“Tentazioni” di Pasqua, aumenta il consumo di cioccolato. “Il fondente a basse quantità è un farmaco naturale”. I consigli del professor Minelli

LECCE – È tempo di scorpacciate di cioccolato, ma non solo per i bambini. Le feste pasquali creano mille occasioni per cedere agli zuccheri. Le tentazioni sono troppe per non cedere, tra pranzi in famiglia e incontri al bar: dalla domenica delle palme in poi, aumenta il consumo di cioccolato. Oggi con il professor Mauro Minelli, docente di dietetica e nutrizione umana presso università LUM di Bari, cerchiamo di capire come limitare i danni.

La domanda è: quanto cioccolato si può consumare al giorno, almeno per la Pasqua? C‘è un limite da non eccedere?… se uno si mangia 1-2 uova di Pasqua, è troppo?

“Il periodo è certamente dei più invitanti: artigianali, industriali, dipinte a mano o dai sapienti pasticceri, le uova di cioccolato aspettano di essere aperte e mangiate da milioni di italiani a Pasqua. D’altro canto, con circa quattro chilogrammi di consumo personale annuo, il cioccolato è certamente il dolce più amato, nelle sue tipologie più diffuse che vanno da quello ‘fondente’ o ‘nero’ o ‘amaro’, fatto di purissima polvere di cacao, a quello ‘al latte’, che prevede l’aggiunta di latte e di zuccheri. In realtà, l’apporto calorico tra i due prodotti è più o meno simile, come analogo è il quantitativo di grassi e carboidrati. Il fondente però è ricchissimo di vitamine e antiossidanti come polifenoli e flavonoidi. È il prototipo dei nutraceutici, quasi un ‘farmaco’ naturale visto che contiene anche fosforo, potassio, acido oleico e linoleico, tutti ingredienti preziosi per il nostro organismo che, tuttavia, sortiscono i tanti benefici di cui il cioccolato può essere capace solo a patto che esso venga consumato a bassa frequenza giornaliera e in quantità moderate”.

Sì, ma la domanda era più mirata: quali sono le quantità di cioccolato oltre le quali è bene non andare?  

“Una volta selezionati prodotti ad alta percentuale di cacao (almeno pari al 70%), possibilmente senza zuccheri e, considerando che 100 grammi di cioccolato fondente e 100 grammi di cioccolato al latte forniscono, rispettivamente, 542 e 556 Kilocalorie, contro le 350 kilocalorie apportate – per esempio – da un piatto di spaghetti, direi che il giusto quantitativo giornaliero non dovrebbe superare i 20 grammi di cioccolato fondente”.

La scelta dei 20 grammi è simbolica o discende da un ragionamento?  

“Per quanto evocative ed invitanti possano essere le dolci suggestioni fornite dalla letteratura e dalla cinematografia sull’effetto consolatorio dei barattoli di nutella divorati per riempire voragini affettive, c’è un’analisi ragionata che conferma come il consumo contingentato di cioccolato fondente sia capace di apportare al nostro organismo una serie di benefici, primo fra tutti quello di contribuire, in forza del suo contenuto in acido oleico, a tenere bassi i livelli del colesterolo LDL, meglio conosciuto come colesterolo ‘cattivo’. Inoltre, grazie alla teobromina (alcaloide appartenente alla stessa famiglia della caffeina e della teofillina del tè), il cioccolato è in grado di svolgere un’apprezzabile funzione eccitante che tiene sveglio il suo consumatore e lo rende più tollerante alla fatica. Per tutto questo, alle giuste dosi, il cioccolato viene spesso suggerito perfino nei regimi dietetici più stretti, tanto più se amaro puro”.

Forse è per questo che è difficile resistere alla tentazione del cioccolato?  

“In realtà nel cioccolato fondente sono anche presenti aminoacidi aromatici come la fenilanina, la tirosina e soprattutto il triptofano che viene poi utilizzato per produrre serotonina il cui incremento mette tutti di buon umore, riduce ansia e aggressività, aumenta i livelli di attenzione, attenua i mal di testa. Aggiungo che le sensazioni di benessere ed euforia che generalmente si accompagnano alla fase preliminare dell’innamoramento – quella delle ‘farfalle nello stomaco’ – sono molto simili a quelle che proviamo quando gustiamo del cioccolato, ciò che può essere in parte attribuito al coinvolgimento di endorfine prodotte grazie all’azione della feniletilamina contenuta nel cacao. Tra l’altro, il cioccolato è anche l’unico alimento in natura che contiene l’anandamide, la molecola della ‘beatitudine’, endocannabinoide naturale di recente individuazione, prodotto anche dalle nostre cellule cerebrali ed in grado di agire sui meccanismi dell’eccitazione, del piacere, del desiderio sessuale”.

Allora, se tutto è così utile e buono, perché limitarsi nel mangiare il cioccolato?  

“Perché, come per qualsiasi altro alimento, anche per il cioccolato tutti i benefici derivanti dal suo consumo vanno rapportati al tipo di alimentazione che si segue e alle condizioni di salute di ciascuno.
Eccedere nel consumo di questo alimento, per esempio, potrebbe nuocere alla salute delle ossa, in quanto il cioccolato tende ad impedire l’assorbimento del calcio. Inoltre, in ragione della sua intrinseca capacità di liberare istamina, il cioccolato è pressoché bandito dalle diete degli allergici, tanto più se sensibili al nichel considerando le elevate quantità di metallo in esso contenute. 

Infine, in alcune situazioni e in chi è più predisposto, la felicità derivante dal consumo di cioccolato potrebbe far male alla testa, visto che alcune ricerche hanno evidenziato che chi mangia costantemente cioccolato fondente presenta un aumento di emicrania, effetto – quest’ultimo – verosimilmente correlato al contenuto di tiramina, istamina e fenilalanina presenti nel cacao”.