Cardiochirurgia, l’evoluzione delle tecniche mini-invasive e l’importanza della prevenzione. Intervista al professor Stefàno

LECCE – Il professor Pierluigi Stefano, luminare della cardiochirurgia italiana, racconta l’evoluzione delle tecniche mini-invasive e l’importanza della prevenzione. Nato a Otranto, ma con una carriera costruita nei più importanti centri cardiochirurgici del Paese, il professor Pierluigi Stefano rappresenta una delle figure di riferimento della cardiochirurgia italiana e internazionale. Oggi dirige la Cardiochirurgia dell’Ospedale Careggi di Firenze e insegna all’Università fiorentina, ma continua a mantenere un forte legame con la sua terra.

Da anni collabora con il Check-Up Centre di Lecce, contribuendo alla diffusione di una cultura sanitaria fondata su innovazione, rigore scientifico e prevenzione. L’obiettivo è rendere accessibili anche nel Salento le competenze e le tecnologie d’avanguardia che caratterizzano i grandi poli ospedalieri italiani — una formula che limita i “viaggi della speranza” verso il nord, offrendo ai pazienti la possibilità di ricevere diagnosi e cure d’eccellenza vicino a casa.

Una visione condivisa con il Check-Up Centre, struttura sanitaria di eccellenza che da sempre investe nella ricerca, nell’innovazione e nella qualità clinica, con la vocazione di spingersi oltre la prevenzione, la diagnosi e la cura, ponendosi sul territorio come strumento di educazione al benessere e di ricostruzione della salute, in una prospettiva aperta ai principi della medicina integrata e orientata non solo alla longevità, ma alla qualità della vita nel lungo termine.

Con il professor Stefano abbiamo approfondito i temi più attuali della cardiologia moderna — dalla prevenzione alle nuove tecniche di chirurgia mini-invasiva — che stanno cambiando il modo di curare il cuore.

Professore, le cardiopatie ischemiche sono in aumento, soprattutto a livello globale, come si può intervenire?

“Eliminando tutti i fattori di rischio: fumo, obesità, diabete e ipertensione, stili di vita scorretti. La familiarità non può essere eliminata, ma si può fare diagnosi precoce. Il diabete mal controllato è un problema. Bisogna controllare bene pressione e valori glicemici”.

La cardiochirurgia mini-invasiva rappresenta oggi una delle frontiere più evolute della medicina: in cosa consiste e quali vantaggi offre ai pazienti?

“La chirurgia mini-invasiva è una vera svolta: nasce inizialmente per motivi estetici, ma oggi è diventata una necessità clinica. L’obiettivo è ridurre al minimo l’impatto chirurgico, accelerando la ripresa e migliorando la qualità della vita. Con queste tecniche possiamo intervenire su valvole cardiache, aorte e coronarie senza aprire completamente lo sterno, utilizzando accessi millimetrici e sistemi tridimensionali che offrono una visibilità interna persino migliore di quella a occhio nudo.
Riparare una valvola, anziché sostituirla, è sempre la scelta migliore: si conserva la fisiologia naturale del cuore e si evitano complicanze legate alle protesi, come infezioni o necessità di anticoagulazione permanente. Oggi oltre il 70% degli interventi che eseguiamo sono mini-invasivi, e quasi il 100% delle riparazioni valvolari avviene con queste metodiche.
Il risultato è una chirurgia più sicura, con meno dolore, minori tempi di ospedalizzazione e un recupero più rapido — un paziente, anche anziano, può tornare presto a una vita normale, integro dal punto di vista fisico ed estetico. Questa è la vera evoluzione della cardiochirurgia moderna: curare con la massima efficacia, rispettando la persona e il suo corpo”.

I controlli vanno fatti dopo una certa età o già nella fase giovanile?

“Andrebbero fatti sempre, soprattutto in presenza di familiarità con cardiopatie ischemiche. Dopo una certa età bisogna essere ancora più puntuali nel controllare i fattori di rischio: colesterolo, pressione, trigliceridi, glicemia. Poi bisogna anche impegnarsi per non fumare e combattere la pigrizia facendo attività fisica. I controlli periodici riducono i rischi, soprattutto in presenza di una familiarità”.

La diagnosi precoce fa la differenza anche in altre patologie cardiache, vero?

“Assolutamente. Anche nelle patologie valvolari è fondamentale la diagnosi precoce. Intervenire prima che esploda il problema è fondamenta e per questo è necessario rivolgersi a professionisti preparati e affidare la diagnosi a centri tecnologicamente avanzati. Se parliamo dell’insufficienza mitralica, oppure delle aortopatie, delle valvolopatie degenerative o valvola ortica bicuspide, sono problematiche che possono essere scoperte in tempo con la giusta diagnosi precoce. Se i genitori hanno questo tipo di problemi, è necessario che i figli vengano controllati. Il nucleo familiare va controllato senza negligenze. Infatti, si parla di aortopatie familiari. La prevenzione è tenersi sotto controllo e correre ai ripari prima che arrivino i danni”.

Ancora tanti ragazzi fumano, cominciano in fase adolescenziale: questo stile di vita danneggia anche il cuore, vero?

“Assolutamente sì. Oltre ad avere un impatto importante sulle malattie polmonari e sulle neoplasie polmonari, il fumo provoca la cardiopatia ischemica o aterosclerosi importanti. Non bisogna sottovalutare questi rischi. Bisogna continuare a sensibilizzare i giovani”.

L’accumulo di placche di grasso nelle arterie è dovuto ad abitudini alimentari sbagliate?

“Abitudini alimentari e familiarità. Due condizioni molto pericolose. Nel momento in cui c’è già la familiarità bisogna stare molto attenti alle abitudini alimentari e poi bisogna trattare queste ipercolesterolemie con farmaci che permettono di abbassare il colesterolo: questa è prevenzione primaria”.

Il suo legame con il Salento è ancora forte?

“Il legame è fortissimo: appena posso, vengo nel Salento”.

Per chiudere, possiamo consigliare una visita cardiologica anche ai più giovani? Come si spiega il fatto che alcuni atleti scoprano problemi seri al cuore in ritardo?

“La prevenzione è anche rivolgersi al medico giusto, questo dev’essere chiaro. La prevenzione primaria è anche andare dal cardiologo per fare un ecocardiogramma, in età adulta. Se poi in famiglia abbiamo avuto qualcuno con patologie cardiovascolari, dobbiamo cominciare subito a fare prevenzione e a rivolgerci a centri che possano dare risposte in linea con gli avanzamenti scientifici e che possano disporre delle tecnologie moderne”.

Quanto è importante la tecnologia per una diagnosi più efficace?

“È fondamentale. Oggi abbiamo tecnologie che ci fanno vedere cose che un tempo non ci sognavamo nemmeno di vedere, a parte l’ecocardiografia, che è uno step iniziale molto importante, ma anche tutti quegli esami con tac, che ormai vedono abbastanza bene la malattia coronarica, le risonanze magnetiche per le alterazioni dei flussi della valvola bicuspide. Siamo ormai molto avanti con la tecnologia”.

Quindi dobbiamo pretendere il medico giusto, ma anche la tecnologia giusta…

“Certamente, tutt’e due. Il paziente deve informarsi, perché ha diritto a una tecnologia moderna e ad esami efficaci. Vedere prima quello che con le vecchie tecnologie non riuscivamo a vedere è fondamentale.