Eccellenze gastronomiche salentine: l’Anguria

Non è estate senza la polpa rossa, dolce e dissetante di un’anguria, o sargeniscu, come viene chiamata nel dialetto locale.

Un frutto democratico che mette tutti d’accordo e che rinfresca e disseta nelle afose giornate salentine.

Originaria probabilmente del deserto del Kalahari, l’anguria era conosciuta già dagli antichi Egizi. Dall’Africa si è diffusa prima in Asia Minore, poi nel bacino del Mediterraneo e infine è approdata in Italia.

In origine l’anguria veniva coltivata prevalentemente negli orti privati, dopo la II Guerra Mondiale, alle due varietà autoctone presenti in Salento, se ne aggiunsero altre importate dall’America, entrate nel gergo comune come melloni americani. Si differenziavano dalle altre per la forma più grande, la buccia sottile e la polpa croccante, ma erano anche più fragili. Nel tempo vennero quindi sostituite dalla sugar baby, dalla forma tondeggiante, piccola e con la buccia liscia, e dalla crimson sweet, anche lei tondeggiante, ma con la buccia striata.

Il passaggio alla coltivazione intensiva è stato quasi automatico, Galatone, Galatina e Nardò furono capofila, seguite da altri comuni. Oggi la varietà più comune tra quelle coltivate è la Dumara, un’anguria di forma ovale allungata che può superare i 10 kg di peso, con la buccia striata e la polpa dolce e croccante.

Per riconoscere un’anguria matura, bisogna darle colpo secco con le nocche, se il suono è sordo e profondo, l’anguria è pronta. Anche la macchia chiara sulla buccia, dove il frutto poggia a terra, deve essere di un giallo caldo.

Infine, trattandosi di un frutto composto al 95% di acqua e licopene, aiuta a depurare l’organismo, migliora l’aspetto della pelle e dei capelli e aiuta la circolazione, oltre ad essere un’ottima fonte di vitamina A e C, potassio, fosforo e magnesio.