Flora e vegetazione del Salento: Gigli di mare

Spuntano tra le dune a luglio, esplodono insieme all’estate, a pochi passi dal mare, con i loro petali bianchi che si stagliano contro il cielo azzurro, stanno lì, in mazzetti ben ordinati e si lasciano ammirare. Sono i gigli di mare, di loro si narra che siano nati da alcune gocce del latte materno di Era che, macchiando il cielo creò la Via Lattea e cadendo in terra, generò i gigli di mare.

Hanno vari nomi, per molti si chiamano pancrazi, un tempo le coste del Salento erano l’habitat ideale per questi fiori, oggi sono una specie protetta. Colpa dell’uomo, ovviamente, che oltre ad averne fatto razzia, ha distrutto progressivamente interi tratti di spiagge e di dune.

Ciò che appare agli occhi in realtà è solo una parte dell’avventurosa vita dei gigli di mare, che in inverno entrano in letargo lasciando al bulbo il compito di resistere al fretto, e ai semi il compito di viaggiare per il mondo.

Si tratta di fiori perfetti, maschi e femmine allo stesso tempo, ermafroditi che producono una capsula contenente una massa dalla consistenza che ricorda il sughero che protegge i semi e grazia alla sua struttura leggerissima che galleggiando tra onde si lascia trasportare dalle maree verso terre nuove e sconosciute dove approdare e germogliare.

E quando finisce l’estate, anche i gigli tornano a riposare in attesa di un nuovo sole e nuove brezze che portino il loro profumo nei ricordi di chi ancora ha la fortuna di poterlo sentire.