Come un desiderio, il Salento in una bottiglia. C’è anche un gin degli ulivi

Marmellate, liquori e un gin unico nel suo genere, realizzato con foglie di ulivo, sono questi i prodotti con cui la Liquoreria Essentiae del Salento racconta i sapori più autentici del Sud, tra ingredienti biologici e un’inesauribile vena creativa.

Emanuele De Gaetani, titolare della Liquoreria Essentiae del Salento, ha accettato di rispondere ad alcune domande, condividendo con noi un’attività diventata fiore all’occhiello dell’imprenditoria locale.

Emanuele, il territorio quanto influisce sulla vostra produzione?

“Tantissimo, anzi è fondamentale per il nostro concetto di azienda, nel nostro format. I nostri protocolli di produzione sono rigidissimi e rispettano l’ambiente e il territorio, seguendo la stagionalità del frutto. Ogni prodotto viene creato da noi, raccogliamo il frutto quando giunge a maturazione e poi attendiamo il raccolto successivo. Siamo assolutamente contrario all’utilizzo di boccette già pronte, concentrate, addensanti, coloranti.”

Come avete recuperato e attualizzato le tradizionali ricette con cui preparate i vostri elisir e le vostre marmellate?

“Per noi è fondamentale che le ricette tradizionali rimangano tali. Certo, il nostro tocco c’è sempre, è un gioco delle alchimie che dipende dalla mano che le realizza. Il nostro obiettivo è proprio ridare i sapori e i profumi dei prodotti e delle ricette antiche, che può sembrare facile, ma è proprio lì che sta ‘l’innovazione’. Questo comporta metodi di lavorazione molto più faticosi ed è proprio questa la vera sfida: in un periodo pieno di attrezzature e macchinari innovativi, rimanere fedeli alla tradizione.

Le uniche attrezzature che utilizziamo sono quelle per la raccolta, tutto il resto, il lavaggio, la pelatura, l’imbottigliamento, il filtraggio con panno di lino o cotone idrofilo, è tutto manuale, proprio come una volta, coma quando facevano le nostre nonne. Di questo siamo molto fieri!”

Come fa un semplice amatore a capire la differenza tra un liquore di qualità e uno di basso livello?

“Con questa domanda si sfonda un portone aperto. Dal canto nostro cerchiamo di istruire il consumatore finale a conoscere la differenza, ma non solo del liquore. Viviamo in un’epoca di prodotti industriali esaltati dal marketing, per questo invitiamo sempre il cliente a non scegliere il prodotto solo ed esclusivamente per il packaging, ma leggendo le retro etichette. È per i liquori, diciamo sempre di bere poco e in modo consapevole, perché se il prodotto è buono, ne basta poco.”

Quali sono i 3 prodotti a cui siete più legati?

“Chiaramente quando creiamo il prodotto e lo mettiamo sul mercato, é perché ci crediamo. Io li differenzio in due categorie: i prodotti generici e quelli che ci contraddistinguono, a cui siamo più legati, sono quelli esclusivamente nostri. Il primo gin alle foglie d’olivo per esempio ‘Ulia’, il gin mediterraneo è un prodotto a cui siamo molto legati, abbiamo messo molto impegno nel realizzarlo, con tanti test e prove, quindi è un prodotto autentico, esclusivo e unico nel mondo.

L’amaro del Priore è l’ultimo arrivato, un altro amaro autentico con 50 botaniche, che ci contraddistingue. Difficilmente si trova qualcosa di simile, ci tengo a dirlo.

E poi c’è l’amaro di foglie d’olivo che è il nostro primo must, ci caratterizza anche come Puglia, come Salento. Per quanto riguarda le confetture invece, uno dei nostri prodotti tipici, è la composta di peperoncino con cipolla rossa, pomodorino secco e vino negroamaro.”

A proposito, il vostro gin realizzato le foglie di ulivo è una vera novità. Come è nato?

“Il gin è un prodotto autentico, unico, esclusivo, di cui siamo molto fieri. Dietro questa produzione c’è realmente il racconto di una storia. L’idea nasce proprio per racchiudere in una bottiglia un profumo sentito da me in un periodo, in un contesto molto molto particolare, nel Salento. Era il periodo natalizio, passeggiavo nei boschi, nei parchi, tra le masserie abbandonate. Ho voluto racchiudere l’istante in cui ho sentito il profumo della rimonda dell’albero di ulivo in un campo in cui stavano lavorando per preparare la legna per la notte di Natale. Io stavo raccogliendo dei cespugli per fare delle decorazioni, quindi avevo in mano il ginepro e sentivo il suo profumo, avevo anche raccolto, nel giardino abbandonato di una masseria, delle arance amare, in più calpestavo finocchio selvatico che sprigionava il profumo di anice, poi ho sentito anche l’odore della menta che, camminando, avevo schiacciato. Così ho cercato di riunire proprio questo connubio di profumi che giravano intorno a me in un gin.

L’idea era partita già nel 2015, lo abbiamo iniziato a realizzare nel 2016 e nel 2019 è stato presentato, proprio prima della pandemia. Anche il packaging è curato nei minimi particolari, è una caraffa da armagnac, da brandy quindi, il nostro gin si porta a tavola come fine pasto, è gradevolissimo e soprattutto fortemente digestivo.”

Cosa dobbiamo aspettarci dalla Liquoreria Essentiae del Salento nei prossimi anni?

“Questa è sempre una bella domanda. I progetti sono tanti e sempre ambiziosi. La cosa che non dobbiamo perdere di vista è ciò per cui siamo partiti, quindi aspettatevi sempre di vedere Essentiae mantenere tradizione e qualità prima di tutto e fare sempre il meglio per avere prodotti autentici e di qualità  nel rispetto delle metodologie antiche. Poi, se vogliamo un pochettino andare più là, l’obiettivo è quello di dare una casa, una sede importante ad Essentiae. Abbiamo appena rilevato un rudere di un antico monastero o la parte degli opifici, dove in passato c’era anche una distilleria, poi tabacchificio. Nel nostro centro storico di Ugento vorremmo ridar vita quanto prima a questi opifici. Questo è il nostro progetto ambiziosissimo e cercheremo di raggiungerlo con tutte le nostre forze.”