Celiachia e intolleranze, troppi malati immaginari. Il professor Gian Luigi de’Angelis fa chiarezza e mette tutti in guardia sul rischio del “fai-da-te”

LECCE – I “presunti celiaci e intolleranti al lattosio e ad altro” si moltiplicano a dismisura, con diagnosi e cure “fai-da-te”. Falsi miti diventano realtà scientifiche: è per questo che abbiamo voluto fare un po’ di chiarezza con il professor Gian Luigi de’Angelis, Specialista in Malattie dell’Apparato Digerente, Clinica pediatrica, Chirurgia pediatrica, già Ordinario di Gastroenterologia dell’Università di Parma e già Direttore della Gastroenterologia ed Endoscopia digestiva Azienda Ospedaliero-Universitaria di Parma. Il luminare, oltre a essere un consulente del Poliambulatorio Dalla Rosa Prati, dell’Humanitas Gavazzeni di Bergamo e a mettere a disposizione la sua conoscenza per diversi ospedali, è operativo per l’attività endoscopica anche a Cavallino, nel centro Calabrese dei dottori Maria Luisa e Ruggiero (dove c’è una sala operatoria importante autorizzata al terzo livello) e per le visite nel (Ceck-up center). 

Professore, oggi tutti si sentono celiaci e intolleranti a qualcosa: giustificano così l’aumento di peso, lo stomaco gonfio e si “auto-prescrivono” delle diete “fai-da-te”, anche su consiglio di amici e del web. Qual è il rischio che si corre agendo così?

«Il rischio alto è quello di fare delle diete non adeguate per diversi motivi. Si adotta un regime alimentare “carenziale” sulla base di intolleranze che non esistono e magari non si sta attenti a problematiche dietetiche che invece possono dare dei problemi veri e propri. Le auto-diagnosi sono un problema all’ordine del giorno: creano molte problematiche e squilibrio del microbiota».

Molti pensano di ingrassare a causa di un’intolleranza e risolvono evitando il lattosio o altro…

«Non è possibile ingrassare se c’è un’intolleranza. Le intolleranze vere danno malassorbimento, questo significa che si dimagrisce. Anche se mangiamo, in una situazione di intolleranza, non riusciamo ad assorbire le giuste calorie. Bisogna sfatare questo falso mito. Inoltre bisogna far capire che c’è una grande differenza tra allergie e intolleranze».

Possiamo ricordare quali sono gli accertamenti da fare per verificare l’esistenza di intolleranze o celiachia e quali sono i veri sintomi?

«Innanzitutto per le allergie alimentari sono necessari esami specifici per rilevare particolari anticorpi: le IgE e non le igG! Alcuni test non hanno alcuna valenza scientifica: bisogna rivolgersi a medici specialisti seri. Per capire se siamo allergici a un tipo di cibo dobbiamo guardare le IgE contro determinati alimenti. La più comune intolleranza nella popolazione indoeuropea è la malattia celiaca, che però dev’essere dimostrata accuratamente. La celiachia si diagnostica principalmente attraverso esami del sangue che ricercano anticorpi specifici e, in alcuni casi, attraverso una biopsia del duodeno. Gli esami del sangue più comuni includono la ricerca degli anticorpi anti-transglutaminasi (anti-tTG) di classe IgA e il dosaggio delle IgA totali. In presenza di risultati positivi, la biopsia duodenale può essere necessaria per confermare la diagnosi. Quando c’è celiachia, i linfociti T si scagliano contro la proteina del glutine e ne nascono delle lesioni di mucosa dovute al “fuoco amico”. Praticamente la reazione immunitaria per distruggere un elemento che ritiene minaccioso finisce per fare dei danni allo stesso organismo che deve difendere».

Per la diagnosi è sempre necessaria la gastroscopia?

«Tranne in alcuni casi di malattia celiaca tipica, nei primi 3 anni di vita e quando si manifestano anticorpi che superano di dieci volte i limiti normali della malattia, è necessario procedere con gastroscopia e biopsia. Questa è un’intolleranza che dura tutta la vita. Il paziente è costretto a evitare un elemento, la gliadina, contenuto principalmente nel grano che è ormai ovunque. Quindi, chi ne è affetto vive in maniera scomoda, con limiti importanti nei pranzi e nelle cene con amici. Bisogna avere la certezza che ci sia questa intolleranza. Se non ce l’abbiamo non possiamo fare la dieta tutta la vita basata su un interrogativo. Ci vuole uno screening anticorpale positivo, più una biopsia che mette in evidenza un’atrofia. Una cosa importante: spesso e volentieri si fanno delle false diagnosi dicendo che c’è la genetica della malattia. La genetica non esiste come certezza diagnostica».

A proposito di “automedicazioni”, in questi anni, chi soffriva di gastrite ha abusato del farmaco inibitore della pompa: oggi scorporiamo che è un medicinale rischioso, se utilizzato negli anni per “proteggere lo stomaco”. I medici di base hanno improvvisamente “frenato” con le prescrizioni, ma il danno è stato fatto. Cosa ne pensa? Si sospetta che possa creare le condizioni per il cancro…

«Intanto non è stato mai riportato che l’uso frequente faccia rischiare il cancro. Il farmaco inibitore della pompa  può determinare difetti di assorbimento di calcio e ferro. La malattia peptica è importante per cui diamo solo un dato: da quando ci sono queste sostanze, sono crollate le gastroresezioni per ulcera, che sino agli anni 60 erano l’unico presidio terapeutico per salvare la vita a chi aveva delle ulcere complicate. Stiamo parlando di un inibitore della secrezione acida, ma, come ha detto lei, va preso non nelle condizioni di normalità, bensì quando è presente la patologia. I maschi sono più esposti a malattie da iper-secrezione, cioè acido correlate: gastriti, esofagiti, duodeniti e gastroduodeniti. Chi ha una diagnosi di ulcera o di gastrite erosiva, di ipersecrezione che crea dei danni agli organi che vengono coinvolti, deve utilizzare questi medicinali. Però bisogna dire che dipende dai casi l’uso, anche se spesso c’è chi non riesce a smettere di usare i medicinali inibitori di pompa».

È necessario stabilire con la medicina personalizzata l’effettiva esigenza di prescrivere determinati medicinali, che varia da caso a caso, vero? Ogni organismo è diverso dall’altro…

«Oggi si parla di medicina ritagliata sul singolo paziente, ma per la diagnosi è necessario approfondire con una gastroscopia».

Non ci sono ancora tecnologie in grado di sostituire l’endoscopia?

«Ci sono stati dei tentativi con dei test, ma al momento attuale la diagnosi migliore si fa con endoscopia e biopsie (chiaramente, queste ultime, aumentano la specificità e la sensibilità all’esame endoscopico in se stesso».

Sono efficaci i vari medicinali, come lo sciroppo anti-reflusso, che vengono utilizzati dopo “pasti pantagruelici”?

«Possono essere usati, con una base scientifica, le cosiddette sostanze tampone che non si assorbono. Se prendiamo la vecchia citrosodina, è vero che abbattiamo subito l’acidità dello stomaco, ma poi la assorbiamo e, dopo due o tre ore, abbiamo una marea montante acida in risposta. Possono essere utili a chi soffre di iperacidità occasionale».

Si guarisce dal reflusso gastroesofageo?

«Dobbiamo distinguere: il bambino neonato guarisce entro l’anno di vita, nel 98-99% dei casi. Se non passa, bisogna curarlo e capire da cosa dipende, se da malattie congenite, oppure da alterazioni del tubo, gas intestinali o altro. Nell’adulto, una volta che è acquisito, difficilmente si riesce a tornare indietro, perché di regola l’adulto aumenta il proprio peso corporeo nel tempo. Stessa cosa per la donna dopo la gravidanza».

Ingrassare peggiora il reflusso?

«Sicuramente sì. Noi abbiamo una pressione negativa dentro il torace è positiva dentro la pancia: quando ingrassiamo aumentiamo il grasso tra le anse intestinali e questo aumenta la pressione positiva intraintestinale che provoca una pressione differenziale addome-torace».