“Il Piccolo Principe” porta la realtà virtuale in corsia: così la tecnologia diventa cura e sorriso per i piccoli pazienti del Fazzi

LECCE – Nel reparto di Oncoematologia Pediatrica dell’ospedale “Vito Fazzi” di Lecce, la tecnologia non è più solo una questione di macchinari e diagnosi. È diventata un ponte tra il dolore e il sollievo, tra la paura e il sorriso. È questo il cuore de “Il Piccolo Principe”, un progetto che unisce scienza, innovazione e sensibilità, mettendo la realtà virtuale e aumentata al servizio dei bambini ricoverati. Un viaggio tra mondi incantati e cure mediche, dove i visori VR diventano strumenti terapeutici e il gioco si trasforma in un potente alleato dell’assistenza.

Il progetto è stato ideato e realizzato dal team dell’AVR Lab (Augmented and Virtual Reality Laboratory) del Dipartimento di Ingegneria dell’Innovazione dell’Università del Salento, sotto la guida del professor Lucio Tommaso De Paolis, ed è stato presentato insieme alla prorettrice vicaria Maria Antonietta Aiello e alla primaria del reparto di Oncoematologia pediatrica, la dottoressa Assunta Tornesello.

Tre le applicazioni sviluppate: la prima permette ai bambini di “entrare” nel reparto prima ancora di mettervi piede, con un visore cardboard consegnato durante la visita pre-ricovero. La seconda crea un mondo collaborativo ispirato al racconto di Antoine de Saint-Exupéry, dove i piccoli pazienti possono interagire tra loro e con gli operatori sanitari. La terza, forse la più potente, è pensata per la terapia del dolore: durante medicazioni o trattamenti, i bambini vengono immersi in ambienti virtuali rilassanti, con effetti positivi anche sulla necessità di ricorrere ai farmaci. Affinché il progetto diventi operativo si attende solo il via libera del comitato etico.

“Il progetto “Il Piccolo Principe” – spiega il professor Lucio Tommaso De Paolis – nasce con l’obiettivo di ridurre i disagi e il malessere psicologico e fisico che accompagnano il ricovero ospedaliero dei piccoli pazienti, utilizzando diverse applicazioni di Realtà Estesa. Il team di ricercatori dell’AVR Lab ha messo a punto una combinazione di Realtà Virtuale e Realtà Aumentata che, ci auguriamo, servirà a regalare loro più di un sorriso. È un gioco molto importante, perché aumenta interesse e attenzione nei bambini, che si dimenticheranno di essere in ospedale. Inoltre, l’applicazione per la “terapia del dolore” permetterà di distrarre il bambino, consentendogli di focalizzarsi su esperienze virtuali coinvolgenti durante i trattamenti medici e le medicazioni, riducendo la percezione del dolore e diminuendo l’ansia e la paura”.

Soddisfazione ed entusiasmo anche da parte della prorettrice Maria Antonietta Aiello, che sottolinea come il progetto incarni pienamente la vocazione dell’Ateneo salentino: “Un progetto straordinario, espressione reale della missione dell’università, quella di mettere al servizio delle comunità la ricerca e l’innovazione. E qui parliamo di una comunità particolare, fragile, di bambini che sono in cura in ospedale. Questo è un progetto interessante perché coniuga valore scientifico e valore umano. “Il Piccolo Principe” ci riporta a quella che è la sostanza del progetto, che ha come obiettivo l’uso della tecnologia avanzata per aiutare i bambini a superare le loro paure e i loro malesseri. Avrà un impatto alto sulle loro vite e sulle loro famiglie. È stato possibile grazie a una sinergia preziosa tra Università del Salento, ASL e Associazione Tria Corda, nel segno di un progresso tecnologico orientato al benessere delle persone”.

A chiudere gli interventi la dottoressa Assunta Tornesello, primaria del reparto di Oncoematologia pediatrica, da anni in prima linea nell’assistenza ai piccoli pazienti: “In questo progetto, l’innovazione affianca l’assistenza, non solo per ottenere risultati sempre migliori, ma anche per dare più significato all’umanizzazione delle cure, attraverso il gioco. L’approccio con la realtà virtuale e aumentata consente al bambino di entrare in un percorso di gioco, lo stesso che poi ritroverà in ospedale. In questo modo, l’ospedale non è più un luogo ostile ma un “amico di giochi”, e anche gli operatori sanitari vengono riconosciuti come tali. Quando si entra nel mondo del bambino e si parla il suo linguaggio, si può affrontare tutto, anche le situazioni più drammatiche. Le applicazioni sono state straordinariamente accettate dai bambini”.

1 of 4