Si chiamava “Rinascenza”

Se si vuol provare ad immaginare Lecce e la Terra d’Otranto nella seconda metà dell’Ottocento e nella prima metà del Novecento, una tappa d’obbligo è l’Emeroteca Salentina, sita al primo piano della Biblioteca provinciale “Nicola Bernardini”, in Piazzetta Carducci nel cuore della città vecchia.

Il Bernardini, avvocato e raffinato scrittore e giornalista, fondò e diresse a Lecce, con piglio autorevole e battagliero, il “Corriere Meridionale”, dal 1890 e poi, dal 1895, “La Provincia di Lecce”.

Noto collezionista di periodici locali, fu anche autore di preziose monografie, tra cui : “Lecce nel 1848. Figure, documenti ed episodi della rivoluzione“, Carlo Luigi Bortone Editore, 1913; “Lecce nel 1799”, stampata solo in anni recenti, nel 2000, da Panico editore; “Giornali e giornalisti leccesi” (edita nel 1886 dalla Tipografia Luigi Lazzaretti e figli) e “Guida della stampa periodica italiana” , pubblicata dalla Tipografia editrice salentina nel 1890, con prefazione di Ruggiero Bonghi.

La sua ricca collezione di periodici, come anche i sei grossi volumi di Miscellanee, con le collezioni di libri e manoscritti posseduti da un altro importante storico delle patrie memorie, il magistrato Luigi Giuseppe De Simone (1835- 1902), acquistati dalla Provincia di Lecce, sono da tempo confluiti nel vastissimo patrimonio della Biblioteca Provinciale.

Un quadro interessante ed esaustivo dei periodici salentini, di vecchia data, si deve poi agli studi e ricerche di Nicola Vacca, apparsi nel saggio dal titolo “Giornali e Giornalisti salentini”, pubblicato nel n.4 /1939 di “Rinascenza Salentina”.

Nell’ampia e luminosa sala dell’Emeroteca salentina, custodite con grande cura e passione da Gabriele De Blasi, anima e cuore di quel luogo della memoria, è possibile reperire una gran quantità di testate giornalistiche locali non più attive, testimoni delle passioni civili, letterarie e politiche, dei costumi, degli ideali, delle miserie e conquiste di un tempo andato.

“Rinascenza”, elegante rivista quindicinale di Lettere e di Arte, pubblicata dalla Tipografia Editrice Salentina, vide la luce Il 26 maggio 1901, in via Alami 8 a Lecce.

Gaetano Contursi Lisi, il giovanissimo Direttore, scrisse parole toccanti per illustrare la nascita di quella interessante esperienza editoriale.

Vale la pena rievocarle: “Nel maggio tutto tiepidi raggi e sereni orizzonti sorge il nostro periodico e sia bene accetto come un’antica ballata specialmente agli abitanti di quel paese che si stende, come dice il Carducci “lungo i fiorenti ed onorati seni dell’Ionio, sonante ancora delle sacre armonie della musa greca, molle, colorito, profondamente soave…”.
Sia bene accetto perché nel nostro modesto velo tipografico, vorremmo pur raccogliere tutti i sospiri della immanente nostra primavera, tutte le misteriose armonie che salgono in dolce accordo nelle notti lucenti dai ruderi classici, “….dai campi, dai prati !”.
Ancora ha un palpito il linguaggio dell’Ellene, ancora un soffio di bellezza antica anima il buon sangue latino: raccogliamo dunque le forze sparse e mostriamo all’Italia tutta la falange intellettuale che la mollezza di Puglia indebolisce e vela nella dolce inerzia meridionale.
Questo intendiamo fare colla nostra Rinascenza. Epperò l’abbiamo resa accessibile a tutte le forze grazie alla tenuita’ dell’abbonamento che ci costa e ci costerà non lievi sacrifizi.
Al convito intellettuale che noi bandiamo non ci mancheranno certamente le adesioni dei migliori ingegni del Salento e del Mezzogiorno, in generale, ond’è che al prossimo numero ne pubblicheremo l’elenco.
D’altronde anche da questo primo tentativo, l’autorità degli scrittori che lo hanno redatto dimostra chiaramente che tutto deve confortarci a bene sperare”.

In quel periodico, capace di illustrare al meglio il ricco mondo delle Arti e delle Lettere, scrissero, con il Contursi Lisi, personalità rilevanti come Stanislao Sidoti, Francesco Bernardini, Ersilio Bicci, Clemente Antonaci, Trifone Nutricati, Vincenzo Ampolo, Giuseppe Gigli, Nicola De Simone Paladini, Giulia Lucrezi, Giuseppe Petraglione, Cosimo Rubino, Stefano Massarisi Brandi, Gaetano Della Noce, Nicola Bortone, A. Criscuolo, Edoardo Pedio ed Arrigo Arrighi, per citarne solo alcuni.

Quei contributi, intensi e dal singolare fascino, Illuminarono non poco la vita culturale in Terra d’Otranto (1). La Rivista, purtroppo, ebbe vita breve, cessando nel 1903 per sopravvenute difficoltà economiche.

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(1) Di particolare interesse, con ampi riferimenti bibliografici, il saggio di Gilberto Spagnolo, in collaborazione con Mario Cazzato, Storia della stampa leccese dalle origini (1631) al periodo post unitario, in Fondazioneterradotranto.it , 27/11/2024.
In argomento, senza alcuna pretesa di completezza, vedasi anche: Giovanna Bino, Stampa periodica in Terra d’Otranto, Lecce, 2015; Mario Marti, La Vita culturale, in AA.VV., Storia di Lecce. Dall’Unità al secondo dopoguerra, a cura di Maria Marcella Rizzo, Editori Laterza, 1992; Donato Valli, Cento anni di vita letteraria nel Salento (1860- 1960), Lecce, 1985; Pier Fausto Palumbo, Profilo della cultura storica salentina, Lecce, 1968; Giuseppe Gigli, Stato delle Lettere in Terra d’Otranto, in Donato Valli (a cura di), Giuseppe Gigli e documenti vari di cultura, Lecce, 1982; Ornella Confessore, Le origini e l’istituzione dell’università degli Studi di Lecce, Galatina, 1990.