FATTI D’ARME IN PUGLIA: La Disfida di Barletta

Nel novembre del 1500 la Spagna e la Francia, col Trattato segreto stipulato a Granada provvedono a spartirsi il Regno di Napoli, tuttavia ben presto sorgono nuovi problemi e contese. Secondo gli accordi stabiliti, Campania ed Abruzzo sarebbero passate alla Francia, mentre Puglia e Calabria sarebbero state appannaggio della Spagna. Tuttavia nel trattato non era stata presa in considerazione la creazione di due nuove province, volute da Alfonso I d’Aragona, la Capitanata e la Basilicata. Nel 1503 sorgono nuove dispute proprio sulla Capitanata, che i Francesi rivendicano per motivi amministrativi, considerandola un’appendice dell’Abruzzo. Gli Spagnoli, dal canto loro, la considerano come parte integrante della Puglia. La contesa finisce per generare in una serie di sfide e duelli, dei quali la più nota è, senza dubbio, la Disfida di Barletta.

Il 15 gennaio 1503 sono riuniti alcuni cavalieri spagnoli ed italiani presso il comando iberico, comandato dal Gran Capitano Consalvo Fernandez de Cordoba e situato nell’Osteria di Veleno, oggi nota come la Cantina della Disfida. Al banchetto partecipano anche alcuni cavalieri francesi, in precedenza imprigionati dagli Spagnoli. Il comandante di questi, Charles de Tongue detto La Motte, risentito per le parole di lode proferite dagli Spagnoli nei confronti degli Italiani, si alza dalla sedia accusandoli, invece, di viltà, tradimento e codardia. Il guanto di sfida è stato lanciato, adesso la difesa dell’onore viene affidata alle armi. Si richiamano i cavalieri più valenti del Regno e, la mattina del 13 febbraio, le due parti si affrontano nella pianura di Sant’Elia, area compresa fra Andria e Corato. Dopo aver prestato giuramento nella chiesa di Santa Maria Maggiore a Barletta, gli Italiani si recano al campo, agli ordini del Capitano Ettore Fieramosca, ed attendono i Francesi che arrivano in ritardo e sprovvisti dei pegni pattuiti da pagare in caso di sconfitta, perché sicuri della loro vittoria. I tredici cavalieri italiani, fra i quali oltre al capitano merita di essere menzionato anche Fanfulla da Lodi, sconfiggono gli altrettanti francesi. Rimane alla storia il gesto cavalleresco di Ettore Fieramosca che, affrontando il capitano avversario La Motte, lo fa cadere da cavallo quindi anche lui scende dal suo destriero e lo affronta a terra, sconfiggendolo. Per non aver portato i pegni pattuiti, i Francesi vengono condotti prigionieri in città dagli Spagnoli.

Cosimo Enrico Marseglia