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Tutto è iniziato con una foto che ci è stata inviata da alcuni lettori in questi giorni che ritrae un palazzo in zona San Lazzaro, noto a tutti i leccesi e non solo, ormai abbattuto dalle ruspe. Lo sgomento e l’indignazione nei commenti ci hanno incuriositi e spinti a cercare delle risposte che andassero oltre il sentimento comune al fine di avere una visione più ampia del fenomeno. Abbiamo contattato Stefano Ricercato, esperto del settore immobiliare e titolare insieme al fratello Gianluca, dell’omonima agenzia fondata nel 1978 dal geometra Maurizio Ricercato, che vanta anche una sede a Milano. Stefano Ricercato inoltre, risiede proprio nel quartiere San Lazzaro e conosce a menadito la sua storia che è fatta di luci ma anche molte ombre.
Prima di addentrarci nelle vicende attuali del quartiere San Lazzaro, puoi aiutarci a capire meglio come è composto?
La prima cosa da sapere è che San Lazzaro prende il nome dalla storica parrocchia che è rimasta immutata nel tempo, così come molte attività commerciali che animano il quartiere da generazioni, basti pensare alla pasticceria Franchini, il panificio Arseni, la salumeria Renna o la pizzeria Perla.
Il quartiere si divide in 3 micro quartieri, quello storico che comprende via Orsini del Balzo fino alla chiesa, con i suoi palazzi decorati da cornici barocche e pietra leccese.
Poi c’è la parte più estesa, quella che comprende tutte le ville e che parte dalla circonvallazione e prende via Capitano Ritucci, si ferma all’Ascanio Grandi e ingloba alcune stradine interne. Questa zona è piena di verde, molti anni fa c’erano anche degli oleandrii fioriti e pini che adesso sono stati tagliati o sono seccati.
Infine c’è la terza parte, la più ambita e ricercata, che parte da via Capitano Ritucci, arriva in via 95º rgm Fanteria intersecando via Minniti, via Turati, via Salvatore Grande, via Foscarini e via Schipa, tanto per intenderci quella che si avvicina di più a Piazza Mazzini ed è ricca di servizi.
Puoi spiegarci cosa sta succedendo al quartiere San Lazzaro?
Negli ultimi anni già a ridosso di San Lazzaro, penso a via 95° Fanteria, sono state demolite delle palazzine e al loro posto sono nati dei condomini nuovi, più efficienti e oggettivamente anche molto belli. Queste demolizioni hanno dato il via libera a nuove costruzioni perché il mercato leccese è cresciuto e cambiato al punto che i costruttori si sono allontanati dalla periferia in cui costruivano ville o villette per concentrarsi in questa zona.
In quella che abbiamo identificato come parte nuova di San Lazzaro, ci sono delle vecchie strutture abbandonate da anni che hanno una serie di problematiche, come ad esempio i solai che stanno crollando o risanamenti importanti da fare. Inoltre il piano regolatore consente in questa zona di edificare edifici con volumetrie molto alte, per lo più questo fenomeno interessa via Turati, via Minniti, via Salvatore Grande, via Foscarini, dove si trovano stabili di 6 o 7 piani contro le rare palazzine a 1 piano.
Fino a pochi anni fa San Lazzaro era cristallizzato negli Anni ’70 ma la nuova moda abitativa ha messo i costruttori nella condizione di acquistare questi lotti, demolire i vecchi edifici e costruirne di nuovi.
Possiamo dire che San Lazzaro non è vittima di una speculazione edilizia incontrollata?
Dire che “stanno cambiando o distruggendo San Lazzaro” è vero solo in parte. Abbiamo un piano regolatore che non viene cambiato da circa 50 anni, quello che era permesso prima, è permesso anche oggi, quindi non si sta facendo nulla di strano, semplicemente si sta applicando quanto previsto dal piano regolatore della città.
Discorso diverso è invece per la parte storica di San Lazzaro che invece vanta immobili storici che in alcuni casi sono persino tutelati dalla sovrintendenza, mentre altri rientrano in clausole particolari del piano regolatore che, o non prevede la demolizione, o prevede la demolizione ma in caso di ricostruzione, obbliga ad una cubatura inferiore. Inoltre sono sorti b&b e Boutique Hotel che hanno permesso di rivalutare molto la zona facendola diventare di interesse turistico.
Quindi parliamo di un quartiere particolarmente attrattivo per turisti e residenti?
Sì, ma la bellezza intrinseca del quartiere non si accompagna alla cura che invece meriterebbe e mi riferisco a cose fondamentali.
I marciapiedi sono dissestati e stretti, con pali messi al centro che ostruiscono il passaggio, non ci sono attraversamenti pedonali, abbiamo un serie di barriere architettoniche, gradini talmente alti che sono impraticabili per chi ha un passeggino o per chi è costretto sulla sedia a rotelle, mancano i cestini, le strade sono piene di buche.
Va benissimo il cambiamento estetico, ma siamo completamenti bloccati da un punto di vista del decoro urbano.
La colpa è dei cittadini che non si lamentano, che non denunciano, che non fanno notare alla pubblica amministrazione i problemi del quartiere; i costruttori che stanno realizzando le nuove palazzine potrebbero contribuire al rifacimento dei marciapiedi e la creazione di piazzette con il verde scontando con gli oneri di urbanizzazione da versare al comune, alla fine basta volerlo! 
Parlando di San Lazzaro però, è doveroso citare il Cinema Santa Lucia. Cosa pensi del supermercato che sostituirà il cinema?
Sono anche io nostalgico, mio nonno è nato a San Lazzaro e mio padre ha trascorso tutta la vita qui, mio zia aveva addirittura una cartoleria in via Salvatore Grande, ma so anche essere obiettivo.
Il cinema era una struttura privata che necessitava di manutenzioni importanti.
La responsabilità non può essere del proprietario, semmai delle istituzioni che non hanno mai contribuito a supportare la struttura. Negli anni i cinema si sono scontrati con Blockbuster prima e Netflix poi, la crisi del settore è generale, mantenere le strutture è impossibile e la batosta finale sono state tasse come l’IMU.
Alla fine gli spettatori si sono spostati al The Space, ex Medusa di Surbo, attratti anche dal centro commerciale e dalla sala giochi a portata di mano, il Multisala Massimo regge perché è più vicino al centro, il cinema dei Salesiani si è salvato perché gestito dalla chiesa, mentre quello dei Monaci è in vendita.
Hanno provato ad accedere a dei fondi per la ristrutturazione, ma non è andata bene, perciò alla fine, piuttosto che tenere una struttura abbandonata, si è preferito riqualificare quell’angolo con una palazzina realizzata con case costruite secondo nuovi criteri di risparmio energetico e nel pieno rispetto dell’architettura del quartiere, hanno anche creato nuovi posti auto e anziché piccoli locali, si è pensato ad un grande supermercato che onestamente in zona mancava e garantisce un servizio anche nelle ore in cui le altre attività sono chiuse.
Molti criticano ma ci sono anche molti leccesi che stanno apprezzando la riqualificazione e in tanti hanno scelto di comprare casa dimostrando quanto questo quartiere sia amato.
Tu come lo vivi e cosa stai facendo per il tuo quartiere San Lazzaro?
Oltre che come residente, mi sto muovendo anche come professionista. Da 10 anni mi impegno nel ripopolamento del quartiere per garantire il ricambio generazionale.
Questo è l’unico posto di Lecce dove negli ultimi anni si sono riversati tutti leccesi, a differenza degli altri quartieri, ad esempio San Pio, zona Leuca, viale Lo Re, viale Marche e zona Ferrovia, tribunale/Ariosto che sono diventate zone multietniche, turistiche, a volte anche pericolose. La zona Salesiani e Partigiani che andava tanto di moda fino a qualche anno fa sta subendo un piccolo svuotamento poiché considerata “zona Ibrida”, la maggior parte dei residenti preferisce cambiare quartiere a causa del caos, della mancanza di parcheggio, o andarsene in centro tra Piazza Mazzini a San Lazzaro per stare più vicino al centro, oppure di spostarsi un po’ più in periferia tra Viale Aldo Moro, via Merine, nei quartieri più nuovi, dove c’è più verde e ci sono più parcheggi. Insomma dove c’è più verde, le strade sono ben asfaltate, c’è più spazio anche per far correre cani e bambini, pur rimanendo sempre nelle vicinanze di questi quartieri.
Sono riuscito ad attrarre nel quartiere nuovi residenti, alcuni di loro erano orientati verso altre zone e altre tipologie di case. Inoltre ho acquisito la maggior parte dei locali commerciali cercando di salvaguardare l’autenticità del quartiere affittandoli o vendendoli ad attività che potesse portare un valore aggiunto, ad esempio un laboratorio di pasta fresca, una società di servizi, un’enoteca, una libreria, un bar, un supermercato, una vineria, un’estetista, un parrucchiere, un’agenzia che si occupa di manutenzione di siti internet, una sartoria… di contro, ho fatto di tutto per allontanare speculatori o attività che proponevano ad esempio vendita incontrollata di alcolici o che in qualche modo avrebbero turbato la quiete dei residenti. In fondo questo è un quartiere che si attiva alle 7 del mattino e già verso le 21 sono tutti a casa. La movida si trova in altre zone di Lecce, che hanno esigenze e richieste diverse. Qui si respira ancora il passato di Lecce, basti pensare che ci sono ben 4 calzolai in soli 400 metri, ci sono attività che si tramandano per generazioni, come è successo anche alla mia famiglia, ci sono tradizioni a cui siamo molti legati, come la storica fiera.
Come Gruppo Ricercato Immobiliare abbiamo sposato un’altra bellissima iniziativa: dal momento che gli oleandri, una volta seccati non sono mai stati ripiantati e al loro posto sono state fatte colate di cemento, abbiamo fatto una donazione ad un’associazione che si occupa di alberare la città e con altri cittadini e commercianti abbiamo piantato nuovi alberi.
