Operazione antidroga “Athena”; tre condanne per droga, tutti altri imputati prosciolti. Reato riqualificato

Si chiude con tre condanne e proscioglimenti per tutti gli altri per difetto di querela dal momento che l’iniziale accusa di estorsione è stata riqualificata in esercizio arbitrario delle proprie ragioni. Si chiude così davanti al tribunale in composizione collegiale (Presidente Fabrizio Malagnino) il processo con rito ordinario scaturito dall’inchiesta ribattezzata “Athena”. Prosciolto Damiano Francesco Zimari, 61, di Martano, (12 anni la richiesta) e che ha trascorso 1 anno in custodia cautelare; 10 anni a Marco Carlomagno, 45, di Carpignano Salentino, (15 anni) così come per Giuseppe Donato Donno, 35enne di Zollino; 10 anni e 6 mesi Marco Salzano, 29 anni, di Zollino (15 anni e 6 mesi). Tutti gli altri sono stati prosciolti: Maria Assunta Stella, 56enne di Martano, storica moglie del boss Totò Rizzo e che rischiava una condanna a 10 anni e 6 mesi; Mauro Palumbo, 61 anni, di Andria, (4 anni); Gianni Primiceri; Vincenzo Mazza, 38, (10 anni e 6 mesi) e Gianpiero Pichierri, 46, (4 anni), entrambi di Manduria.

I soggetti (complessivamente in carcere finirono 12 persone mentre altre 3 ai domiciliari) erano accusati dei reati di associazione per delinquere armata, finalizzata al traffico di sostanze stupefacenti, tentato omicidio, estorsioni, con l’aggravante del metodo mafioso, nonché porto e detenzione di armi ed esplosivi. Le indagini sono state avviate ad agosto del 2019 dopo il ferimento di Specchia contro il quale furono esplosi sette colpi di pistola mentre si trovava in sella al suo scooter.

Inizialmente indirizzate verso probabili contrasti tra noleggiatori (la cui attività è molto redditizia nel corso dell’estate), le indagini hanno però fatto emergere l’esistenza di una compagine criminale con disponibilità di armi, dedita al traffico di sostanze stupefacenti, che avrebbe operato nell’area centro-orientale della provincia salentina, diretta da un uomo già gravato da una condanna passata in giudicato per associazione mafiosa, storicamente legato ad un esponente di spicco della Sacra Corona Unita leccese.

Nel corso delle attività investigative, infatti, sarebbero state definite le modalità delle attività illecite dell’indicato gruppo criminale, nonché il ruolo dei sodali, la struttura verticistica, le dinamiche interne ed esterne. In particolare, le indagini avrebbero messo in risalto: l’esistenza di una struttura organizzata e verticistica, con distinzione di ruoli, mansioni e gradi; i rapporti tra alcuni degli odierni arrestati (che nell’ambito del gruppo criminale oggetto delle indagini ricoprivano ruoli direttivi) con esponenti di clan riconducibili alla Sacra Corona Unita, non solo leccesi ma anche di altre provincie della Puglia, con i quali sarebbero stati stretti accordi; l’esistenza di basi logistiche e di una cassa comune che sarebbe stata gestita da uno dei promotori; l’adozione di ritorsioni nei confronti degli affiliati qualora avessero violato le regole ed il ricorso alla violenza fisica per la risoluzione delle controversie anche nei confronti di comuni cittadini.

Ed anche l’organizzazione di incontri periodici tra i sodali, con veri e propri “summit” nel corso dei quali i fedelissimi avrebbero preso le decisioni più importanti: interessanti, a tal proposito, le indicazioni che sarebbero state date da uno dei promotori che, ad un certo punto, avrebbe imposto ai sodali il divieto di ricorrere al compimento di azioni particolarmente eclatanti per risolvere eventuali controversie con il precipuo intento di evitare di attirare l’attenzione delle forze dell’ordine, compromettendo così le proficue attività delinquenziali dell’associazione. Il gruppo inoltre avrebbe utilizzato per le comunicazioni utenze formalmente intestate a soggetti terzi estranei, che venivano periodicamente sostituite, nelle quali veniva utilizzato un linguaggio criptico sia per indicare lo stupefacente che il denaro.

Nel corso delle indagini, inoltre, sarebbero state censite alcune presunte ritorsioni poste in essere nei confronti di persone scomode, verosimilmente attuate per costringerle a piegarsi alla volontà dell’associazione. Diversi gli episodi di aggressione e danneggiamenti, tra i quali rientrerebbe l’incendio di una rivendita di generi alimentari che avrebbe causato il danneggiamento degli infissi e l’annerimento delle pareti del locale. Il collegio difensivo è composto, tra gli altri, dagli avvocati Umberto Leo, Marco Luigi Elia, Giuseppe Presicce, Dario Paiano, Francesco Zacheo e Oronzo Maggiulli. Novanta giorni per conoscere il deposito delle motivazioni.