Dalla terapia come percorso di vita, al sogno del cinema: la regista Valentina Castelli racconta il suo percorso tra vittorie e nuovi progetti

Alcune persone portano con sé dettagli che non possono essere ignorati, sono quei minuscoli particolari che catturano l’attenzione e incuriosiscono l’interlocutore. Nel caso di Valentina Castelli, regista salentina, imprenditrice e autrice del cortometraggio Gides, quel dettaglio sono gli occhi. Grandi, scuri, profondi e spalancati sul mondo. Seduta al tavolino di un bar, in un giorno d’autunno, Valentina Castelli si è raccontata con i modi pratici di chi all’astrattismo inconcludente di questo secolo liquido, ha preferito la consapevolezza delle idee e degli ideali.

Nata nel 1985, a metà di un decennio che aveva promesso ricchezza e sicurezze, ma che a conti fatti ha lasciato solo tanta nostalgia per quello che sarebbe potuto essere e non è stato, Valentina ha imparato presto e a sue spese, che lungo il cammino alcuni passi costano sudore e dolore, ma alla fine, ne vale sempre la pena.

Valentina è un fiume in piena, nelle sue parole si percepiscono con forza magnetica la competenza, la passione e la dedizione al lavoro, “ricordati di studiare e soprattutto ricordati che sei una figlia speciale di Dio”, le disse la sua mamma molti anni fa, prima di separarsi da lei. E quelle parole sono state un faro che l’hanno portata ad oggi, nel 2023, ad essere una donna libera, che abbraccia le sue fragilità e costruisce il futuro avendo cura lasciare nel mondo un seme di speranza per ogni persona che incontra.

Posso chiederti da dove arrivi, Valentina? Qual è la tua storia?

La mia mia è una storia difficile, non ho conosciuto mio padre e mia madre, donna che amo profondamente, pur mettendocela tutta, non si è potuta prendere cura di me. Così dai 5 agli 8 anni sono stata in vari istituti, finché a 9 anni, e per i successivi 11, sono stata ospite del Villaggio Sos di Ostuni. Il mio ingresso nel mondo del cinema invece, è relativamente recente, risale a 3 anni fa, ho fatto tanta gavetta, ho collaborato con importanti registi pugliesi, finché non ho deciso di camminare da sola. In realtà non è stata una strada in discesa, anzi. Molti hanno la possibilità di frequentare scuole di cinematografia, fare stage, studiare. Io invece non avevo queste possibilità. Sono nata povera, ma credo che questa sia stata una grande fortuna perché mi ha spinta a studiare tanto, a non arrendermi di fronte alle difficoltà e soprattutto mi ha permesso di sviluppare una fortissima etica morale sul lavoro e nella vita privata. Così, mentre gli altri frequentavano scuole, io ho deciso di concentrarmi su un percorso terapeutico e psicologico.

Quando è iniziato questo percorso?

A 23 anni, ho conosciuto la dott.ssa Agnese Rossini, con lei ho iniziato un lavoro su me stessa perché sentivo di non essere realmente padrona della mia vita e non volevo che il passato rovinasse il mio futuro. Così, grazie a lei ho capito che dovevo essere io prendermi la responsabilità della mia vita. Quando nel 2016 sono entrata a far parte di una scuola in cui non mi sentivo né apprezzata né valorizzata, ho iniziato a farmi alcune domande, perché studiavo tanto, ero propositiva, mi impegnavo, ma vedevo andare avanti altre persone. Mi sono chiesta come mai spendessi energia, tempo e sentimento dietro agli altri, e cosa sarebbe successo se avessi provato ad invertire le cose, ad investire su di me. E così è cambiata la mia vita.

Sei stata coraggiosa e soprattutto lungimirante, cosa hai trovato nell’ambiente cinematografico?

Molta autoreferenzialità, pensavo di trovare grande competenza, anche perché sono molto pignola, non accetto errori, invece mi sono resa conto che molte persone sono arrivate in questo ambiente per caso e ci restano perché i guadagni sono altissimi, ma oltre al piacere economico credo che si dovrebbe puntare ad un piacere personale nel creare una propria competenza e professionalità. Quando ho deciso di mettermi in proprio, per un anno ho ricevuto molti no da produttori che non mi conoscevano, che ritenevano la mia età, 35 anni, troppo avanzata per entrare nel mondo del cinema, in molti casi mancavano i fondi.

Ma tu non ti sei arresa!

No, anzi, più mi dicevano di no, più andavo avanti, alla fine mi sono accorta che quei no erano un forte carburante. Ad un certo punto ho deciso di autofinanziarmi, ho venduto tutto ciò che potevo vendere, tranne i libri, perché i libri sono sacri. Con quello che ho raccolto, sono riuscita ad ingaggiare uno staff di 33 persone e ho realizzato il mio primo cortometraggio.

Sentivi di essere sulla strada giusta?

La strada giusta ce la creiamo noi, ma attorno a questo progetto si sono generate una serie di condizioni favorevoli, ad esempio, la macchina da presa che volevo utilizzare per le riprese, era disponibile solo dal 14 al 18 luglio e per me è stato un segnale perché non credo nelle coincidenze, credo che tutto accada per un disegno preciso, e il 14 luglio è il compleanno del mio regista preferito, Ingmar Bergman. Per me è stato come se lui stesse dando la benedizione al mio lavoro.

Il tuo cortometraggio si chiama Gides, è stato selezionato in vari festival cinematografici nazionali ed è arrivato persino in America, è stato selezionato al Cannes Global Short Film Award 2023. Ma non solo, perché ha anche vinto il premio come “Miglior Regia” al Basilicata International Film Festival ed è stato candidato al David di Donatello 2023. Direi che quel 14 luglio è stato davvero un giorno benedetto!

Non solo! Devi sapere che in realtà il titolo sarebbe dovuto essere “Una piccola storia d’amore”, era tutto deciso, ma una notte sognai proprio Bergman e mi disse che quel titolo non andava bene, non era un bel titolo e dovevo cambiarlo. Sempre nel sogno gli chiesi spiegazioni, gli chiesi di darmi un segnale, ma lui scomparve e io mi svegliai. Il giorno dopo, su un mobiletto vidi un foglio piegato, lo aprii e lessi Gides.

Chiamai subito la mia direttrice di produzione chiedendo di modificare tutto, lei era interdetta, non capiva perché, ma lo fece.

La produzione del corto è durata 5 giorni, ho girato in un ospedale, in una casa, in una strada. Il 18 luglio sono finite le riprese ed è iniziata una post produzione molto lunga.

Come è stata la post produzione?

Difficile, soprattutto per la mia squadra di lavoro! Non ho lasciato nulla al caso, persino i direttori della fotografia mi hanno rimproverato questa esagerate etica del lavoro, ma io sono fatta così, l’approssimazione è qualcosa che non tollero, il percorso terapeutico mi insegna che io scelgo di essere chi voglio essere, quindi sono andata avanti senza fermarmi e ho trascinato tutti con me, perché credo che un vero leader faccia questo: supporta la sua squadra e aiuta tutti ad andare verso l’obiettivo.

Parli del percorso terapeutico con molto entusiasmo, si vede che lo senti tuo, che ti appartiene e che la Dott.ssa Rossini un punto di riferimento. Credi che i percorsi terapeutici e psicologici siano sottovalutati?

Il percorso terapeutico mi ha temprata, Jung diceva che possiamo aprire molte porte nella vita, ma ad alcune non possiamo accedere da soli. Se ci pensi, abbiamo una bellissima metafora letteraria che è Dante Alighieri. Dante nella Divina Commedia sente la necessità di chiamare il suo grande maestro Virgilio per aiutarlo a comprendere ciò che da solo non poteva comprendere o affrontare.

Tutti gli artisti, dal mio punto di vista dovrebbero fare un percorso terapeutico perché altrimenti non sono loro a governare le circostanze, ma sono le circostanze a governare loro, la parte emotiva prende il sopravvento e questo su un set non può accadere: la parte emotiva deve essere gestita correttamente.

Oltre al percorso con la Dott.ssa Rossini, hai studiato anche tu tanto, vero?

Certo, lo studio è fondamentale. Ovviamente non basta conoscere Jung, Kant, Freud… per essere psicologi, ma sicuramente lo studio aiuta tanto nella formazione.

Nel 1700 Kant diceva che noi possiamo decidere chi essere, possiamo essere figli di un’intelligenza attiva che ti porta a creare le circostanze, o figli di un’intelligenza passiva, che le subisce. Questo mi ha aiutata tanto perché mi ha spinta ad essere artefice del mio destino e lavorare sodo affinché si realizzino i miei progetti.

Ti percepisco come una persona molto presente a sé stessa, concreta. Questo ti aiuta sul set?

Mi aiuta molto, perché sono del parere che sul set, nel cinema, sia fondamentale puntare sulla qualità assoluta. Io non faccio cinema perché mi voglio arricchire, ma perché ho qualcosa da dire e devo poterlo fare con tutti i criteri di valutazione, critica e consapevolezza ai massimi livelli della mia competenza in quel momento. Questo è un percorso in perenne evoluzione, ovviamente. Ad esempio, nonostante quando ho realizzato “Gides” abbia dato il 100% di me stessa, e i risultati ottenuti mi hanno dato regione, se lo riguardo oggi lo vedo pieno di errori tecnici, perché le mie competenze sono in perenne evoluzione. Ma soprattutto, non dimentico mai che l’umiltà è una dote fondamentale per migliorarsi costantemente e non sedersi sugli allori.

Se ti culli è finita, rischi di entrare in quel processo di auto-ego che poi annienta la persona e l’artista.

In Gides la fotografia è protagonista, colpisce molto a livello emotivo soprattutto grazie ai contrasti netti e le sfumature delicate. Ti sei ispirata al tuo maestro Ingmar Bergman?

La fotografia è stata realizzata da Claudia Sicuranza. In effetti la coincidenza dei contrari è una cosa a cui tengo molto e che esigo sia presente nei miei lavori. Ho visto centinai di cortometraggi per trovare il giusto direttore della fotografia, ma quando ho visto un lavoro di Claudia, su consiglio di un’amica, non sono più andata avanti, è stata la prima che ho chiamato e lei mi ha detto subito sì.

Ho studiato molto Ingmar Bergman, quindi nella mia scrittura sono molto influenzata da lui, Claudia ha visto su mia richiesta molti suoi film per capire che tipo di inquadratura volessi e alla fine siamo riuscite ad ottenere l’effetto giusto.

Come ci si sente quando un proprio lavoro varca i confini italiani e addirittura Europei arrivando in America?

Ovviamente orgogliosa, ma questo mi ha permesso anche di riflettere molto sulla situazione in Italia, fare dei paragoni è inevitabile. Una delle due case di distribuzione che hanno seguito “Gides”, si orienta molto all’estero, il cortometraggio è stato selezionato in 13 festival americani ed è arrivato anche in Sud America.

Una cosa che apprezzo dei festival americani è che chi seleziona i cortometraggi si firma. Quindi di fronte ad un lavoro che viene scartato, si ha la possibilità di sapere chi lo ha valutato e appurare che quella persona aveva le competenze per farlo. In Italia, soprattutto a livello locale, credo che spesso manchi la competenza.

I lavori di qualità comportano sicuramente impegno e sacrificio, ma alla fine arrivano le vere soddisfazioni. Non credo che sia un caso se il mio cortometraggio è arrivato in finale a Cannes. Non ho raccomandazioni, né spinte, eppure, un pomeriggio come tanti, è arrivata la chiamata che ci annunciava che “Gides” era stato selezionato al Cannes Global Short Film Award 2023. Ecco, questo mi spinge a pensare che la strada che ho scelto è quella giusta.

A proposito di strada giusta, il tuo percorso nel mondo del cinema prosegue anche in un’altra direzione, perché a breve passerai dall’altra parte della barricata e sarai tu a giudicare i tuoi colleghi registi, vero?

Eh sì, il 14 ottobre sono stata chiamata come giurata al Basilicata International Film Festival per il reparto miglior regia. Sono arrivati 110 cortometraggi, li ho visti tutti e per ognuno ho stilato una scheda tecnica e critica che voglio sia messa a disposizione degli autori.

Un gesto importante che denota un grande rispetto per il lavoro altrui…

Il ruolo di giurata comporta un grande onore, ma anche una grande responsabilità morale nei confronti dei sogni e del lavoro immane non solo del regista, ma anche del produttore, degli attori e dell’opera stessa, quindi ho il dovere di dare delle motivazioni valide ai miei no.

Hai anche lavorato con la Regione Puglia realizzando un docu clip. Di cosa si tratta?

Si tratta di un progetto a cui tengo molto, è un docu clip che ho anche diretto, sui canti in griko secondo uno studio effettuato da Pier Paolo Pasolini.

Anche in questo caso ho fatto scelte e richieste coraggiose, che la Regione Puglia ha accolto perché ho garantito il risultato, sapevo che sarei riuscita a raggiungerlo e infatti così è stato.

Cosa significa far parte del team di Valentina Castelli?

Non è facile lavorare con me, lo dico ancor prima di firmare il contratto, metto le cose in chiaro e se chi ho davanti accetta, sa che da quel momento e fino alla fine dei lavori, non avrà pace. Non nego che alcuni collaboratori, quando finiamo il progetto, mi chiedono di non chiamarli per almeno 3 mesi. Ma con tutti stringo un bellissimo rapporto, diventiamo squadra, c’è stima reciproca e moltissimo rispetto, soprattutto a livello umano. Li capisco quando mi dicono che non mi fermo mai, ma quando lavoro, sono protesa verso l’opera. Il mio unico interesse è il risultato da raggiungere, che necessita di un processo creativo sacro.

Questo ha contribuito anche a far crescere la mia credibilità, so come lavoro, ma un bravo regista sa anche come far lavorare gli altri e questa è una garanzia per i committenti e i produttori.

Il mio percorso mi ha insegnato a conoscere me se tessa fin nei più intimi meandri e soprattutto mi ha aiutata a capire chi voglio essere e in base ad esperienze passate, ho imparato che dare il buon esempio è fondamentale per far sì che tutta la squadra di lavoro funzioni, perché si vive di esempio e non di parola.

Il mondo del cinema è pieno di sfumature, ma soprattutto non è facile emergere e mantenere intatti la propria integrità, tu come ci riesci?

Integrità, rettitudine e giustizia. Ognuno sceglie come vivere, io ho scelto di vivere seguendo questi principi e non mi smuovo.

Uno dei miei principali obiettivi, ad esempio è contrastare un modus operandi molto comune nell’ambiente cinematografico, che è quello di ingaggiare professionisti che però non vengono pagati. Ci sono persone che avanzano migliaia di euro da produzioni cinematografiche che continuano a vincere bandi e questo per me è inaccettabile.

Poi è ovvio che in questo lavoro gli imprevisti ci sono sempre. Il mio segreto è avere sempre un piano B e mantenere la calma, perché solo così, a fine giornata, sarò sicura di aver portato a casa il risultato.

Sono felice perché in questo mondo, sto trovando la mia strada, il mio nome inizia a circolare, ma anche a distanza di anni, dico sempre che sono agli inizi e sto procedendo piano e con molta cura.

Valentina, vorrei parlare con te di un argomento che mi sta a cuore, ovvero la parità di genere. Tu hai creato una casa di produzione, hai prodotto cortometraggi per altri registi e stai camminando a testa alta e passo sicuro. Puoi darci una tua idea in merito alle tue colleghe registe?

In generale credo che le donne debbano ancora imparare ad osare nel mondo del cinema. Gli uomini, da questo punto di vista, sono più bravi. Le donne invece vogliono dire una cosa, lanciare un messaggio, ma aggiungono sempre un “però” che contraddice quello che stavano dicendo in precedenza. Non ci deve essere un’avversativa, bisogna rimanere sull’idea da cui si è partite e creare un film che faccia capire esattamente cosa si vuole dire.

L’uomo per natura è insicuro, ma fin da piccolo impara a celare la sua insicurezza. La donna, al contrario, pur essendo sicura, nasce con un bisogno di approvazione. In fondo tutti nasciamo con dei bisogni, ma anziché creare consapevolezza, con il passare del tempo, le strutture sociali, familiari, economiche, li trasformano in vuoti e una volta diventati adulti siamo governati da questi vuoti.

Quando dicono che le donne non si riescono a realizzare è proprio per quel bisogno di approvazione, e per molto tempo ne sono stata vittima anche io.

Prima di lasciarti andare, l’ultima domanda è d’obbligo: hai già un nuovo progetto in programma?

Ce l’ho! Col mio avvocato di produzione, che a proposito è una donna, stiamo già lavorando al prossimo corto, che vorrei girare nell’autunno 2025. Non è presto, perché ogni lavoro deve essere preparato con cura. Questo cortometraggio è stato scritto da me, da Eliana Forcignanò che è la più grande traduttrice di Jung in Italia e dalla prof.ssa Cristina Morisco, che è colei che mi ha introdotta nel mondo del cinema quando avevo 11 anni. Quando il lavoro sarà pronto, vorrò che sulla sceneggiatura compaiano, oltre al mio, anche i loro nomi, perché voglio il meglio, perché credo nelle donne, ma soprattutto perché da soli non si va da nessuna parte.

Valentina è una donna che ha fatto e sta facendo ogni giorno la sua rivoluzione, lo fa con le armi più temibili: la cultura, la speranza, la gentilezza e il coraggio di essere sé stessa sempre. Di lei ha bisogno il cinema, la Puglia, ma in fondo, di lei e di donne come lei abbiamo tutti un po’ bisogno. Per sentici meno soli e credere nella bellezza.

CORTOMETRAGGIO “GIDES” PRODOTTO DA SUSSURRI & GRIDA VISION DISTRIBUITO DA PREM1ERE

Gides è una donna affetta da depressione, vive sola ed è tormentata. Lavora come infermiera e un giorno in ospedale arriva una coppia vittima di un grave incidente stradale. Le vittime sono Guido, il suo ex fidanzato del quale è ancora perdutamente innamorata, e Maddalena, la nuova compagna di Guido.

Ad avere la peggio nell’incidente è Maddalena infatti se non si dovesse trovare un cuore nuovo, lei morirà. A Gides spetterà, suo malgrado, affrontare una nuova inquietudine esistenziale.