Eccellenze gastronomiche salentine: rosmarino

Il rosmarino, nome scientifico Salvia rosmarinus è una delle piante simbolo del nostro territorio Sempreverde, tenace, profumato, cresce spontaneo tra le rocce e lungo le coste battute dal vento. Il suo nome latino significa “rugiada del mare”, un richiamo poetico alla sua predilezione per i litorali assolati.

La sua storia arriva da lontano. Gli Egizi lo utilizzavano nei rituali funebri come simbolo di immortalità. I Greci lo consideravano pianta sacra alla memoria: gli studenti intrecciavano corone di rosmarino prima degli esami, convinti che stimolasse la concentrazione. Anche i Romani ne facevano largo uso, bruciandolo come incenso purificatore durante le cerimonie religiose.

Nel Medioevo era presente negli orti dei monasteri come pianta officinale: veniva impiegato per preparare infusi digestivi e tonici. L’acqua di rosmarino era ritenuta un elisir di giovinezza.

Intorno al rosmarino sono fiorite numerose leggende. Una delle più note racconta che i suoi fiori fossero originariamente bianchi. Durante la fuga in Egitto, la Madonna avrebbe steso il suo manto azzurro su un cespuglio di rosmarino: da allora i fiori divennero blu, colore che ancora oggi li contraddistingue.

In molte case viene tuttora utilizzato per allontanare le energie negative. Nel linguaggio dei fiori simboleggia fedeltà e amore eterno; non a caso, in passato, era presente nei bouquet nuziali.

Ma il suo massimo splendore lo raggiunge in cucina, dove si posizione come classico intramontabile per accompagnare piatti della tradizione come le patate al forno,  la carne alla brace, soprattutto dell’agnello. I rami freschi vengono talvolta utilizzati direttamente sulla griglia, sprigionando un aroma intenso durante la cottura.

Nelle focacce rustiche e nelle pucce, il rosmarino aggiunge una nota resinosa che esalta la semplicità dell’impasto. Spesso viene tritato grossolanamente e distribuito sulla superficie insieme al sale grosso.

Non manca inoltre nelle olive in salamoia, negli oli aromatizzati e perfino in alcuni liquori casalinghi digestivi.