La fauna del Salento: Il biacco

Quando le nonne andavano in campagna, si armavano di bastone e buona volontà perché lungo la strada, soprattutto dove l’erba era più incolta, battevano il bastone e cantavano a pieni polmoni. Tutto questo per allontanare uno dei loro più temibili nemici, colui che si muove tra i muretti a secco e non è vento, non è ombra ma è lo Hierophis viridiflavus, meglio conosciuto come biacco. E se lo incontri, probabilmente lui ha già capito tutto di te mentre tu stai ancora cercando di capire se devi preoccuparti.

Spoiler: no, non devi.

Il biacco non è esattamente il tipo da passare inosservato, almeno nel comportamento. Snello, scuro, spesso nero con punti più chiari, ha un’energia tutta sua che lo rende uno dei serpenti più veloci d’Europa. Se fosse una persona, sarebbe quello che cammina sempre un passo avanti agli altri, con l’aria di chi ha già finito il discorso mentre tu stai ancora iniziando la frase.

E poi ha anche un bel caratterino, perché a differenza di altri serpenti più timidi, non sempre scappa, ma volte si ferma, osserva, e se disturbato, può persino fingere un piccolo attacco. Una sceneggiata, più che un’aggressione, rumorosa, improvvisa, teatrale. Ma innocua. È privo di veleno e, nella stragrande maggioranza dei casi, preferirebbe essere altrove.

Lo si trova un po’ ovunque, campagne, boschi, vigneti, ruderi. È un opportunista raffinato, si nutre di roditori, lucertole o insetti, in pratica, svolge un servizio di pubblica utilità: tiene sotto controllo specie che, senza di lui, diventerebbero rapidamente invasive.

Come spesso accade ai serpenti, anche il biacco paga un prezzo alto in termini di immagine. È veloce, è scuro, si muove in modo imprevedibile, abbastanza per finire nella lista delle “cose da evitare assolutamente” e invece è uno degli animali più utili e meno pericolosi che si possano incontrare.

Se capita di incrociarlo, la scena è quasi sempre la stessa: lui parte come una freccia, l’umano fa un mezzo salto all’indietro, entrambi si convincono di aver evitato un grande pericolo. E poi, in realtà, non è successo nulla proprio perché il biacco ama rompere per un attimo la nostra idea di controllo e insegna che la natura non è solo contemplazione lenta e silenziosa, ma anche scatto, istinto, fuga.