Neurostimolazione e neuromodulazione al servizio della neurologia, psichiatria e neuropsicologia nel Centro Calabrese

CAVALLINO (LECCE) – Depressione, disturbi d’ansia, attacchi di panico, disturbo ossessivo-compulsivo, tossicodipendenze, malattie neurodegenerative e cerebrolesioni sono patologie che comportano disabilità personale, lavorativa e sociale più elevata rispetto a malattie come ipertensione, diabete, artrite e lombalgia, ragion per cui risulta prioritario mettere a conoscenza le persone che ne soffrono dell’esistenza di tecniche di neurostimolazione e neuromodulazione come la TMS e la tDCS, le quali permettono di ottenere importanti risultati anche nei casi di farmacoresistenza e/o di effetti avversi ai farmaci, come l’obesità, e che obbligano ad una sospensione della terapia farmacologica, ovvero ad una condanna al disturbo. Inoltre, è anche bene sapere che, per alcune classi di disturbi è possibile, oltre che di gran lunga più efficace, associare le metodiche di neurostimolazione al sostegno psicologico.
Presso il Dipartimento di Neuroscienze dei Dott.ri Ruggiero e Maria Luisa Calabrese è attiva un’equipe multidisciplinare composta da neurologi, psichiatri, radiologi, neuropsicologi e tecnici di neurofisiopatologia che, in accordo con i principali studi clinici, coopera al servizio dei pazienti e dei loro familiari. Perché, lo sappiamo, la malattia è del singolo ma colpisce più sistemi all’interno dell’ambiente in cui la persona sofferente è inserita.

Le metodiche di neurostimolazione ci consentono di agire su un’area cerebrale implicata nel funzionamento di aspetti cognitivi e comportamentali che risultano inficiati e che possono essere considerati il nucleo del disturbo psichiatrico. La stimolazione in quell’area ci permette di ampliare il segnale elettrico e quindi di favorire una migliore risposta nel contrastare la sintomatologia cognitiva e comportamentale. La persona ottiene un miglioramento dal punto di vista del ragionamento, nella ristrutturazione cognitiva e nell’applicazione delle strategie cognitive trasmesse durate la seduta di terapia psicologica. L’approccio integrato favorisce un miglioramento a lungo termine, il paziente usufruisce contemporaneamente dei vantaggi di due terapie. In questo modo si ottengono dei risultati immediati, considerevoli, certi. L’approccio terapeutico integrato interviene non soltanto sulla rimozione dei sintomi, ma anche sul buon funzionamento e sul miglioramento della Qualità di Vita: un approccio individualizzato e plasmato sulle
esigenze del singolo paziente. Ecco perché la tDCS e la psicoterapia o la
neuropsicologia, a seconda della problematica, sono le armi migliori per riprendere in mano la propria vita.

“Ad oggi le neuroscienze hanno messo a punto differenti metodiche di stimolazione cerebrale non invasiva (NIBS – Non Invasive Brain Stimulation) – spiega la neuropsicologa Selenia Greco – L’applicazione di correnti elettriche al cervello ha una storia molto lunga: già dal 43 d.c. Scribonio Largo, medico, sperimentò l’applicazione di correnti elettromagnetiche generate dalle torpedini per il trattamento del mal di testa. Dopo di lui, da Galvani a Volta, da Fritsch a Hitzig e via discorrendo, numerosi neuroscienziati dimostrarono che l’applicazione di correnti continue a livello transcranico potessero essere impiegate nel trattamento di differenti disturbi generati da un’alterazione neurobiologica.
La prima stimolazione efficace ed indolore fu la stimolazione magnetica transcranica (TMS). Oltre ad essere un momento storico e rivoluzionario rappresentato dalla non invasività di una metodica, questo fu anche un momento di sollievo per molti pazienti, specie per quanti affetti da disturbi farmaco-resistenti, che sappiamo essere decisamente disfunzionali. La TMS, approvata dalla Food and Drug Administration e dalle autorità sanitarie europee, trova larga applicazione nei disordini psichiatrici: depressione, dipendenze e disturbo ossessivo-compulsivo hanno un nuovo trattamento valido e scevro da effetti collaterali.
La TMS è una tecnica non invasiva di stimolazione, che non causa dolore né sofferenza, che utilizza campi magnetici per stimolare aree del sistema nervoso, lo scopo è quello di ottenere un cambiamento in relazione all’area cerebrale stimolata e modificarne l’eccitabilità e la plasticità. Chi si sottopone ad una seduta di TMS è comodamente seduto su una poltrona. Il paziente durante l’applicazione è vigile, non sente dolore, può serenamente parlare e rilassarsi, ed andare via subito dopo la seduta. Data la non invasività e l’assenza di effetti collaterali, inoltre, il paziente autonomo non necessita di un accompagnatore.
È certamente una terapia all’avanguardia e si diversifica in due modalità: inibitoria, ad esempio nei casi di dipendenza da cibo, dalla cocaina o ludopatia, ed eccitatoria per tutta una serie di patologie che vanno dalla depressione al recupero post-ictus.
Una seconda metodica è definita dalla tDCS, ovvero la stimolazione elettrica a corrente
diretta, che può modificare il funzionamento di un’area cerebrale agendo sull’eccitabilità
della stessa e consiste nell’applicazione di elettrodi che emettono una corrente continua di bassa intensità non percepibile dal paziente. Tale metodica risulta ampiamente impiegata nel trattamento dei disturbi di patologie neurologiche e neuropsichiatriche in quanto permette di agire sulle alterazioni cognitive e comportamentali, sia nei pazienti adulti che nei bambini. Anche la tDCS è esente da effetti collaterali e la sua efficacia è comprovata nel lungo termine, in quanto la sua applicazione agisce direttamente sulla plasticità e funzionalità neuronale”.

Le tecniche di stimolazione cerebrale non invasiva trovano la loro applicazione per il trattamento di tutta una serie di patologie e disturbi:
 Depressioni
 Disturbo ossessivo-compulsivo
 Tossicodipendenze e dipendenze da altre sostanze
 Gioco patologico
 Dolore cronico, emicranie e fibromialgia
 Disturbi alimentari
 Patologie neurodegenerative quali demenza di Alzheimer, malattia di Parkinson,
demenze vascolari
 Deterioramento cognitivo preclinico
 Riabilitazione neurologica e neuropsicologica delle cerebrolesioni vascolari e
traumatiche come ictus e trama cranico
 Spasticità secondaria a lesioni cerebrali e midollari e a malattie neurodegenerative
come la sclerosi multipla
Come abbiamo visto le tecniche di neurostimolazione e neuromodulazione sono di utile impiego anche per il trattamento delle malattie neurodegenerative. Ad oggi per le patologie neurodegenerative non esiste alcun trattamento farmacologico se non quello per la gestione ed il contenimento della sintomatologia comportamentale, tuttavia è chiara la necessità di una metodica che permetta di agire sulla plasticità neuronale, in tempi precoci e brevi. Le tecniche di stimolazione cerebrale non invasiva ci permettono esattamente di coprire questo gap, facilitando la riorganizzazione neurosinaptica. L’efficacia è potenziata, inoltre, dall’applicazione della metodica in associazione simultanea alle attività di stimolazione cognitiva o di recupero funzionale motorio nel caso di trattamenti di riabilitazione motoria.

Studi di efficacia riportano numerosi risultati favorevoli e nel lungo termine per ciò che concerne il trattamento dei deficit nel deterioramento cognitivo lieve, esordi di demenza di Alzheimer, demenze vascolari e di altro ordine, ed esiti post ictus quali recupero motorio e/o del linguaggio.
Lo stesso dicasi per il trattamento delle dipendenze che sappiamo essere ancora una piaga sociale e personale decisamente invalidante. L’utilizzo della rTMS (stimolazione magnetica transcranica ripetitiva) per trattare la tossicodipendenza prevede un protocollo clinico specifico basato su meccanismi di adattamento e neuroplasticità, integrato con le terapie di supporto psicologico per la riorganizzazione cognitiva e la gestione comportamentale, umorale ed emotiva. Risulta comprensibile la necessità di affidarsi a tutta l’equipe dipartimentale composta da neurologi, neuropsicologi e tecnici di neurofisiopatologia: un approccio multidisciplinare è la chiave di volta nella gestione di queste problematiche che rappresentano un fenomeno diffuso che provoca danni personali e costi sociali ed economici notevoli. La miglior risposta nel trattamento delle dipendenze mediante la rTMS si ha primariamente nella correzione del funzionamento neurale implicato nel desiderio della sostanza (craving) e nei comportamenti di ricerca compulsiva della sostanza stessa.
“I pazienti che si affidano all’equipe del Dipartimento di Neuroscienze Calabrese solitamente ci riportano il non aver più desiderato la sostanza, come se non ne fossero più interessati nel caso di tossicodipendenze, o di aver ripreso in mano la loro vita dopo anni di psicofarmaci che non hanno sortito alcun effetto positivo nel caso di depressioni, o ancora di essere riusciti finalmente a liberarsi di quel fastidioso rituale che gli faceva perdere un sacco di tempo nel caso do un disturbo ossessivo-compulsivo.
Risulta chiaro come i risultati ottenuti dall’applicazione delle metodiche di neurostimolazione e neuromodulazione, in associazione alle terapie neuropsicologiche, possa avere un impatto positivo nella gestione delle problematiche neurologiche e psichiatriche, di adulti e bambini, in quanto agisce direttamente sulla Qualità di Vita e sul funzionamento agito e percepito della persona che si affida al nostro dipartimento”.

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