L’analisi di Flavio Carlino: Cogito ergo sum, ma non sempre. E la cultura muore

“So di non sapere” disse Socrate, nel quinto secolo avanti Cristo, con tale pensiero tramandando all’homo “intelligentes”, la consapevolezza di non poter sapere sempre tutto. Oggi, più che in passato, questo pensiero dovrebbe essere ricordato in ogni momento della giornata e a farlo dovrebbe essere, in particolare, l’homo “ignorantes”.

Al contrario, al giorno d’oggi è sempre più frequente che lo studioso (più comunemente definito secchione)  venga deriso o, nel migliore dei casi, guardato con un misto di commiserazione e rispetto, che sembrerebbe, plausibilmente, invidia. A scuola ne abbiamo incontrati di secchioni, dileggiati per i voti migliori di tutti, con gesti di rivalsa celanti il peggiore tra gli umani sentimenti, quale l’invidia, e pronti a sfociare nell’aggressività, che spesso diveniva vero e proprio bullismo. Certo, nell’età adulta l’aggressività dovrebbe trasformarsi in una sana consapevolezza dei propri limiti; sarebbe quanto mai auspicabile. Negli ultimi tempi, invece, si assiste a un fenomeno che ne rappresenta l’estremizzazione e c’era da aspettarselo: non si irride più solo il secchione, ma anche chi ha studiato e continua a farlo. In altre parole si ride ostinatamente di chi sa, di chi è competente, perpetuando, con tale atteggiamento, l’incapacità di amare la cultura ed esaltando, di conseguenza, la stupidità. Proprio per questo, due ricercatori della Cornell University, Dunning e Kruger, si sono posti la seguente domanda: “E se chi è stupido fosse troppo stupido per accorgersi di essere stupido?”

Partendo da questa domanda i due ricercatori hanno studiato e definito il cosiddetto “Effetto Dunning-Kruger”, che altro non è se non uno stato costante di distorsione cognitiva secondo il quale chi è incompetente non si accorge della propria incompetenza. Si tratta di un’alterazione percettiva che condanna l’ignorante a sovrastimare il proprio sapere e sottovalutare quello altrui. Il paradosso è che con l’aumentare delle conoscenze l’effetto decresce, cioè più sai e meno pensi di sapere.

Curiosamente, dunque, gli esperti divengono più timorosi e tendono a sottostimare le proprie conoscenze e capacità, fino a sfociare nella sindrome dell’impostore, ossia l’antitetica aberrazione di chi, nonostante i riconoscimenti e le ottime performance, attribuisce il proprio successo a fattori che vanno oltre le proprie capacità quali, ad esempio, un eccezionale tempismo o, semplicemente, la buona sorte. E mentre quest’ultimo convive con l’ansia di essere scoperto “incapace ed ignorante”, l’altro si crede migliore in quanto “capace e colto”, senza, per ciò, soffrire alcuno stato d’ansia.

In verità c’è da dire che siamo tutti vittime, in un modo o nell’altro, di varie forme di bias cognitivi, deviazioni per intenderci. Ma quello di Dunning-Kruger è forse uno dei più fastidiosi: ci accorgiamo di averci a che fare quando incontriamo la saccenza e la presunzione, che si accompagnano, quasi sempre, all’incapacità di riconoscere i propri limiti ed alla propensione ad essere sprezzanti delle capacità e delle conoscenze degli altri. Ciò conduce gli inesperti a mettere in discussione l’autorevolezza degli esperti e gli ignoranti a dubitare della credibilità dei colti. Ed ecco che tutti, indistintamente, pensano di essere medici, architetti, ingegneri, commercialisti, avvocati, insegnanti, psicologi e filosofi. Dell’umiltà nemmeno l’ombra.                                                                     Ma attualmente, chi insegna (e chi impara) ad amare la cultura ed il sapere? Chi ama leggere?                Al giorno d’oggi, ormai, tutti sanno. Tutti sono onniscienti. Quindi, non c’è bisogno di leggere, di amare la cultura.                                                                                                                                   Nel quinto secolo avanti Cristo, invece, Socrate sapeva di non sapere, ma di certo sapeva di amare la cultura e il sapere. Perdonatemi il gioco di parole.                                                                                      La società odierna non è altrettanto foriera di questo nobile pensiero e ciò la rende sempre più miope e, verosimilmente, inconsapevole del pericolo a cui si espone: la più totale ignoranza. Purtroppo.

Flavio Carlino