L’attacco turco contro Acaya

VERNOLE (Lecce) – Anno 1714, da 14 anni l’Europa è sconvolta dalla Guerra di Successione Spagnola, che vede opposte Spagna, Francia, Regno di Napoli e Sicilia, alla coalizione composta da Austria, Inghilterra, Paesi Bassi e Germania. Motivo del contendere è l’ascesa al trono iberico di Filippo di Borbone, nipote del Re di Francia Luigi XIV, su eredità dello zio per via femminile Carlo d’Asburgo, morto senza eredi. Ovviamente a tale scelta si oppongono gli Asburgo d’Austria, per motivi dinastici e di eredità, e le altre potenze europee che vedono nell’alleanza tra Francia e Spagna una seria minaccia. Mentre il conflitto si avvia verso la conclusione, terminerà infatti l’anno dopo, l’Inghilterra continua la sua azione di disturbo contro la Spagna, avvalendosi della segreta alleanza con i pirati turchi, che continuano le loro incursioni contro le coste dei possedimenti spagnoli nel Mediterraneo.

Il 23 settembre del 1714, Signore di Acaya è il Marchese Aniello I Vernazza che, però, è assente, essendosi recato a Napoli per il disbrigo di alcuni affari. Nel castello rimane la consorte, Anna Capuano, con i due figli e la servitù. Esattamente a mezzogiorno comincia a suonare la campana di allarme, situata fra la torre est ed il baluardo, poiché le guardie hanno avvistato diverse navi turche provenienti da oriente. Ben presto alcuni contadini di ritorno dalle campagne in gran fretta, confermano gli intenti bellicosi dei pirati.

Subito si provvede a sbarrare la porta di accesso alla cittadella, intanto tutti gli uomini si armano, mentre le donne ed i bambini si rifugiano nel castello. Preso atto che una resistenza è pressoché improbabile, a causa dell’elevato numero degli assedianti, la marchesa dispone la fuga delle donne e dei bambini, mettendo a disposizione 40 cavalli, inoltre organizza una serie di azioni di disturbo miranti a ritardare l’avanzata nemica, consentendo così al maggior numero di persone di porsi in salvo. Successivamente l’intraprendente signora assume il comando delle operazioni, ordinando la difesa opposta dalla guarnigione del castello e dagli abitanti della cittadina. Nonostante la strenua resistenza, però, i pirati riescono a sopraffare i difensori, che in gran parte cadono sul campo, e prendono la piazza saccheggiandola. Nella notte la marchesa abbandona la città. Per la prima e unica volta Acaya viene presa e, da quel momento, comincerà il suo declino.

Cosimo Enrico Marseglia