus scoperto in Cina e descritto recentemente sulla rivista Cell: lo rileva il virologo Francesco Broccolo, dell’Università del Salento. Gli esperimenti sono condotti in un laboratorio di biosicurezza di livello 2 (Bsl-2 plus), specializzato per manipolare il sicurezza microrganismi pericolosi, presso l’Istituto di Virologia di Wuhan, lo stesso nel quale prima della pandemia venivano condotti esperimenti del tipo ‘gain of function’, ossia volti a produrre modificazioni genetiche in grado di determinare l’acquisizione di una nuova funzione, su coronavirus dei pipistrelli.

“Destano preoccupazione nella comunità scientifica – dichiara il virologo Francesco Broccolo, dell’Università del Salento – gli studi condotti sul nuovo ceppo virale HKU5-CoV-2, isolato dai pipistrelli Pipistrellus. Le riserve riguardano le “metodologie di ricerca impiegate, in particolare  sulla manipolazione del virus in laboratorio”. “La coltivazione su cellule umane – prosegue il virologo –  potrebbe favorire la selezione di varianti sempre più adattate  all’ospite umano, considerando l’elevata capacità dei coronavirus di evolversi rapidamente.  Esperimenti come questi, osserva, richiedono “protocolli  più rigorosi nella ricerca su agenti patogeni potenzialmente pericolosi”.