Malati di Alzheimer in aumento, ma anche terapie più efficaci: l’intervista al neurologo Giovanni Caggia di “Psineuro”

LECCE – I malati di Alzheimer diagnosticati ogni anno, secondo i dati della fondazione Veronesi, sono circa 70.000, per un totale di 650.000 casi, curati a casa per quasi tutta la durata della malattia. Aumentano i casi anche in Puglia ogni anno: l’invecchiamento della popolazione incide sui dati. I posti letto per i non autosufficienti scarseggiano. L’unica nota positiva è che ci sono terapie più efficaci per migliorare la qualità di vita e cercare di frenare l’avanzata dei sintomi. Fioriscono strutture sempre più preparate e specializzate con le loro équipe multidisciplinari. Ne parliamo con il dottor Giovanni Caggia, operativo nel centro Psineuro (Istituto di Neuroscienze Cliniche via dei Salesiani 15, Lecce), specialista in Neurochirurgia, consulente in Neuroscienze Cliniche Neurologia, Neuropsichiatria, Neurochirurgia e specializzato in terapia del dolore, cannabis terapeutica e neurostimolazione cerebrale non invasiva.

INTERVISTA AL NEUROLOGO GIOVANNI CAGGIA

L’Alzheimer toglie la cosa più importante che abbiamo, il ricordo della nostra identità, della nostra storia. Si tratta di una forma di demenza degenerativa che può essere diagnosticata precocemente? Quali sono i sintomi che ci devono fare preoccupare e a chi dobbiamo rivolgerci?

“La malattia di Alzheimer rappresenta il 75% delle forme di demenza e quindi è la più frequente. I fattori di rischio sono rappresentati dalla familiarità, ipertensione, il diabete, una scarsa scolarità ed infine da una una ridotta vita sociale. I sintomi precoci della malattia sono rappresentati fondalmente da disturbi della memoria a medio-breve termine ed in alcuni casi può esordire con un cambiamento di carattere del paziente: depressione del tono dell’umore, rallentamento ideo motorio, disturbi del sonno. In caso di presenza di questi sintomi va fatta una visita neurologica ed è necessario rivolgersi a centri specialistici che trattano le malattie neurodegenerative. La diagnosi precoce è fondamentale perché solo nelle fasi iniziali della malattia possono essere messi in atto tutti gli strumenti sia di tipo farmacologico che riabilitativi”.

Quali sono gli strumenti per la diagnosi?

“La diagnosi si basa sulla valutazione neurologica e neuropsicologica e su esami strumentali come la Risonanza Magnetica, la PET cerebrale, esami di laboratorio e il prelievo di liquor attraverso una puntura lombare che possono evidenziare la presenza delle placche di sostanza amiloide e di altri marcatori della malattia”.

Nel centro Psineuro quali sono i metodi per trattare questa patologia e quali sono i risultati a cui si può aspirare?

“Nel nostro Istituto di Neuroscienza Cliniche cominciamo a fare una anamnesi accurata,un valutazione degli esami di laboratorio,una valutazione neuropsicologica e, se necessario, un approfondimento neuroradiologico. I risultati dipendono molto dal grado di malattia ecco perché la diagnosi precoce è fondamentale e poi iniziamo la riabilitazione cognitiva. Tutto questo porta ad un rallentamento dell’andamento della malattia sempre tenendo conto che tutte le forme di demenza hanno un andamento purtroppo progressivo”.

Si parla ancora poco di stimolazione magnetica transcranica e di altre tecnologie simili fuori dagli ambienti degli “addetti ai lavori”. Sono trattamenti medici già rodati? Ci sono riscontri? Si può frenare l’avanzata della malattia?

“A proposito di stimolazione magnetica transcranica e di stimolazione elettrica transcranica, la nostra esperienza ormai da molti anni ci ha insegnato che la riabilitazione cognitiva associata a queste metodiche che noi usiamo possono potenziare l’efficacia della riabilitazione e rallentare la progressione della malattia”.

I malati di Alzheimer siano aumentati: è solo un effetto dell’invecchiamento della popolazione pugliese?

“Riguardo all’aumento dei malati di Alzheimer, il mio parere è che sia dovuto all’invecchiamento della popolazione e anche al fatto che esistono oggi tutti gli strumenti che possono portare ad una diagnosi precoce”.