La Grande Guerra in Puglia: L’ultimo anno di guerra

Mentre sul fronte tridentino gli Imperi della Triplice Alleanza scatenano la loro micidiale offensiva contro le impreparate linee italiane, passata alla storia come la Disfatta di Caporetto, le operazioni contro la Puglia temporaneamente si spengono. Tutta l’attenzione viene focalizzata sul fronte principale dove, dopo lo sbandamento iniziale, il Regio Esercito in rotta riesce a riorganizzarsi lungo la linea del Piave e ad arginare l’avanzata nemica nella prima grande battaglia di arresto.

Il silenzio bellico sul teatro pugliese termina il 27 maggio 1918, contemporaneamente alla ripresa dell’offensiva austro-tedesca sui fronti principali che, però, verrà nuovamente arginata dalle armate dell’Intesa. Nella mattinata di quel giorno, infatti, cinque idrovolanti austriaci appaiono nel cielo di Brindisi, e lasciano cadere cinque bombe che però non arrecano alcun danno. In contemporanea altri due aerei nemici si spingono su Otranto ma con scarso successo, poiché la contraerea italiana riesce a respingerli. Anche in questo caso gli ordigni sganciati dal nemico non vanno a segno.

Trascorre qualche giorno di quiete poi il 9 giugno una squadriglia di idrovolanti austriaci si avvicina indisturbata ad alcune unità navali alleate che stanno svolgendo alcune manovre nel Canale d’Otranto. Dopo un primo attacco andato a vuoto, il secondo causa il decesso di quaranta marinai. Prontamente il sottotenente di vascello Mario Baldini decolla su un idrovolante da Brindisi, lanciandosi all’inseguimento dei velivoli austriaci, abbattendone uno e catturando i due uomini dell’equipaggio. Un terzo attacco del nemico contro le unità navali fallisce. Il giorno successivo due aerei asburgici cercano di avvicinarsi ad Otranto ma vengono respinti dal fuoco di arresto della contraerea.

Cosimo Enrico Marseglia