In principio era il calzino: un viaggio nel passato attraverso il racconto del lavoro a maglia

Una volta si sarebbe detto “lavorare a maglia” o “lavorare ai ferri” e subito, nell’immaginario comune, sarebbe venuta in mente la nonna, la mamma o la zia che sferruzzavano tra un’incombenza e l’altra della giornata. Un’arte che, nata nella notte dei tempi per assolvere essenzialmente al bisogno primario di coprirsi, noi donne ci siamo tramandate per generazioni dando prova, in diversi momenti critici, di grande resilienza proprio attraverso il lavoro a maglia.

Come spesso accade, infatti, il contributo delle donne finisce nel dimenticatoio della storia dove sembra non siano destinate a lasciare tracce ma, basta grattare un po’ la patina in superficie per restare sbalorditi di quello che le donne sono state capaci di fare, in questo caso grazie a due ferri e un gomitolo di lana. Illuminante in tal senso il libro di Loretta Napoleoni “Sul filo di lana. Come riconnetterci gli uni con gli altri”, edito da Mondadori. Un incredibile excursus storico che parla di come il lavoro a maglia sia stato determinante ad esempio durante i due conflitti mondiali, quando gli indumenti di lana fatti a mano da chi stava a casa hanno contribuito a tener caldi i soldati in trincea e di come, durante la Seconda guerra mondiale, esperte magliaie sono diventate insospettabili spie che, servendosi della maglia, inviavano messaggio in codice.

Il lavoro a maglia ha cavalcato i secoli e la storia entrando in contatto con il movimento hippie, diventando così uno strumento di rifiuto dell’omologazione e del consumismo imposti dal «sistema». Lo stesso movimento femminista ha infine smesso di considerare quest’attività un simbolo della sottomissione femminile, ma l’ha anzi rivalutata tramutandola in un segno di liberazione dagli stereotipi di genere. Un’immagine emblematica diventa così quello della commissaria europea agli Affari Interni Ylva Johansson ripresa mentre lavora a maglia durante il discorso sullo stato dell’Unione della presidente Ursula von der Leyen.

E a proposito di stereotipi è sbagliato pensare che il lavoro a maglia sia un’attività prettamente femminile: non è così. Sono tantissimi infatti gli uomini che si dedicano a questa arte con ottimi risultati. Un esempio eclatante in tal senso è il tuffatore olimpico Tom Daley, medaglia d’oro alle Olimpiadi di Tokyo 2021, famoso anche per aver sferruzzato sugli spalti tra una gara e l’altra. Tra gli appassionati della maglia dobbiamo annoverare l’inossidabile “Gladiatore” Russell Crowe o l’interprete di Ken nel recente film “Barbie”, Ryan Gosling.

Ci siamo da poco lasciati alle spalle uno dei periodi più neri della storia dell’umanità: gli anni della pandemia ci hanno colto impreparati e impotenti. Isolati nelle nostre case nell’impossibilità di uscire, con un carico di stress molto difficile da gestire, di fronte alla necessità di trovare una via di fuga che alleviasse in qualche modo la nostra ansia, anche in questo caso il lavoro a maglia per molti è stato quel toccasana che ha fatto la differenza. Perché, è stato dimostrato anche dalla scienza (una ricerca promossa da Gomitolorosa Onlus e realizzata dall’Istituto neurologico Besta di Milano ne ha indagato i correlati neurologici, gli effetti, dello sferruzzare) che lavorare a maglia è un fantastico antistress, migliora l’umore, l’autostima e aiuta la concentrazione; un’attività che risulta essere di grande aiuto anche per i pazienti oncologici. Perfino l’università di Milano-Bicocca ha dato il via ad un laboratorio di uncinetto e di maglia che supporta la knitting therapy.

Nell’era della globalizzazione, internet ha svolto un ruolo determinante per la diffusione e la condivisione dell’arte della maglia. Gli knitters di tutto il mondo e di ogni età, grazie a internet, hanno messo a disposizione il loro sapere. Questo scambio di esperienze ha fatto nascere una comunità di immensa vitalità e creatività. Non dimentichiamo che lavorare a maglia non è solo un hobby ma artigianato di grande pregio. Gli eventi, i festival, le manifestazioni dedicate al mondo della maglia si sono diffusi un po’ dappertutto. Lo Yarn bombing ne è un esempio. Al lavoro a maglia è stato dedicato anche un giorno: l’11 giugno è diventata, infatti, la giornata internazionale del lavoro a maglia in pubblico.