Lavoratori stagionali sfruttati nell’azienda di pomodori? Titolare e gestore si difendono davanti al pm

F.Oli.

MONTERONI (Lecce) – Si sono difesi respingendo l’accusa di caporalato. Si è svolto questa mattina l’interrogatorio di marito e moglie, entrambi di Monteroni, titolare e gestore dell’azienda agricola “Flora” di Monteroni, specializzata nella preparazione dei pomodori secchi, finita nell’occhio del ciclone per aver sfruttato decine di lavoratori stagionali. I due indagati, entrambi difesi dall’avvocato Elvia Belmonte, hanno spiegato in un lungo interrogatorio iniziato alle 10 e andato avanti fino alle 13 e 30 davanti al pubblico ministero Maria Consolata Moschettini cosa accadeva all’interno dell’azienda sulla base del rapporto di lavoro che intercorreva con i lavoratori stagionali. Marito e moglie hanno spiegato e indicato delle circostanze a loro difesa. Hanno riferito come la loro azienda risulti attiva nella raccolta di pomodori da almeno tre anni e mai e poi mai erano state segnalate lamentele.

La difesa ha prodotto un’ampia documentazione, tra cui fatture, per attestare come tutti i servizi (acqua calda per le docce) fossero state attivate prima dell’inizio dei lavori. In più il lavoro da effettuare non era ad orario ma a cottimo. Nessun lavoratore sarebbe stato così costretto a lavorare per ore perchè i criteri di valutazione erano altri: cassette riempite e file di pomodori tagliati. In più marito e moglie hanno cercato di dimostrare come le uniche lamentele sarebbero arrivate da una sparuta minoranza, tutti della stessa nazionalità e arrivati dallo stesso centro di prima accoglienza.

Una coincidenza? Ora il pm dovrà valutare con attenzione il contenuto dell’interrogatorio dei due indagati iscritti nel registro degli indagati insieme ad un cittadino pachistano (difeso dall’avvocato Mariangela Calò) arrestato con le accuse di intermediazione illecita, sfruttamento del lavoro, lesioni personali e percosse a ad un suo connazionale indagato a piede libero. Nel fascicolo è confluito non solo l’interrogatorio di marito e moglie ma anche le dichiarazioni di sei lavoratori sentiti con la forma protetta dell’incidente probatorio.

L’indagine anticaporalato risale al 17 agosto scorso con un blitz degli agenti della Squadra mobile. Il capo cantiere e i titolari avrebbero utilizzato 32 lavoratori per lo più di nazionalità pachistana, di cui due privi di permesso di soggiorno e nove privi di contratto di assicurazione, per la raccolta ed essiccazione dei pomodori costringendoli a lavorare fino a 13-15 ore al giorno per la paga di appena 80 centesimi per la raccolta di una cassetta di pomodori; alcune prestazioni, dalle testimonianze raccolte, dovevano essere svolte gratuitamente fino a tarda ora dai lavoratori minacciati di perdere definitivamente la retribuzione maturata fino a quel momento.

Ai braccianti sarebbe stato negato il permesso di usufruire del riposo settimanale e di qualsiasi periodo feriale; sarebbero stati costretti a dormire su materassi, in spazi stretti e angusti; i lavoratori, poi, potevano mangiare solo piadine preparate da loro stessi; qualche volta pollo e dovevano usare per bere l’acqua dall’irrigazione. I braccianti avevano a disposizione un solo bagno di pertinenza del casolare, peraltro fatiscente, e per l’igiene personale dovevano far ricorso ad un tubo di irrigazione per i campi.